那年江南水患，太子於知府宅邸設宴，大宴賓客。容璿親眼見他在高堂上，談笑之間便要了幾人性命。
東宮暗衛出手，到拖下貪官奸商屍身，前後不過幾息，快到席上眾人都來不及反應。
太子神色自若，雷霆手腕震懾江南官僚，各處貪汙剝削糧款之風一夜肅清。
等到回京的慶功宴上，太子殿下當眾請罪，容璿直愣神許久。
彼時的太子在江南席間雲淡風輕，成竹在胸的模樣，連她都以為東宮持有仁宗密旨，可以先斬後奏。在首輔的眼線問及時，她還將自己的推測據實以告。
待到宴席散去，她亦不知自己如何想的，竟去追太子離去身影。
“怎麼了？”
太子被罰閉門思過半月，但明眼人都知道，陛下不過小懲大戒，堵朝堂悠悠之口。
江南百姓一片讚頌，太子殿下立斬貪官，為民伸冤，還天下一個朗朗乾坤。
她張了張嘴：“江南，席上，殿下就不怕……”
她說得斷斷續續，蒼穹之下，太子殿下的笑容有如驕陽般耀目，是她過去從未見過的肆意張揚。
“你擔心，孤做錯了？”
她一怔，搖頭。
“既無愧於心，無愧於民，朝堂波譎又有何懼。”
及冠之年的太子意氣飛揚，灼灼目光，容璿至今未忘。
夜色沉沉。
容璿垂首望地磚間的縫隙，添上一條新罪狀，她又該何去何從。
沉默幾息，再度撞上帝王目光時，容璿聽見了自己的兩條歸路。
革職流放。黔州，嶺北，贛州，總不過任擇其一。若是要到崖州，尚不如毒酒一杯。
而這第二條……容璿眉心一跳，靜候下文。
帝王起身，步步從容走向她。
一字一字落入耳畔時，容璿抬首，從第一刻的不可置信，轉而化作第二刻的遍體冰寒。
她沒有躲避帝王的目光；她甚至不知，他是何時察覺了她的身份，又為何隱而不發。
她從他的眸中見到了自己的模樣。墨發淩亂，囚衣單薄，原來是會叫人憐惜的麼。
連她自己都要忘了，她還有一副容顏可以保命。
兜兜轉轉，終是躲不開命數。
那一瞬，容璿唇畔勾出一抹笑意，似風雪中倦怠至極的一株花。
這株花沒有寒梅的傲骨，隻是任風吹折。
無須猶疑，容璿給出了帝王意料中的答案。
風吹動燭火，屋中黯然片刻。
玉白的大氅解下，罩於女郎肩頭，帶著不屬於她的暖意。
隻是心，卻如墜冰窟。
……
再度睜開眼時，容璿怔忪許久，一時分不清是夢境還是真實。
連日的雨雪仍未散去，隻是透過雕花菱格的軒窗，屋中仍是溫暖而明亮的。
容璿仰眸望那頂織錦攢花的金絲帷帳，身下雲錦絲被柔軟的質感，一點點將她拉回了現實。
錦帳撥開，入目之物無一不奢華精致。黃花梨嵌明玉的梳妝台，紫檀多寶架，銅鎏金掐雲紋的炭爐，使得這殿中和暖如春日。
容璿赤足踩於絨毯上，其上織就的花樣華麗而又繁複。
“姑娘可是醒了？”
隔著八扇的青玉屏風，有一道年輕女聲恭敬問詢。
“什麼時辰了？”
“回姑娘，未時。”
容璿“嗯”一聲，由侍女們魚貫而入，為她沐浴更衣。
為首的兩名侍女與她年歲相仿，其中一人喚作向菱，另一位臉頰圓潤些的喚作向萍，都是極聰慧能乾的女郎。宮中選來的人，她也沒什麼可挑剔的。
容璿坐於銅鏡前，向菱仔細為她擦拭著墨發。又用茉莉香膏，以象牙梳悉心梳通發梢。
接著淨麵，上妝，修飾眉形。向萍梳妝的手藝極好，梳妝台上臨時備了兩匣首飾，已然琳琅滿目。
容璿隻望那鏡中人慢慢變得陌生，眼波流轉間，又有了一分熟悉之感。
向萍為姑娘簪上白玉玲瓏步搖，點綴幾支卿雲梅花長簪。
國喪三月雖過，但宮中裝扮仍是偏向素淨。
向萍隻用了三分功夫，不免有些遺憾。姑娘傾城之姿，若是精心盛裝，不知該是何等攝人心魄，明豔不可方物。
她意猶未儘收了妝匣，不過姑娘眼下這般，清清淡淡的就已是極美，無怪乎能入陛下的眼。
“奴婢等告退。”
窗邊，難得的一縷陽光艱難透出層雲。容璿尚不知自己身處何處，昨夜馬車上，帝王未開口，她亦沒有問及。
重重宮門，她現下總在後宮一處殿宇。
其實宮廷亦有女官，掌管後妃庶務。容璿自信能夠勝任，但顯然帝王並無此心。
雖說離了刑部天牢，但她平日依舊不能出這間宮舍。若說二者無甚分彆，容璿自嘲地想，總歸金囚籠比木囚籠價貴。
她有時與向菱、向萍交談，多少知道些宮中俗事。譬如太後娘娘因先帝崩逝傷心過度，在操持完喪儀後，為免觸景生情，不日就要遷去頤安行宮小住。
“那兒有一處溫泉，先帝在時重新修整過宮室。”
“聽聞那處花開得早，種了許多太後娘娘喜愛的牡丹。陛下已下令好生布置行宮居所，務必要讓太後娘娘住得舒心。”
至於外朝政事，向菱和向萍便一片茫然了。
容璿沒有問起過帝王，想也知道他必定政事纏身。單科舉舞弊一案，不知朝中會徹查到何等地步。
殿內備了不少聊供解悶的閒書，容璿讀了幾日話本，可恥地想念起戶部枯燥的公文來。
她已經習慣那樣的日子；時至今日，又要被迫更換了。
小案上擺著膳房新做的牛乳糕，按了容璿口味添了蜂蜜，香甜可口。
她有時一氣能吃半碟，連帶著誤了晚膳。
“姑娘在笑什麼？”向萍才吩咐小丫鬟添些香料，好奇著開口。
這幾日侍奉下來，她們知道姑娘是個極好相與的性子，有時還願給她們講講詩詞歌賦，誌趣故事。
她就這麼坐在窗下，陽光落在她發間，美得不似凡間人。
這樣的女郎，很難不讓人心生好感。
“我啊，”容璿翻過一頁話本，笑著道：“隻是想起曾經許的一個願罷了。”
潑天的榮華富貴，還有從朝堂全身而退。
原來佛祖就是這般實現人的願望的。