甘寧領軍前來江州的消息傳到江州，老將嚴顏聽聞大罵：“當年沒能殺了甘寧這個亂臣賊子，以致今日之禍，既然甘寧這次自己送上門來，我定要讓他有來無回！”
部將勸道：“錦帆賊曆來勇猛，如今大舉來攻，將軍不可輕敵，不如緊守城池，待其糧儘，自然退兵！”
嚴顏心想江州隻有一萬人馬，不及甘寧軍一半，緊守城池也不失為一種良策，所以點頭同意。
卻說甘寧領兵來到江州，早料到嚴顏不會出城迎敵，心想雖然江州南門緊靠大江，但江上攻城更加不易，所以下令大軍於五裡外下寨，命劉賢領兵一萬留守大營，自率一萬六千人馬前來攻城。
“嚴老將軍何在？”甘寧來到陣前喊道。
“大膽錦帆賊，無故犯我州郡，趁我今日心情不錯，及早退去，不然性命不保！”嚴顏早在城上應到。
“嚴顏老賊，休要猖狂！”甘寧氣著叫到。
“錦帆賊，有本事就來攻城，老夫接著！”嚴顏喊道。
“下令攻城！”甘寧見不得嚴顏有恃無恐的樣子，大聲喊到。
“興霸不可！”龐統連忙攔到。
“今日我誓殺嚴顏老賊！”甘寧對龐統說到。
“興霸莫氣，就算要攻城，也要有了攻城器械才行！”龐統說道。
甘寧聽了頓時醒悟過來，說道：“軍師說得是，那今日暫且回去，命令建造完攻城車、井闌再來攻城！”
甘寧回到營寨，下令三日內建好三十架井闌和攻城車，五丈高的雲梯一百。
嚴顏得知甘寧軍建造攻城器械，知道他們不日就要攻城，下令準備守城物資並派重兵日夜守城。
三日裡，龐統每日讓黃祖等人前去叫陣，可是嚴顏知道不可輕出，任憑怎麼叫罵，就是堅守不出。
三日後，雲梯、井闌、攻城車等物造好，龐統見沒有辦法引嚴顏出城，沒有理由再阻止甘寧，遂同意大軍攻城。
第一天，甘寧命黃射、蘇飛領軍一萬前去攻城，最後折了三千人馬無功而返。
第二天，甘寧又親自率軍攻打了一日，又折了三千人馬，還是攻不上去。
龐統見這樣不是辦法，遂勸甘寧停止攻城。甘寧見折了六千人馬，也知不能再攻城了，遂答應等李嚴軍團到了再作商議。
二日後，李嚴軍三萬五千人馬趕到，聽說荊州水師折了六千人馬還是沒有跡象攻下江州，隻好命令再造攻城器械，從長計議。
江州城中，嚴顏也是憂心忡忡，甘寧軍二天攻城，雖然自己這邊守城，有城牆的優勢，占儘地利，奈何荊州水師作戰勇猛，人人把不畏死，二天下來，江州守軍也有近四千人馬傷亡，這樣算來城中隻有六千人馬可戰，但是荊州軍又有援軍趕到，目前還有五六萬人馬，如果再這樣攻幾天，江州必破。
“將軍，向成都請求援兵吧！”部將說到。
“可是成都方向也有韓宇的大軍逼近啊！”嚴顏說到。