吃了一碗香甜的臘八粥，賈琅感慨這個節過的太不容易了。原本還想與雅若公主談談韃靼的事情，準備忽悠她隨大乾艦隊出海，去一趟夏洲。那裡是賈琅為草原部落準備的安置地之一，遼闊的草場非常適合放牧。中原王朝數千年來，一直遭受北方遊牧部落的威脅。打跑匈奴，突厥興起，滅了突厥，又冒出了個契丹，而到了蒙元時期，胡人更是首次入主了中原。
如今時代變遷，大乾軍隊在賈琅的推動下，逐步換裝熱武器。草原部落在冷兵器時代依仗騎兵的機動性橫行天下，如今終於遇到了克星，也讓大乾有了徹底消除北方草原威脅的機會。賈琅的策略是對草原部落進行分化，將他們遷徙到不同的地方。在消除威脅的同時，也讓這些人去抵禦西方的蠻夷。在東西方科技還未拉開距離的情況下，人口數量就顯得至關重要。在這方麵，東方占據了絕對優勢。
夜已深，賈琅讓美卿和晴雯各自去休息，他鑽進被窩，抱著自己的專用暖寶寶香菱安然入睡。晴雯睡在外間的小床上，美卿則是去了另一間臥房。同為賈琅的身邊人，有著各自不同的定位。美卿在不侍寢的時候，都是獨自睡在另一個臥房。外間的小床，是晴雯的地盤，香菱則是負責暖床。而貪歡好色的賈琅，抱著香菱睡了好幾年，卻一直沒有破了她的身子。這件事兒說出去，估計都沒有人會相信。
臘八節的朝廷官場大地震影響極大，京城百姓更是津津樂道。賈母還因此事特意詢問過賈琅，得知對賈家有益無害後，便放心的繼續高樂了。在此種情形下，一座青樓被查封就顯得微不足道了。賈琅卻對此事非常重視，因為這樁案子牽涉到了曲阜孔家。北孔被白蓮教滅門後，由南孔回歸承祀香火。孔府雖然被除爵，但是在讀書人心中依然有著崇高地位。這些年來，呼籲朝廷恢複孔府衍聖公爵位的呼聲從未斷絕。孔家人也在積極活動，想要死灰複燃，恢複往日的榮光。
賈琅遇到的那名女子在得到救治後保住了命，清醒後揭露了孔家人與士紳勾結，擄掠良家女子，逼良為娼的罪行。據女子所言，被擄掠的女子都會接受嚴格調教，才貌出眾者會當做禮物送給達官貴人，稍差一些的就會進入他們開設的青樓妓館，淪為他們收買人心和斂財的工具。如若反抗，會受到嚴厲的懲罰，甚至是丟掉性命。她無意中聽到了老鴇與神秘人的對話，才得知了事情的部分真相。這些天來，她一直尋找機會出逃。
錦衣衛今天闖入她所在的青樓抓捕官員，所有人都亂做一團，她才趁機逃了出來。由於不熟悉京城的情況，她隻能躲避在附近一處閒置的宅院裡。沒有想到青樓的打手很快便找到了她的藏身之處，她逃到小巷子裡，身中數刀。眼看就要性命不保，那些打手卻突然撤走。她拚死向著街道上爬，最後因為失血過多昏倒在了巷子口。幸而得到錦衣衛搭救，這才保住了性命。
青鸞將一份卷宗丟在案幾上，忿忿的說道：“孔家人算是把聖人的顏麵糟蹋完了。白蓮教將孔府洗劫一空，南孔入主後，為了維持奢靡的生活，想儘一切辦法斂財。販賣人口，走私違禁貨物，勾結官府強占百姓田地，簡直是惡貫滿盈。”
朱雀慵懶的側躺在軟榻上，手裡把玩著一柄象牙匕首，聞言便接口說道：“孔家人是什麼德行，你又不是不知道，有什麼好生氣的。這樣的人家，留在世上就是禍害，你們說說，該怎麼清除掉他們。”
藍鳧動作優雅的泡茶，用的是賈琅珍藏的雨前龍井，可惜的是在場的幾個人都不喜歡這種清茶。藍鳧也不在意，自己端起一杯輕啜一口，說道：“大力散布孔家人犯下的罪行，真假參半，毀掉孔家人在百姓中的名聲。再尋一些苦主去孔府堵門，動靜鬨得越大越好。苦主們丟上幾塊磚頭，扔點兒爛菜葉子，潑灑一些汙穢物，發泄一下心中的憤怒，也算人之常情嘛。”
青鸞說道：“你這些年功夫不見長進，歪心思倒是越來越多了。要我說，根本用不著這麼麻煩，既然證據確鑿，錦衣衛直接上門拿人，我就不信他們敢對抗朝廷。”