除夕夜，饑寒交迫的窮苦百姓衝破了孔府大門，孔家再次遭受劫難。混亂之中，孔府燃起大火。在呼嘯的北風中，大火很快蔓延到整座府邸。孔家人在辭舊迎新的除夕之夜，體會到了流落街頭的淒涼。闖下大禍的百姓一哄而散，借著夜幕的掩護逃之夭夭。隻留下灰燼中的斷壁殘垣，證明著孔府的存在。
與上次白蓮教滅門北孔相比，這次孔府被燒毀的影響力就小太多了。首先，朝廷正在對全天下反對萱柔公主的讀書人進行嚴厲打擊，這才是目前大乾官場和民間最關心的事兒。其次，這次孔家人沒有出現大量傷亡，隻是被燒了房屋。還有一點，這次事出有因，孔家人扮演的角色並不光彩，官府難以將此事擺上台麵，隻能低調處理。
崇安十年元旦，大朝會在太和殿隆重舉行。崇安帝高居於禦座之上，接受文武百官和各國使者的朝拜。在禦座之下，還擺了一把稍小一些的龍椅，這是大乾新晉儲君萱柔公主的位子。萱柔公主第一次在大朝會露麵，就擁有了屬於自己的座位，這是大乾開國以來，曆任太子都沒有的待遇。由此可見，崇安帝對萱柔公主有多麼的信任。
忠順親王與首輔李儒並列於文官前排，剛回京不久的北靜郡王與賈琅並列於武將前排。百官跪拜之後，各國使者依次進殿覲見。如今大乾兵鋒正盛，沒有不開眼的使者會在這個日子鬨幺蛾子。按規矩走完流程，接下來應該是崇安帝在保和殿設宴，與百官和各國使者共賀新春。就再百官等著崇安帝宣布退朝的時候，太上皇的貼身大太監梁九功出現在太和殿，帶來了太上皇的聖旨，封賈琅為寧郡王。
這件事兒太過突然，賈琅都有些錯愕。他第一時間看向崇安帝，卻發現崇安帝毫無意外之色，便明白兩位至尊早已達成一致。再看向萱柔公主，見她麵色平靜，應該也知曉內情，這才徹底放下了心。隻要宮裡意見統一，哪怕是封親王，賈琅也會心安理得的接受。
百官被太上皇這道聖旨給驚到了，連朝廷禮儀都顧不上了，開始與相熟的同僚討論此事。戴權及時喊了退朝，崇安帝起身離座，由萱柔公主扶著離開了太和殿。
百官對賈琅封郡王並不感到意外，這是遲早的事兒。讓百官感到意外的是賈琅的封號，大乾的無論親王還是郡王，都是兩字王，而賈琅的寧郡王卻是單字。太上皇這麼做的用意，才是百官最關心的。
賈琅對這個封號也不太滿意，寧王啊，在後世的電視劇裡從來都是反派，造反專業戶呀。
忠順親王笑眯眯的恭賀賈琅，這個老狐狸在萱柔公主被立為儲君後，一直懸著的心總算是落回原位了。今天大朝會，忠順親王精神煥發，一改之前病懨懨的模樣。萱柔公主被立為儲君，忠順親王便不用處在風尖浪口上，可以繼續做他的富貴閒王了。如今賈琅被封了單字的寧郡王，朝野上下肯定會議論紛紛。忠順親王真心恭賀的同時，也帶著點兒幸災樂禍的意味。
北靜郡王，牛繼宗，秦川，唐斌，高傑等武勳也紛紛上前恭賀，文官在首輔李儒的帶領下也對賈琅封王進行道賀。各國使者心中五味雜陳，自從賈琅主導大乾對外策略後，周邊各國的日子就不好過了。眼看著倭國，高麗，浩罕汗國被大乾吞並，周邊各國心思各異。有想要主動內附大乾的，也有擔心被大乾吞並的。可是不管他們怎麼想，也都要上前的恭賀賈琅封王。