賈琅每天都忙著處理公務，連回府的時間都沒有。賈琮和賈環也沒有時間在家養傷，他們忙著整頓立威營和奮武營。從西山回京後，兩人並沒有回大觀園。他們不想讓姐妹們看到身上的傷勢，以免姐妹們憂心，掉一地眼淚。
在紛紛擾擾中，賈璉的第一個孩子出生了，是個健康的男孩兒。賈璉歡喜不已，在府裡大發賞錢。由於是特殊時期，賈璉沒有給孩子辦滿月宴。他準備等孩子百天時，再好好慶祝一下。賈璉特意找到賈琅，讓他給孩子取名字。賈琅思索一番後，給孩子取命賈節。他希望這個孩子長大後，能給節製自己的欲望，做個有節操的人。
賈璉對這個名字很滿意，他自己做不到的事情，卻希望兒子能夠做到。賈璉告訴孫氏，等孩子長到五六歲，就讓把他交給賈琅教導。孫氏沒有反對，她很疼愛孩子，卻也知道由賈琅來教導孩子，比賈璉這個親爹要靠譜的多。
賈蘭出生後，賈家嫡脈已經有七八年沒有添丁了。賈節的出生，給賈家添加了不少生氣。小家夥收到的禮物之多，價值之高，讓出身官宦人家的孫氏都吃驚不已。就連素來小氣的李紈，都送了一套金項圈。鳳姐兒更大氣，直接讓平兒送了一箱銀元寶，合計一千兩。
孫氏給賈璉生了個兒子，鳳姐兒也就徹底解脫了。她對賈璉最大的愧疚，就是沒有能給他留後。如今鳳姐兒就盼望著自己肚裡的孩子能夠平安出生。無論是兒子還是女兒，她都一樣喜歡。賈琅每次來找鳳姐兒，都會把耳朵貼在她的肚子上，聽孩子的動靜。賈琅如此喜愛這個孩子，鳳姐兒心裡安定許多，自己以後的生活也有了依靠。
林如海入京了。進宮麵聖時，林如海上了一道奏折，建議崇安帝推行六條新政。第一條，官紳一體納糧繳稅，從根本上解決土地投獻之風。第二條，攤丁入畝，取消人頭稅，重新丈量土地，今後將以土地多寡為準征稅納糧。第三條，火耗歸公，避免地方官吏以火耗銀子的名義盤剝百姓。第四條，改兩為元，由朝廷鑄造統一規格的銀元，用來代替銀兩，規範大乾的貨幣流通。第五條，開放海貿，設立海關衙門，對所有海商征收關稅。第六條，改革商稅，將商稅由目前的三十稅一提高到十稅一。
林如海的六條新政傳開後，朝野沸騰。這六條新政，就是在挖官紳階層的根。如果崇安帝采納了林如海的建議，必然會招致天下大多數官員和豪商的激烈反對。彈劾林如海的奏折源源不斷的送到崇安帝的案頭，言辭激烈者，稱林如海的六條新政禍國殃民，動搖大乾的根基，不誅之不足以平民憤。
在這場對林如海口誅筆伐的洶湧浪潮中，金陵知府賈雨村卻逆向而行。賈雨村上了一道奏折，陳述了江南土地投獻對大乾的危害，列舉了江南豪商的各種奢靡行徑。他還在奏折中描述了江南底層百姓的困苦生活，言稱富庶的江南尚且如此，其它地方情況隻會更加嚴重。朝廷需要革新，改善底層百姓的生活，才能維護大乾的長治久安。