馬車將要到門口的時候，隻聽到裡頭一陣呼喝喊叫，緊接著卡啦啦聲響，有人竟從二樓窗戶破窗跳了下來，就地一滾。
緊接著又有人在樓上探身，指著地上的人叫：“你算什麼東西？敢跟老爺叫囂，打不死是你跑的快！”
地上那人雖然摔的不輕，但還是踉蹌起身，他抬頭望著樓上，說道：“你等著，有種就彆跑！”說著分開人群跌跌撞撞而去，想必是去討救兵了。
袁執事嚇得慌忙後退，這會兒就算給錢他也不想進內了，萬一被人扔下樓，他可沒有能耐再跳起來，隻怕當場就挺直了。
那些圍觀的人看熱鬨沒有了，這才一哄而散。
小袁沒有辦法，隻得對衛玉說：“我看我們還是彆躺這渾水，趕緊離開順德府為妙，彆肚子沒吃飽，反無端端苦了皮肉。”
衛玉不置可否，轉頭去見阿芒。
從離開定縣，阿芒就沉默寡言，按理說這會兒他必定餓了，以他一向的脾氣，就算樓上在交鋒，他也要衝上去先吃一頓再說。
此刻不知為何一反常態，衛玉就問：“你敢自不餓？怎麼一路上沒聲兒？”
阿芒才道：“玉哥兒，你說小九爺到底去了哪裡？他不回來了？”
“你這樣記掛他？”
“我一想到吃不成他做的東西了，心裡就苦苦的，像塞了黃連。”阿芒歎了口氣。
衛玉啐道：“少胡說，以前不認得他，你怎麼吃的來著？”
阿芒說道：“玉哥兒你也說以前，你怎麼不早說小九爺做菜那麼好吃……我現在後悔昨晚怎麼就吃的那麼快，應該留著，這會兒慢慢地吃……”
衛玉無語。旁邊兩位執事聽的稀罕，平執事問道：“什麼？小九爺會做菜嗎？”
袁執事也瞪大了眼睛道：“他年紀那樣小，又是行伍中人，會做菜？我以為他隻有打架厲害。”
阿芒仿佛不想隻有自己遺憾：“你們兩個沒嘗過，要是嘗過，必定不會放他走。”
衛玉本就暗暗揣測了無數次，提心吊膽，不知宿九曜到底去了哪裡，隻是麵上強做鎮定。
如今被阿芒幾句話掀動心緒，她正要喝止，就聽見前方鳴鑼開道，路上百姓急忙退避，有人道：“是知府大人……”
順德府的郭知府聽那管事報說衛玉不肯赴宴，立即拋下手中所有雜事，趕忙親自來接。
知府大人之所以如此，自然不僅僅因為衛玉是京城出來的巡檢，就如同衛玉從野狼關回來的時候，豫州知府眾人也是如獲至寶，都因為她是東宮的心腹，天下皆知。
而能夠親近太子的機會，對他們這些外官而言難如登天。
好不容易有這麼一位皇差出現，如此良機怎能錯過？
郭知府親自下轎相邀，也不顧這是在鬨市，人多眼雜，衛玉難卻盛情，隻得同他一起去往府衙。
卻不料兩人這般舉動，看在周圍百姓行人眼裡，十分驚訝，議論紛紛。
有人在猜測衛玉的身份，不曉得到底是何人才會讓知府大人紆尊降貴親自迎接，其中倒也有知情的人，分析說道：“那小爺兒年紀輕輕，又甚是貌美，聽聞京城來的一位巡檢先前在定縣辦了一樁大案，估計就是這位。”
旁邊的人笑道：“我看他嬌嬌嫩嫩，花容月貌的，還以為是哪位大人的相好，剛才還在懷疑……知府大人為什麼為了這樣的人破格來迎接呢，原來大有來頭。”
“你可不要見他長得好就小看了人，聽聞這位巡檢大人手段極其高明，定縣那裡的消息沒聽說麼？原來那位楊知縣大人是假冒的，真正的身份是江湖上一個狠辣的魔頭，叫什麼……銀蛇劍的，他藏得也算極深了，卻給衛巡檢一眼識破。”
“你說的難道就是先前鬨得很厲害的城隍廟鬨鬼的事兒？我也才聽定縣的親戚說起，原來就是那位楊知縣殺人作祟，嘖嘖，這誰能想得到？一個江洋大盜居然會成為朝廷命官。幸而有這衛巡檢打這裡經過，不然的話豈不是叫他禍害了很多人？”
“誰說不是呢？不過看咱們知府大人對衛巡檢如此恭敬，難不成他也是為了武林大會來的？多半不差。明兒的武林大會一定越發熱鬨了。”
又有一個人說：“話雖如此，可哪一年的武林大會不死幾個人？我們不是習武的，這種事還是離得遠點兒好。”
不說百姓們議論猜測，隻說衛玉同郭知府到了府衙，郭知府恭恭敬敬，詢問她在路上的情形，又問定縣如何。
“我已經暫時叫當地縣丞料理縣衙事務，想必朝廷也會不日調派人來，”衛玉又道：“給知府大人的文書應該也已送來了吧？”
郭知府擦擦汗道：“一早就到了，真真多虧了衛巡檢，本府竟被那小人蒙在鼓裡，實在失職。”
衛玉笑道：“大人彆怪我多管閒事就罷了。”
郭知府忙道：“哪裡敢……還要多謝衛巡檢替本地拔除禍害才是。”忙請衛玉等落座用飯。
府衙早就備好了中飯，阿芒到底餓了，呲牙咧嘴埋頭苦吃。袁執事跟平執事兩人雖則陪坐，但也很快吃了個七八分。
衛玉吃的極少，多半時候在聽郭知府“訴苦”。
原來這三年一度的武林勝會，是山南北道一帶，所有宗門跟江湖豪客都可以參與的，起初為的是禁止北道武林人士私下械鬥，所以要在武林大會的比試上選出一位總盟主，以號令約束武宗。
前一位盟主是武當山天玄道長，他連續曆任了六次十八年，因武當本就是名門正派地位尊崇，天玄道長又是德高望重實至名歸，所以就算他連任，群雄也都信服。
可是這次卻不一樣，天玄道長年紀太大，早有退出之意，近來又在閉關，所以此次並不參與勝會。
郭知府滿麵憂愁，道：“之前幾次，都有天玄道長坐鎮，雖然也有死傷，但不至於有大事，這次……道長不來，本府實在憂心。”
衛玉問道：“這次來參與勝會的有多少人？”
郭知府歎道：“按照以往的經驗，大概總有四五千人左右。”
先前衛玉經過酒樓，處處爆滿，又加上路上走過的三人之中仿佛有一個是武林人士，她就知道來的人數必定不少。
可聽了郭知府所說，仍是驚了一驚：“這樣多？”
她理解了郭知府的擔憂，這麼多武林人士聚集在一起，鬨得不好，把一個城池衝垮了也不在話下。
畢竟他們可不是尋常之人，而是一個個身強力壯武功高強之輩，而這些人中偏偏又有許多不知王法甚至為非作歹的。
果然，郭知府道：“自從半月前，府衙的所有差役幾乎每天都在城內巡邏，每日打架鬥毆的不計其數，最後隻能放任不管，除非鬨出人命來……唉！”
衛玉心中所想的，是宿九曜最好原路返回了，可千萬彆到順德府來攪著渾水。
郭知府悄悄打量了衛玉幾眼，卻又笑道：“衛巡檢恰好經過此地，又正好遇到這勝會，不如……留個兩三天，也一同看看熱鬨？”
衛玉側目，笑而不語。
這郭知府的算計，衛玉如何不知，他自然是害怕城中出事，他壓不住，所以想挽留衛玉。
畢竟萬一真的鬨出什麼不妥，有東宮的人跟他站在一起，就算天塌下來，也好歹不至於被一下子壓死。
衛玉知道他的打算，又加上本來就沒想逗留，所以到底婉拒了。
郭知府滿麵失望，但又不敢強留，隻好強做歡顏，送出了城。
衛玉自然不曉得，隻因為郭知府在大街上親自恭迎，此刻整個城中已經傳的沸沸揚揚，都說有東宮的特使來至武林大會，那些江湖人士聞聽，自然越發振奮，甚至原本不想來參與的，聽了消息，也得來看看貴人了。
衛玉一行人馬不停蹄的出了順德府，一路往南。
原本出京的時候是六個人，現在小孟跟董侍衛留在了定縣，半道加入的宿九曜又不知去向，隻剩下他們四人，有一些雜事之類，兩位執事隻能親自去辦。
橫豎阿芒隻負責貼身跟隨衛玉而已，如此又走了四五天，路上一直不停地聽行人說起順德府武林大會種種，今日是這派贏了，明日是那幫出了風頭……據說有許多人設立了賭局，猜輸贏，以及最後盟主所歸。
衛玉隻留心有沒有鬨出事來，所幸倒是不曾聽說。
一直到第五天，他們在一處碼頭準備改換水路的時候，聽旁邊正議論武林勝會，一人突然道：“今年的盟主隻怕要爆出冷門了。”
另一人問道：“冷門？是什麼人？”
“聽說……是個鏢師。”
“鏢師？”對方那人大驚：“敢是胡說！如果是鏢師，怎能服眾？又是哪個了不得的鏢局？是不是有黑幕呢？”
“彆忙，那鏢局是定縣一個小小的叫做武威鏢局的，他們派出的那位連勝了赫赫有名的五家掌門人，眾目睽睽下，幾千百隻眼睛，應該不至於有什麼黑幕吧。”
那人大叫：“這鏢局聽都沒聽說過，為何如此厲害？到底是什麼人打贏五家宗師？”
“說來更加奇怪，沒有人知道他長得什麼模樣。”
“啊？這是什麼話！”
“據說他戴著一個麵具……猙獰古怪的，叫什麼來著……”
“快說呀。”
“叫、什麼來著……龍生九子的那個……”那人抓耳撓腮，“反正是九子之一。”
衛玉揣著手正在看江水，從頭到尾靜靜地聽到這裡，她轉頭看向那人：“饕餮？”