李儒歎息道：“如今的讀書人一心想要考取功名，肩不能挑，手不能提，近乎是廢人。想當年，老夫年輕的時候，曾經帶著鄉民與山匪廝殺。在兵部做事時，也跟隨太上皇征戰過沙場。再看看朝廷現在的年輕官員，會騎馬的都沒有幾個，更不要說隨軍出征了。賈琅看不上這些人，也是有緣由的。”
盧升說道：“是啊！如今地方上許多官員都是依靠師爺做事，他們隻會飲酒作樂。此類官員有何用，還不如讓那些師爺做官算了。”
大觀園。
湘雲，寶琴，小惜春帶著一幫丫鬟大呼小叫的追著一隻毛茸茸的小動物。這是賈薔花費重金從西南弄回來的小熊貓，本來還在無憂園適應環境，卻被小惜春偷偷帶出來一隻。不過剛躲在屋裡玩了半天，就被前來尋她玩耍的湘雲和寶琴撞見了。小熊貓不堪被三個大魔王蹂躪，尋了個機會從窗戶逃了出來。出於本能，小熊貓一路向著瀟湘館方向奔跑，這個地方竹子多嘛。
黛玉今天剛從林府回來，正在與紫鵑一起整理衣物，就見雪雁慌慌張張的跑了進來，喊道：“姑娘，咱們院子裡來了一隻紅色大貓。”
紫鵑責備道：“你又在胡說，哪有紅色的貓？”
雪雁說道：“紫鵑姐姐，我可沒胡說，春纖她們都看見了窮，它這會兒在竹林裡麵呢。”
黛玉想了想，說道：“我聽說薔哥兒弄了一種紅色的大貓回來，琅哥哥說叫小熊貓，專門吃竹子的。肯定是惜春那丫頭想要毀了我的竹林，偷偷從無憂園弄了一隻過來。不行，我得出去看看。”
紫鵑連忙給黛玉拿鬥篷，雪雁幫著係好。主仆三人出了屋，正好看到湘雲，寶琴和小惜春帶著一大幫子丫鬟風風火火的闖進院子。
賈琅今天去了一趟鎮國公府，喝了不少酒。回來後正要休息，香菱氣喘籲籲的來報信兒，說是黛玉和湘雲又吵架了，這回還加上了小惜春，讓賈琅趕緊去勸架。
在路上，賈琅從香菱那裡弄清楚了事情的前因後果。小惜春弄進園子裡的小熊貓跑到瀟湘館的竹林裡麵去了，偏偏她以前說過要用動物毀了黛玉的竹林，這就讓黛玉誤會了。湘雲認為黛玉小心眼兒，玩笑話也能當真，便替小惜春打抱不平，然後她就和黛玉吵上了。小惜春還是很講義氣的，見湘雲給自己出頭，自然是要幫著湘雲。
湘雲自己吵不過黛玉，有了幫手就不一樣了，最起碼雙方算得上勢均力敵。寶琴又是個喜歡看熱鬨的，根本就沒有想著勸架。她沒有給雙方火上澆油，主要還是因為怕回去後被堂姐寶釵教訓。
賈琅趕到時候，瀟湘館裡已經來了不少人了。小惜春等人追趕小熊貓鬨的動靜可不小，閒著沒事兒的姐妹帶著丫鬟出來查看情況，一路尾隨小惜春等人來了瀟湘館。
探春對小惜春說道：“你就不能老實些，怎麼又把無憂園的動物弄進園子，傷著人怎麼辦？”
小惜春辯解道：“小熊貓脾氣可好了，不會傷人的。三姐姐，你要不要也弄養一隻，可好玩了。”
黛玉警告道：“四丫頭，你不準打我院子裡竹林的主意，想要竹子就去聽竹樓那邊兒去砍。”
小惜春哼了一聲，說道：“你這裡的竹子小熊貓都不吃。”
話音未落，就見一個女護衛抱著小熊貓從竹林裡走出來，小熊貓嘴裡還叼著一段竹子。黛玉似笑非笑的看著小惜春，小惜春眼珠轉了轉，裝作什麼事兒也沒有發生，跑過去從女護衛手裡接過小熊貓，嘴裡嘀嘀咕咕的指責小熊貓沒眼色，園子裡竹子那麼多，怎麼偏偏就往這裡跑，這裡的竹子又不好吃。