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“知道我祖上是做什麼的嗎？”周斌坐了下來。
“打更的唄！”猴子說。
銅鑼和木頭梆子都擺在麵前了，隻要不是傻子，都知道這是打更用的道具。
打更人又叫更夫，是古代的一種職業。
在古代，人們缺少精確的報時手段，晚上的報時就幾乎全靠打更的，甚至很多農村城鎮都有打更的。
那時候大家晚上少有文化娛樂生活，基本上是日出而作，日落而息。人們聽到更夫的打更聲，便知道了時間，按慣例該做什麼，人們都過著一種按部就班的平靜生活。
後來隨著人們物質文化生活水平的提高，隨著鐘表的普及，人們對時間的要求遠非打更可以滿足了。自然而然的，打更這門古老職業也就逐漸消失了。
周斌笑了笑，豎起兩根手指：“說對了一半，隻知其一不知其二，我老祖宗可不是普通的打更人，而是……皇城打更人！”
皇城打更人？！
我和猴子對視一眼，周斌頷首道：“對，皇城打更人，也就是在紫禁城裡打更的人！”
“公務員啊！”猴子打趣道。
周斌說：“你倆是行家，一眼便能看出來，這鬼麵鑼和驅鬼杖，都是對付孤魂野鬼的法寶，這也正是皇城打更人跟普通打更人不一樣的地方！
普通的打更人是為了報時，而皇城打更人除了巡夜報時以外，最重要的職責便是驅鬼。
你們都知道，偌大的紫禁城裡麵，每天都在上演各種宮鬥，太監妃子們含冤而死的不計其數，所以紫禁城裡的怨氣很重。
一到天黑，就有很多的孤魂野鬼出來遊走，皇城打更人出來巡夜，主要是為了對付這些孤魂野鬼，隻要敲響鬼麵鑼，孤魂野鬼就會速速避讓，不敢出來惹是生非。
所以彆小看皇城裡麵的更夫，這個職業可是深受皇帝器重的，也不是什麼人都能擔任的。
有幸，我周家老祖宗，便是一名皇城打更人！
鬼麵鑼和驅鬼杖就是他的護身法寶，雖然早已沒有了更夫這個職業，但是這兩件寶貝還是代代相傳下來，沒想到有朝一日，還能派上用場！”
聽聞周斌這一席話，我和猴子受益匪淺，豐富增長了新的見聞。
在這之前，我們從來不知道，還有皇城打更人這種神秘職業。
說到底，皇城打更人等同於皇家陰陽師，專門幫皇家驅鬼辟邪，保護紫禁城平安。
猴子問周斌：“皇城打更人這個職業好酷啊，官位應該很高吧？”
周斌說：“不屬於官員級彆，但地位和待遇都不低，我現在住的這座小院子，就是當年皇帝賞賜給我老祖宗的。當時的後海可是皇家公園，能夠在後海邊上賞賜一套彆墅，足以說明皇帝對皇城打更人的器重！”
猴子來了興致，纏著周斌給我們講一講周家老祖宗的傳奇故事。
周斌的老祖宗叫做周偉，前前後後擔任皇城打更人超過五十年，是當時紫禁城裡，最出名的一個更夫。