榮國府，榮禧堂。
賈政，王子騰，林如海和賈雨村飲茶敘話。言談之中，不免提到了錦衣衛大肆抓捕朝廷官員之事。這幾人都是朝廷大員，對今天發生的幾件大事頗為關注。
王子騰是兵部尚書，對京城兵力調動知之甚詳。他說道：“京營加強了各個城門的守衛兵力，對行人進行嚴格盤查。留守大營的士卒也整裝待命，隨時準備出動。五城兵馬司也加強警戒巡邏。這一次，皇上是下定決心要清理朝堂了。”
林如海說道：“宮中傳出話來，說皇上明確表態要讓萱柔公主繼承大統，這次清理朝堂，應該是要為萱柔公主登上儲君之位掃除障礙。大乾曆經四代帝王之後，即將要迎來一位女皇了。琅哥兒一直宣稱時代變了，需要睜開眼睛去看這個世界。我這些年接觸了不少西夷人，了解了不少他們那裡的情況。西夷確實有不少女君主，那裡的女子可以為官，可以做工，可以行商，出入自由，不會被禁錮在家裡。”
“琅哥兒支持萱柔公主登大寶，就是想要給天下人做個表率，進而解除社會對女子的禁錮，讓她們不再隻是男人的附庸。如今在江南之地，已經有大量的女子在作坊裡做事，用勞動來獲取報酬。許多百姓家裡因此擺脫了饑寒交迫的困苦生活，過上了相對安穩的日子。”
賈政歎息道：“我以前認為讀聖賢書就能知天下事，在官場蹉跎十餘年，方知世道之複雜。琅哥兒說時代在不停的向前發展，古代聖賢傳下的經典都是數百上千年前的東西，許多都已過時，不再適合如今的社會。他最看不起那些終日窮經皓首，四體不勤，五穀不分，手無縛雞之力的書呆子，認為他們根本比不上種田的農夫，靠手藝吃飯的工匠，做買賣賺取利潤的商人，甚至都不如倚欄賣笑的青樓妓子。”
林如海接口說道：“百無一用是書生嘛。浪哥兒這句詩算是把讀書人的顏麵踩到爛泥裡了，他瞧不起讀書人的事兒早已經人儘皆知。不過說讀書人不如青樓妓子，這話還是太損了。琅哥兒什麼都好，就是對讀書人太過刻薄了。他還經常說專業的事情要交給專業的人做，不能由外行領導內行。戶部的官員最起碼要懂得算賬，兵部的官員要知兵，刑部的官員要懂得大乾律法，工部的官員要能看得懂圖紙。不是說考中了科舉，就能理所當然的做官，這對江山社稷是禍非福。”
賈雨村說道：“工部已經設立了工匠學堂，由經驗豐富的老工匠傳授技藝，同時也會教導這些學生讀書識字。這些學生通過考核後，會進入工部做事。從最底層的雜役做起，表現優秀者可以成為小吏，再循序漸進，最終打破官吏之間的界限，成為工部的正式官員。”