快活林酒樓裡, 不時傳出陣陣鼓噪聲。
堂中幾乎座無虛席，而在中間最大的桌子旁邊，是幾個身著戎裝的軍士。
為首的一人, 護腰甲外掛著沉甸甸的寶刀，頭戴掛著一枚野雞翎的翹角銅盔, 紫棠色臉, 絡腮胡子，生得濃眉大眼, 威猛魁梧。
他正站在桌邊，一手叉腰，一手拍著桌子，唾沫橫飛地說道：“這些土賊竟然敢這樣不識相，老爺這次來, 必定要直搗他們的巢穴，將那牛頭山夷為平地, 再也不能禍害百姓。”
旁邊眾人無不仰望, 聽到這裡，紛紛叫好。
正軍民一體興高采烈, 換了一身絳紅衣裙的明掌櫃手中托著一壺好酒越過人群款款走來。
明儷滿麵笑容, 嬌聲說道：“好了好了, 不要光顧著說話, 且先吃一杯酒潤潤嗓子。”
眾人頓時熄了聲響，都看向她。
那魏姓官爺乃是野狼關一名校尉, 但在外大家都奉承一聲，稱為“將軍”，此刻魏將軍也目不轉睛地望著明儷，笑道：“明掌櫃, 是什麼好酒？”
明儷拍著手中的美人肩酒壺，自得的一笑，道：“這是千金難得的猴兒釀，大概有一百多種果子釀造出來的，是真真正正取自天然的野酒，就算是皇宮中的皇帝老子都喝不到的，你說是不是好酒？難不難得？”
“真是猴兒酒？”魏校尉眼睛放光。
明儷哼了聲：“不信就彆喝。”
她作勢要走，那魏將軍一把將她拉了回來，垂眸看著她豔若桃李的臉，道：“喝！怎麼不喝？莫說是世間難得的好酒，就算是毒，隻要是明掌櫃給我的，老子也一口喝光了。”
他身邊那些士兵跟周圍的酒客聽了這句，紛紛轟然大笑。
明儷媚眼如絲地說道：“你雖海量，奈何這酒稀罕，我可舍不得你驢嚼牡丹地一口吞了，省著點喝，細細品味……這一壺可是十兩銀子，不過看在魏將軍是熟客，打個狠折，隻要一兩就是了。”
魏旌道：“值！”
他身邊士兵叫道：“明掌櫃給的，彆說是猴兒酒，就算是馬尿，我們校尉也樂意。”
眾人又笑起來。
這猴兒酒，傳說是山中的猴子為了過冬，於是便費儘心思地采集山中野果，明儷所說一百多種果子，倒也不算是謊言。
這些果子被猴子們囤積在洞中，有的是石窩，有的是樹洞，但是猴子卻並沒有食用，於是經年之後，便發酵成了酒。
但果子要成酒，其實也不是那麼簡單，畢竟果子不能腐爛，而酒需要密封才能發酵，所以真正的猴兒酒，是可遇不可求的，極是珍貴。
明儷倒了一杯酒，魏將軍舉起來，眼睛看著明儷嘗了口，果然濃醇甘洌，那百種果子的香氣，令人回味無窮，但卻酒力非凡，入喉之後，便有些醺醺然之感。
旁邊的士兵見狀，垂涎欲滴，隻不過好酒的是盯著猴兒酒，好色的則看著風情萬種的明儷。
魏將軍借著酒興，虎目圓睜地喝道：“都滾一邊兒去，這可是老子我的，誰敢伸手，小心我把他的那玩意兒剁下來喂狗。”
一個士兵笑道：“將軍，我們隻想喝酒而已，你剁了我們的什麼？”
魏將軍的眼睛上下一瞄，道：“什麼動了，就剁什麼。”
大家重又放聲大笑。
另一個士兵諂媚道：“我們都知道明掌櫃是將軍的心頭肉，哪裡敢動，就算外人敢動一下，我們還上去打成爛狗頭呢。”
他們在這裡公然調戲，明儷卻隻笑盈盈地說道：“你們這些粗人，說的什麼人家也不懂，隻是你們好歹收斂些，彆滿口胡沁，把我這兒的客人嚇跑了。”
恰好說著，其中有一個人站起來要走，明掌櫃趕忙迎過去，笑道：“馬先生，這麼快就要走？”
那起身的一人，身著灰色長袍，大概三四十歲，斯斯文文，偏瘦，下頜有些許髭須。
見明儷詢問，馬先生止步，笑笑行禮：“時候不早了，正該回去了。”
“不是被他們吵到了吧？軍漢們都是這樣的，您可彆介意。”
馬先生文質彬彬的一傾身，依舊溫和說道：“哪裡的話，明掌櫃切勿多心。今日確實還有事，改日我自然還來的。”
一個往外走，一個跟著殷勤地送，一直送到了店門口。
背後魏將軍眼睜睜看著，此刻便往地上啐了一口：“什麼小白臉！假惺惺的，肚子裡多半都是壞水，老子最討厭這種人！”
士兵們道：“頭兒，這人長得比你好看，又是個讀書的，明掌櫃要喜歡這樣的……您頭上可就綠油油的了？”
另一個道：“我記得明掌櫃中意的是縣衙的那個姓武的，素日對我們校尉愛答不理的，不知這回是怎麼了，竟熱絡起來。”
“滾吧，一個兩個沒好話。”魏校尉作勢飛腳過去，兩個士兵嘻嘻哈哈閃到了一邊。
此刻門口，明儷正依依惜彆，目光一動，忽然看到前方街頭上兩道熟悉的影子。明儷一怔，繼而叫道：“小九曜，衛巡檢！”
衛玉跟宿九曜正從街邊上往此處緩緩走來，聽見這聲喚，衛玉抬頭看見了站在酒樓門邊兒的明儷。
明儷欣喜地端詳兩人，迎著問：“你們兩人從哪裡來？我先前聽旺來說你們去了柳家？案子查的怎麼樣了，找到了那牛頭山的賊人了沒有？那些賊真是喪心病狂……”
衛玉道：“明掌櫃覺著柳家的案子是牛頭山的賊人所為？”
“不是他們還有誰，昨兒滿城鬨事，想必有沒捉到的漏網之魚……自然晚上出來作祟。”她說了這句，聽到背後一聲叫喚，便道：“不過也不用怕，野狼關那裡派了魏將軍過來，協助咱們一老爺捉賊呢。”
她指了指裡間，衛玉正也往裡看。
這會兒裡頭的魏將軍正黑著臉，原來有個士兵唯恐天下不亂，趕到門口看了眼，正看到明儷送走了馬先生，又跟衛玉搭腔。
他還沒看清楚便先跑回去報信，嚷道：“了不得，明掌櫃又搭上一個更好看的小白臉了。”
魏將軍醋意大發，吼了聲，氣哼哼往這裡走：“有什麼話說個沒完？真當老子是死的？”正叫嚷著，猛地跟向內看的衛玉打了個照麵，把他嚇了一跳，即刻止步：“衛、衛巡檢？”
原來衛玉那日在野狼關大出風頭，夜黑風高一些小兵沒見到真容就算了，這些武官們卻都把她記得真真的。
衛玉一點頭，魏將軍咽了口唾沫，所有威風化為烏有：“您、怎麼在這兒？”
明儷得意道：“這話說的，衛巡檢可是我們這快活林的常客，怎麼不能在這兒了。”當下不由分說請衛玉跟宿九曜進內。
衛玉邊走邊問明儷道：“我是明掌櫃這的常客，那這位魏校尉呢？”
明儷麵不改色地笑道：“當然是我的熟客。”
衛玉笑問：“這麼說武都頭已然成了昨日黃花了？”
明儷傲然道：“三條腿兒的□□難找，兩條腿兒的男人滿地都是，管他什麼黃花黑花的，我又不是死了男人，還給他守孝立貞節牌坊不成。”
又回頭看向身後，發現魏旌在跟宿九曜低低地說些什麼，大概是在問宿九曜有關衛玉。
衛玉讚歎道：“明掌櫃拿得起放得下，乾淨爽快，收放自如，這份境界真是令人羨慕。”
明儷噗嗤一笑，道：“衛巡檢巧舌如簧，不拘一格，我也真是跟你相見恨晚。”
正在這會兒，那幾個認出衛玉的士兵急忙收斂，站起來，恭恭敬敬紛紛行禮。
衛玉掃過他們，目光越過那一瓶猴兒酒，問道：“那是什麼？”
明儷道：“猴兒釀，衛巡檢也想嘗嘗？”
衛玉道：“真正的猴兒釀？”
當著真人不說假話，明儷笑道：“我說是真的，隻怕不合您的口味。”
衛玉就明白了。
這會兒旺來小聲道：“百花釀加了點秋露白，就賣一兩，魏校尉還說值，這事兒也隻有我們掌櫃做的出來。”
“你活膩了！”明儷啐了聲，又對衛玉道：“衛巡檢若想喝酒，我這裡還有幾壇好的。”
說到酒，衛玉心頭一動：“有沒有大補酒？”
“補酒？”明儷有點吃驚地看向她：“衛巡檢要喝那個？是……”