失蹤男孩的父親在組織成員失蹤後並未放棄，先後多次入住叢雲酒店，卻始終一無所獲，直到幾年後男孩的父親身患絕症，鬱鬱寡歡地死在了醫院之後，就再也沒有人調查此事了。
段明淵很快發現，這些都市怪談雖然看似彼此獨立，但卻又有不少細節連接在了一起，所有相關部分都十分統一，就像是由同一個人寫出來的“設定”。
他在備忘錄裡新建了一個文檔，把重要的部分都輸入了進去：
通往第五層的階梯偶爾會在深夜出現。
鏡中雙目淌血的鬼影會有意識地將房客趕向階梯處。
大多數目睹了鬼影的人，在入住酒店的當天就怪事連連。
“怪事”指的是從酒店提供的飯菜裡吃出異物，又或者洗手沐浴時被血水染紅。
走廊裡的人物肖像，據說是酒店的創始人，不要與他們對視太久，否則畫框裡麵的人會活過來。
一時間，段明淵仿佛回到了高中時代，那時候他就是這麼一點一點地通過網上那些真假難辨的信息，來分析出邪祟的方位。
當時他自然也注意到了叢雲酒店的傳聞，但最終被過於昂貴的住宿費絆住了腳步。
高中生沒錢。
那時的他隻能白嫖一些“性價比”比較高的邪祟。
需要付錢才能見到的邪祟總是能將他攔在門外。
“明淵先生，張嘴。”
不知過了多久，九月突然賊兮兮地湊近了他，他一抬頭，一個硬邦邦的物體便抵在了他的嘴唇上。
一根手指，上麵還沾染著“鮮血”，看起來還是新鮮的。
“這是我在薯條裡發現的，隻有一根，所以專門拿給你吃了。”
說話時，九月還露出了一副“我把最好的東西給你了”的表情。
但實際上，她的行為更像是初中午餐時把不喜歡的蔬菜塞到同桌的飯盒裡。
手指是楓糖做的，“鮮血”則是番茄醬，段明淵從未體驗過這樣的搭配，含在嘴裡細細一品，竟然還有些帶感。
這回輪到九月不淡定了，她驚訝地瞪圓了眼睛，“你還真吃啊？”
雖然斷指是可食用的道具，但味道實在是太古怪了，她剛才隻是嘗了一小口，眉毛便痛苦地擰在了一起。
“味道其實還可以。”
段明淵從不浪費糧食，他把斷指如同棒棒糖般叼在嘴裡，末端的番茄醬沒了之後，斷指的味道就成了最純粹的楓糖。
九月用力扯了好幾下，都沒能把斷指從專注於寫備忘錄的段明淵嘴裡扯出來。
她忽然想起了什麼。
明淵先生在麵包房裡買的最多的是咖喱炒麵麵包和辣椒圈番茄起司。
前者她還能理解，但後者就實在有些挑戰常人的認知了。
“明淵先生，你……”
她瞪圓了眼睛，“你其實很喜歡吃黑暗料理是吧？”