涼亭中，賈寶玉將自己製作的胭脂做為禮物送給程盈，還準備親手給她塗到嘴唇上。
程盈問道：“這大冬天的，好從哪兒弄來的花瓣？”
賈寶玉得意的說道：“琅老三在園子裡修了很大一個玻璃暖房，裡麵有各種各樣的花草。製作胭脂的花瓣，都是我偷偷進去摘的。”
程盈說道：“你膽子不小啊，敢偷賈國公養的花，他可是賈家的族長，你就不怕他罰你跪祠堂啊。”
賈寶玉說道：“他很少去暖房，根本不記得裡麵都有什麼花。我就是摘一些花瓣，他不會知道的。琅老三經常瞎鼓搗一些沒用東西，不過這個玻璃暖房建的很好，這樣我冬天也有花瓣製作胭脂了。”
程盈說道：“聽你這麼說，我也想去見識一下了。”
賈寶玉說道：“你去我們園子裡玩就好了。不僅能看玻璃暖房裡麵的花，還有許多好玩的。”
程盈歎氣道：“我現在的身份，不合適去你們府上。”
賈寶玉想了想，說道：“我讓三妹妹邀請去園子裡做客，這樣就有合適的理由了。”
程盈問道：“你們家裡的姐妹會不會笑話我呀？”
賈寶玉說道：“不會的，我們家裡不注重這些虛禮。”
鎮國公府後宅，牛夫人盤腿坐在炕上，對牛繼宗說道：“奇兒也不小了，這親事也該定下來了。我聽說賈琅有意將賈府的三姑娘許配給奇兒，你覺得怎麼樣？”
牛繼宗說道：“賈府的三姑娘是叫探春吧。我知道這個姑娘，賈琅說她巾幗不讓須眉，是個非常英氣的姑娘。如果是男兒身，賈家又會多一個優秀子弟。”
牛夫人來了興趣，說道：“還有這樣的姑娘，倒是很適合做牛家的媳婦。隻是這姑娘是庶出吧，身份上是不是有些低了？”
牛繼宗說道：“賈家姑娘身份的高低不在於嫡庶，而是在於賈琅的態度。賈琅掌握著大乾的海軍，將來會是海外的共主，牛家想要在海外擁有自己的封地，就離不開賈琅的支持。賈琅對家裡的姐妹們一視同仁，不分嫡庶，所以這位三姑娘的出身並不重要。你彆忘了，人家一母同胞的親弟弟賈環，如今已經是一等定西伯了。”
牛夫人想了想，說道：“過幾天我去賈府拜訪太夫人，探探她的口風，順便見見這位三姑娘。”
牛繼宗說道：“賈家二姑娘被賈琅許給了柳輝。柳家現在的情況你也清楚，缺乏有份量的媒人。你不妨做個順水人情，替柳家出麵，去商談這門親事。這樣一來，你也有機會接觸到這位三姑娘。”
牛夫人笑道：“還是你有主意，這件事兒就這麼定了。我明天就去理國公府，把媒人的身份拿到手。柳芳生了個好兒子啊，算是替他保住了祖宗留下來的爵位。”
牛繼宗感慨道：“當年羅刹人東進，當今聖上初登大寶，下旨讓武勳子弟從軍。那時候，沒有人會想到，這道聖旨會造就一個新的武勳集團。如今許多武勳家裡都麵臨著一個尷尬情況，庶子的成就遠超嫡子，而且背後還有賈琅做靠山。像東平郡王府的穆鬆，爵位已經超過了他父親。如果不是穆林還算是老實，東平郡王府早就換主人了。”
牛夫人笑道：“穆鬆的嫡子穆柏惹上人命官司，已經被順天府發配到濟州島了。這東平郡王府啊，早晚都得是穆鬆當家。穆鬆未過門的媳婦看是賈家嫡出的大姑娘，人家肯定是要做當家太太的。”