周霞嗅到了骨頭的香味兒，進了灶房。
“娘，這還沒到晌午飯點兒呢，你在燉啥呀？”
周霞問。
駱大娥朝周霞興奮的招手，“霞兒快來，跟你說個事兒。”
“啥事兒？”
周霞問，被駱大娥一把拽到了灶台邊上。
駱大娥瞅了眼屋外，確信駱鐵匠沒回來。
壓低聲對周霞道：“上晝我去了老沐家，瞅見了狐媚子蘭丫頭的未婚夫。”
“咋樣？”周霞問。
駱大娥嘖嘖著，朝周霞豎起一根大拇指。
“一等一的標致，俊俏儒雅，就跟那戲文裡麵唱的狀元郎似的。”
“啊？”
周霞的眼睛亮了一下。
“比我表哥還要標致？”她追問。
駱大娥想了下，臉上露出一絲難色。
“咋說呢？不好比啊！”
“一個是魚，一個是肉，各有各的好……”
駱大娥粗俗的比喻，周霞聽懂了。
駱大娥想到啥，鬆開周霞的手，躬身從灶口扒拉出那隻瓦罐。
“霞兒快來嘗嘗，看著虎骨湯滋味咋樣！”
駱大娥興奮的說著，揭開了蓋子，往裡麵放入鹽。
周霞走了過來，娘兩個倒了虎骨湯每人喝了一碗。
“好鮮美啊，喝了後，全身暖融融的。”周霞道。
“娘，這是啥骨頭呀？”她又問。
駱大娥打了個滿足的飽嗝，抹了把嘴角。
“老虎的骨頭呢，能是彆的骨頭能比的嘛！”她道。
周霞恍然。
昨夜表哥扛回來一隻白老虎，震驚全村。
今日早上，她去池塘邊洗菜洗衣，一堆村婦圍著她問這問那，一個個都羨慕嫉妒呢。
“這湯滋味真好，霞兒，來咱再喝一碗。”
駱大娥招呼著，又端起瓦罐給周霞和她自己各倒了一碗。
周霞看了眼瓦罐裡所剩不多的湯，道：“不喝了，留些給大舅吧。”
駱大娥道：“沒事兒沒事兒，那裡還有虎肉，等會晌午燒來吃。”
“這湯啊，等會我給沐子川他嘎婆送一碗去，她扭傷了腳。”駱大娥道。
周霞明白駱大娥的意思，點點頭。
母女兩個躲在灶門口，把碗裡的湯又喝了個底朝天。
周霞的肚子撐得圓溜溜的，駱大娥也是飽嗝打得沒停過。
婦人又拎起瓦罐，再給自己倒了半碗。
“娘啊，你再倒下去，等會咋給沐子川他嘎婆送哦？”周霞問。
駱大娥笑著搖頭，“娘有法子。”
婦人起身，從邊上的吊罐裡舀了小半碗熱水倒進瓦罐裡麵。
然後晃了晃，又加了一點鹽星子。
“喏，滿滿一罐的虎骨湯，等會咱一塊兒送過去！”
……
宋氏扭到腳的事兒，楊若蘭這邊也在密切關注著。
在駱大娥母女往虎骨湯裡兌水的同時，楊若蘭也跟楊氏在灶房忙碌著。
楊氏道：“一個死老太婆，也沒見過啥好吃的，咱隨便送點紅糖紅棗啥的，不就成了嘛，至於這麼麻煩！”
楊若蘭正跟那伺弄著爐子，文火慢慢的燉著排骨。
排骨裡麵還放了紅棗，枸杞以及一把山楂片兒。
弄得整個灶房都香飄四野。
聽到楊氏的話，楊若蘭搖著頭道：“娘你這話就錯了。”
“我對那老太太下功夫，是做給沐子川和他娘看。”
“這會子我把功夫下足了，博得了他們母子的好感。”