慕容棹來見大單於，慕容廆身材魁梧，龍眉虎目，正坐在暖房中，身後火牆熱氣騰騰，麵前的桌子上放著筆硯，旁邊有三個人正在議事。“慕容皝拜見爹爹！”慕容廆十多個兒子，喜歡的長子慕容翰，三子慕容皝。“孩兒起來吧，這位是？”“回爹爹，這位是伯父的長子慕容棹！”“莫非是我大哥慕容揖的長子？”“正是！”慕容廆站起身，慕容棹識趣的大禮參拜說道：“叔父在上，侄兒拜見！”
慕容廆一把抓住慕容棹，眼含熱淚問道：“侄兒現居何處？”“回叔父，侄兒居於巴郡劍閣！”“大哥，叔父還好吧！”“都已故去！”慕容廆拉著慕容棹坐下說道：“當年大哥為了救我殺了宇文部落首領，攜家遁離鮮卑山已三十多載，不想大哥，叔父，大哥已然作古，此恩終生難報，侄兒大棘城就是你的家，加封慕容棹為義德公，來人給侄兒準備府衙！”“叔父！侄兒不戀權貴，還望叔父收回禦旨！”慕容廆正色道：“侄兒莫要推辭，義德公乃是勳爵，在我大棘城代代相傳，且有免死特權！”
慕容棹不好再推辭，慕容廆問道：“侄兒這位莫非是義德公夫人？”東方碧過來見禮口稱大單於，慕容棹忙說道：“叔父，此乃東方碧是秋風未過門的媳婦！”“哈哈…，好啊，成家立業乃大丈夫之為。”“叔父可否知曉白巫教？”慕容廆搖搖頭，慕容皝一旁說道：“兄長，白巫教教化民眾，集糧救災，在塞外教徒眾多，教主弓長益在城北居住。”“叔父日理萬機，難怪不知，我來大棘城為的是拜見教主！”
慕容廆說道：“既然如此讓皝兒帶你去白巫教！”“叔父不必了，賢弟整日讀書習武，且不可怠慢，侄兒二人足矣！”慕容廆也沒客氣，讓慕容皝帶著到了住處，雖是五間土房子，修的極其高大，大院子，東西廂房各五間，門房四間，仆人十名，丫鬟五名，慕容皝安排好離開。慕容棹休息一晚，次日留下東方碧自己去城南拜會弓長益。
寒風凜冽，裹雜著雪葉往脖子裡灌，慕容棹拉緊了鹿皮帽，大棘城城牆是用泥土夯實，高隻有兩丈，城門是用樺木板製成，守城軍兵凍的瑟瑟發抖，城門邊上有幾間房供軍兵取暖用的，出城的人不少，軍兵盤查的不是很嚴，慕容棹剛到門口有人叫道：“腰牌！”麵前出現一名執戈士兵。慕容棹剛想取腰牌，城門官跑過來大聲怒斥道：“此位乃是義德公，快些放行！義德公屬下有眼無珠多包涵！”慕容棹言道：“門官所做不錯，盤查行人職責所在，不因義德公而瀆職！”“義德公言之有理，屬下知罪！”
慕容棹出了大棘城向南走出三裡山路，在山坳中有一片空地，一座養馬場出現在麵前，門口站著四名官軍，裡麵戰馬嘶鳴，草料堆積如山，此時一匹棗紅戰馬飛奔而出，馬上坐著一員武將，三十多歲，麵如黑炭，亮中透黑，黑中帶亮，金盔金甲紅征衣，手中提一條銀槍，馬匹直奔慕容棹而來，說是遲，那時快，慕容棹抬手在馬頭擊一掌，棗紅馬長嘶一聲頭歪向一邊身體扭動將馬上武將甩到地上，武將站起身怒叫道：“哪裡來的野種敢擋本將軍的路！”慕容棹也沒生氣反問道：“你是何人？”“吾乃紇豆陵步駐！”紇豆陵聽到這個姓氏，慕容棹想起夜探竇府所聽到的，不由得多看幾眼，紇豆陵步駐等慕容棹報名也不說，本來心裡有火擺動手中槍憤憤說道：“竟然無視本將軍拿命來！”
步駐擺槍蟒蛇吐信槍刺咽喉，慕容棹撤身閃開，轉步到在步駐身後，抬腿一腳正踢在腿肚子上，步駐想躲閃怎奈身披甲胄身體笨拙，哎呀一聲向前搶幾步趴在地上，步駐惱羞成怒，翻身坐起以銀槍柱地站起，養馬廠裡走出十幾名軍校，步駐吩咐道：“快將此人拿下！”軍卒答應一聲闖上來。慕容棹提高了嗓門說道：“爾等可識得義德公？”一句話軍校站住身子沒敢動，都聽說過義德公誰也沒見過，步駐氣急敗壞的說道：“快上管他什麼義德公！”步駐剛從宇文部回來所以不知道還有義德公。
軍校回稟道：“將軍，大單於於昨日新加封慕容棹為義德公，這位就是義德公。”步駐心中不滿但是不敢得罪慕容棹眼皮下垂放下銀槍抱拳說道：“紇豆陵步駐見過義德公!”“將軍不知者不怪，我有要事在身改日請將軍過府飲宴!”慕容棹說完離開養馬場向北走。又走出三裡之遙，山路變得崎嶇，積雪沒過膝蓋，每走一步都要付出很大的力氣，吱嘎吱嘎聲音傳出很遠。兩側的樹木多是鬆柏，黛黑色在雪中突出密密麻麻交織擋住視線，各種動物的蹄印在雪中清晰可見。