黃士鐸身前一左一右，是武萬裡跟安澄兩個。
安縣丞也吃驚於眼前所見，但武萬裡一個都頭尚且無用，何況他這縣衙二把手的文官。
“這這是怎麼回事？”安澄望著宿九曜的慘狀，一時不知從何說起。
黃士鐸則問道：“跟縣丞一同前來的那是何人？”
安澄一愕，回頭竟見衛玉已經走到了宿九曜的身前，暮色之中，一時看不清她的臉色。
“那是……”安澄略略低聲。
黃總鎮很意外：“什麼？竟然是巡……可是老夫從未聽說朝廷有派人往長懷，怎麼突然跑出個……安縣丞可核實過他的身份？”
安澄道：“這位大人身帶令牌，談吐氣度且不凡，不似有假，何況朝廷命巡按禦史巡查天下，從來也多的是微服出行的，除了這些，假冒朝廷命官，可是死罪，想來沒有人敢如此膽大妄為。”
黃士鐸悶哼了聲：“倒也未必。”
此時見衛玉抬手去扶宿九曜的臉，幾個人一時停了說話，不約而同地都望著她的動作。
不料一聲貓叫，伴隨腳步聲響，有人叫道：“乾什麼，這是乾什麼！”
原來方才在無人留意的時候，飛廉正在拚命地要給宿九曜將繩索解開。
而嗬斥飛廉的，是正急急往此處奔來的另一隊兵士。
其中一個裨將來的極快，抽出馬鞭向著飛廉揮去：“哪裡來的野小子，找死！”
武萬裡見飛廉要吃虧，急忙上前攔阻：“且慢！”
飛廉並不閃躲，因為對方那鞭子來的極凶狠，非但會打到他身上，連柱子上的宿九曜也不可幸免，事實上飛廉是能夠躲開的，但一旦他閃身，宿九曜必定會被打個正著，傷的自然更狠。
武萬裡揚手，及時將對方的鞭子攥住，用力一牽，把對方拉的打個趔趄。
那裨將猝不及防，頭朝下往前奔出，誰知地上的狸貓趁機一躍而起，一爪子撓向他臉上，頓時一聲慘叫，數道血痕。
這會兒那一隊兵士已經趕到近前，幾乎把武萬裡，飛廉，衛玉幾個圍在中間。
裨將捂著臉倒退兩步，大叫道：“把他們拿下！”
安縣丞忙叫道：“且慢動手！”
沒有人聽他的，直到黃士鐸喝道：“還不住手。”
士兵們一個個止步後退，卻都仍虎視眈眈地望著他們三人一貓。
黃士鐸的目光掠過柱子上的宿九曜，仍看向衛玉。
衛玉的手跟宿九曜隻隔一寸，但也沒有必要落下。
因為在她麵前的少年年紀委實太小，就連身量都跟記憶中的那個人不相符合，而且臉上雖血跡遍布，但看的出並未黥麵。
跟黃總鎮的目光對上，衛玉收拾心緒：“黃總鎮，請借一步說話。”
黃士鐸並未表現的十分意外，而是漠然反問：“借一步說話？閣下何人，有何資格向老夫說’借’。”
衛玉淡淡一笑，道：“在下月前經過燕州，承蒙劉翰林不棄，留我在楓林閣小住兩日，伯宇公聽聞我欲往豫州一帶，曾向我一再稱讚黃總鎮為人，未知我有沒有資格說’借’？”
黃士鐸臉色陡變，原先的冷峻退卻，眼睛裡放出幾分光芒。
其他人聽什麼“燕州”“楓林閣”以及“伯宇公”等話，也許不解其意，但黃總鎮身邊的幾個親信卻也跟黃士鐸一樣變了臉色。
要知道黃士鐸雖是武將，膝下一女愛如明珠，先前嫁到了燕州劉翰林府裡，這是黃士鐸最引以為傲的一門親事。
而楓林閣是劉翰林的一處雅致彆院，至於“伯宇公”，伯宇卻是劉翰林的字，“公”自是尊稱。
劉翰林飽讀詩書，身份尊崇，黃士鐸正是仰慕他的為人，才願意結成兒女親家。
劉翰林若是肯招待衛玉留宿彆院，那衛玉斯人一定非等閒之輩。
有了這層關係，黃總鎮一改態度，和顏悅色地請了衛玉“借”步說話。
隻是黃士鐸畢竟老辣，不肯輕信，兩人走開幾步，黃士鐸旁敲側擊地問道：“巡按跟老夫的親家是相識？”
衛玉道：“昔年劉翰林致仕之時，知交諸位在九曲溪設宴相送，在下曾有過一麵之緣。”
這些都是確有其事，細節也對得上。黃士鐸的疑心退去大半。
何況當今紀王殿下入主東宮，擢拔了不少青年才俊。
眼前之人雖則麵嫩，但談吐風度，溫和高貴，這種氣質除非是經年曆練才有的，若然是宵小不良之輩假冒，身份容易，氣質卻難得。
此等青年才俊，跟他們這般老朽不同，隨時便能青雲直上，豈能輕易得罪。
黃士鐸含笑道：“失敬！這長懷縣不比彆的地方，外有狄人，內有盜匪，形勢複雜，老朽不得不多留心警惕，若有得罪之處還請見諒。”
衛玉道：“豈敢，總鎮並無過錯，我亦非那種小肚雞腸之人。何罪之有。”
既然確認了身份，那就該直奔主題，黃士鐸嗬嗬一笑，道：“那不知……巡按前來此地，有何要緊公乾？”
衛玉垂眸：“敢問那宿九曜所犯何罪。”
“難道巡按是為了他而來，”黃士鐸不解地，道：“想必巡按已經得知他的所作所為，在軍中犯上，到了這種殘虐地步，自是死罪難逃。”
衛玉回頭看了眼柱子上的人，飛廉要解開繩索，卻被攔住，貓爺倒還不屈不撓地在撕咬那被血染透的繩索。
她問：“那麼總鎮可知道，宿九曜他們那一隊人馬此番出巡，所謂中了狄人的圈套，九死一生是何意？”
黃士鐸麵色尋常：“這個也是天有不測風雲，誰又能想到狄人如此狡詐？”