靖王看她頗有幾分姿色，雖不施脂粉，但舉手投足自有一番動人之處，跟自己之前所見過的那些妖姬豔女大為不同。
他臨時起意，便命屬下將那村婦拿住。
此後，隻叫人扔了些銀子而已。
那村婦被折騰的奄奄一息，她的丈夫想要報仇，給那些侍衛攔住，貓戲耗子一樣，捉弄夠了，便將他殺了，又將屋子點燃，連同把那村婦活活燒死在內。
宿九曜從此處經過，看到煙起，過來瞧了眼，誰知正看見靖王府的侍衛進了林子。
他不知道這裡發生了什麼，直到進了林子，聽見那些侍衛們汙言穢語地描繪先前的情形。
交手之中，宿九曜自然是不可免的又負了傷，再加上他的身體正在恢複中，舊傷沒有痊愈。
強行出手，一度陷入危險境地。
可這些侍衛哪裡能跟他相比，他們習慣欺淩手無寸鐵的百姓，而小九爺對上的都是凶悍的敵人。
宿九曜雖處於劣勢，卻憑著經驗，於絕境中殺出一條血路。
那些侍衛從最初的囂張，到恐懼，最後全部被殺掉。
至於靖王……在小九提刀逼近之時，他已經嚇得雙腿發軟，昏死過去。
等他醒來，已經入夜，靖王本以為自己死裡逃生，直到耳畔一聲低吼，轉頭，對上一雙綠光幽幽的眼睛。
林中猛獸被此處的血氣吸引，看到還有一隻活物，簡直意外之喜。
了結此事，宿九曜本來可以立刻回頭，往豫州方向趕上劍雪，這樣的話，就算劍雪知道他失蹤過一段時間，他也能及時地截住劍雪。
隻要他不承認，就沒有人知道他弄了靖王。
但他還是難以遏製那種思念，冒險回到了京內。
因為小九爺不甘心就這樣跟衛玉不告而彆，而且他也不是完全相信劍雪的說法。
他想當麵兒問一問衛玉，可是小九爺沒想到，他沒能問出口不說……這一趟千辛萬苦的折返之旅，竟成為讓他後悔莫及的決定。
聽了衛玉那些絕情狠辣的話，宿九曜衝出了紫薇巷。
他在京內人生地不熟，又因為悲憤交加，當然也沒來得及打量周圍的情形，頭也不回一直衝到了街上。
還好紫薇巷這裡的巡差並不算多，小九想要出城去，也沒在意衛玉說的什麼巡差之類，他隻想快點離開這個無情無義充滿了謊言的地方。
路上的人並沒有很在意宿九曜。
也有一些兵馬司的，瞧見他的衣著像是個文官常服，身形也看著十分纖瘦……想必是個沒什麼威脅的，倒也沒有很在意。
陰差陽錯地，給他走到了城門附近。
這裡是士兵跟巡差最多的地方。
就如張統領所說，有些人不過是狐假虎威而已，這裡有幾個士兵正在肆意呼喝百姓，猛地看見了宿九曜，被他的容色所懾，一時驚豔。
又見他麵嫩，且身著文官常服，不免好奇。他們倒是沒懷疑小九是跟靖王失蹤有關的“凶徒”，畢竟從外貌看就能排除，他們隻是想玩樂戲弄而已。
有官兵道：“小公子是哪家的？生得如此貌美，怎麼是一個人？”
又有個說道：“嘖嘖，從沒見過這樣漂亮的哥兒，這彆是個女孩兒假扮的吧？”
“來來，給我們搜搜……”這些人半真半假地調笑著，就要上手。
誰知宿九曜並不慣著他們，眼見那領頭的靠近，他直接一腳踹出去，把那人踹飛半空。
周圍眾人目瞪口呆，簡直不信方才發生了什麼。
等他們終於反應過來，想要衝上前動手的時候，有個人道：“住手！”
來的人正是張統領。
士兵們止步拜見，張爾贇上下一打量宿九曜，道：“你是翰林院的學士？”
宿九曜聽見“學士”，雙手抱臂，哼了聲。
張統領笑道：“你們這幫文官也忒傲氣了，彆生氣……誰也沒有惡意。”他上前拉住宿九曜的手臂，趁人不注意低聲道：“彆出聲。”
又對那些士兵道：“沒看到這是翰林院的大人？都少胡說，去忙正事去。”
士兵們雖吃了虧，但也是他們挑釁在前，於是急趕忙都散開了。
張爾贇看他們都走了，把小九爺拉到一處僻靜地方。
宿九曜毫無所懼，倒要看看他想乾什麼。
張統領看看旁邊無人，才道：“你是不是宿小將軍？”
宿九曜問：“你是誰？”
張統領道：“我看你身上這套衣裳很眼熟，是當初衛巡檢做學士的時候穿過的……你放心，我姓張，是衛巡檢的友人，以前他曾經跟我說過，隻要見過你就會一眼不忘。你怎麼在這裡？”
他說了這句，突然想起衛玉之前出現在城門處，心神不屬地樣子，他便問道：“你是不是跟衛巡檢走散了？他先前還來這裡……是不是找你的？”
不料小九爺聽說他是衛玉的朋友，臉色就冷了幾分，又聽見張爾贇說衛玉來過此處，他低下頭道：“我跟他毫無瓜葛。你也不必因為他幫我。”
張爾贇有點意外，仔細看看他：“是……鬨什麼彆扭了？對了，聽說你已經回了豫州，難道他們傳錯了？”
“跟你無關。”宿九曜冷冷說了這句，往前就走。
張統領叫了聲，卻見巷子頭上有兩個人快步走了過來，跟張爾贇交換了眼色，張統領便止了步，隻遠遠看著。
那兩人衣著打扮，其貌不揚，迎麵攔著小九：“是九爺麼？”
宿九曜冷然：“怎麼？”
其中一人笑容可掬：“九爺可是要出城？現在城門口查的甚嚴，九爺若想脫身，還是聽我們的為好。”
小九爺道：“你們又是什麼人？我自己能走，不用藏頭露尾的，也不用人幫。”
那兩個人對視了眼，把宿九曜上下打量了一會兒，道：“九爺身上穿著的是小衛學士的舊衣，你如果想牽連他那就自己去硬闖。”
宿九曜方才對張爾贇說跟衛玉毫無瓜葛，可聽了這句，他臉色一沉：“我脫了就是。”
左邊的人笑道：“就算脫了，那您之前為了小衛學士南下，也是人儘皆知。您要不怕連累他，就不用理我們。”
宿九曜咬著唇，不回答。
右邊那人微微一笑，溫聲道：“小九爺，我們雖不同路，但你隻需要知道我們不想你有事，也不想小衛學士有事就行了。”
當天，在城門落鎖之前，宿九曜隨著一隊往古越的商旅，從南城出了京。
直到離開京畿，路上仍是遇到一些盤查的侍衛，有驚無險。
完全離開京畿範圍後，那兩人才跟宿九曜道了彆，其中一人叮囑他：“九爺從這裡往西北方向，上了官道，有一個靈官廟，那裡有人等你。切記。”說罷後，仍舊帶著那隊商旅，往南去了。
宿九曜有些好奇，騎著他們留下一匹馬，按照方向前往，摸索半夜才到了靈官廟。
讓小九爺意外的是，靈官廟的廟門打開，裡頭站著等候的人，竟是劍雪。
劍雪看見他，哼道：“難得，這輩子還能見著？”
宿九曜本來就有些疑心，那兩個人跟他非親非故，又是京內的什麼勢力肯來幫他？而且又手眼通天。
如今看見劍雪，便知道確實是太子殿下。
劍雪見他臉色冷峻，揚眉道：“你這小子，我還沒拉下臉來，你倒是先甩臉給我看了？”
宿九曜道：“我天生這樣，你不喜歡看就彆看。”
劍雪道：“喲，知道頂嘴了？”湊近了細細打量他：“看樣子你這一趟回去，不僅僅是捅破了天。怎麼了，誰給你氣受了不成？”
宿九曜不理她，自顧自向內走去，劍雪忙跟上：“你知不知道你差點害死我，還敢這麼囂張？”
她的生死，顯然不在宿九曜心上，少年腳步不停，置若罔聞。
兩人彙合之後，倒是沒有再出紕漏。
為了把之前耽誤的行程趕回來，他們日夜兼程，一天之中最多隻歇息一個時辰，很快就進了豫州地界。
不過，劍雪察覺，這次宿九曜回來，氣質似乎跟先前大不同了。
之前還隻是個沉默冷清的少年，但現在那冷清裡多了一種令人不安的東西，鋒利懾人的很，沉默也顯得格外叫人揪心。
劍雪幾次逗他開口，宿九曜察覺她的用意，理也不理。劍雪沒法，隻能時不時地給他一瓶傷藥，讓他敷藥而已。
她畢竟是劍道高手，當然看得出他身上有傷，隻是這少年太倔強硬氣，一路上竟是一聲不響。
靖王殿下出事，劍雪已經聽說，可是小九爺如今如此一反常態，這自然不僅僅是因為靖王。
進了豫州地界，他們慢下了腳程。
原來知府一早探聽他們的行蹤，他們才進豫州，便給人攔住。
十五歲的少年英雄，進京麵聖，很得皇上歡心。
這些地方大員消息靈通，又豈會不聞不問？
知府大人親自相請宿九曜下榻府衙，設宴款待，為怕他不肯賞光，又說黃士鐸也從野狼關趕來。
劍雪冷眼旁觀，少年本來執意要走，可聽見黃總鎮也要來，才不言語。
知府大人笑道：“本地的許多士紳們也都很風聞小將軍威名，感念小將軍護城之德，他們也都願意為小將軍接風洗塵。”
宿九曜哪裡在意這些，他又從不擅長應酬，直到看見了一個算是“久違”的人，小侯爺羅醉。
羅醉從知府衙門內走出，笑道：“小九九，多日不見，想死我也。”張開雙臂，就要擁抱。
宿九曜伸手將他一推，羅小侯爺滿臉失望：“人家久彆重逢，都十分親熱，你怎麼反而冷若冰霜？”
牡丹在他身後，掩口笑道：“是不是小九爺還記著那件事呢。”
“哪件事？”羅醉回頭。
牡丹道：“就是主人想教壞小九爺那件……”
羅醉哈哈笑道：“你說萬豔樓啊。那可是好事，不過這小子臨陣脫逃而已。”
劍雪在後聽著稀奇：“萬豔樓是什麼地方？”
羅醉瞧她雖戴著麵紗，但一眼就能瞧出是個美人兒，眼睛一亮：“這位姑娘又是？”他不等劍雪回答，又看向宿九曜：“好啊，原來另結新歡了。”
小九依舊不言，劍雪道：“你說什麼另結新歡？誰是舊愛？”
“你這個人有趣，”小侯爺望著劍雪：“舊愛就是……”
宿九曜沉聲道：“你敢亂說。”
羅醉見他臉色不對，心中一凜。
牡丹在小侯爺身後，見狀便道：“主人，裡頭眾位大人老爺的都等急了，還是快陪著小九爺入內。”
羅醉深看宿九曜一眼，才也笑道：“好好，我正有此意。”
進了知府衙門。迎麵見一堆人立在裡頭恭候，宿九曜一個都不認得。
隻聽知府大人逐一介紹，宿九曜見黃士鐸沒到，便隻拱了拱手。
眾人落座，丫鬟送茶果上前，鼓樂奏響，一隊歌姬入內獻舞，刹那間香風陣陣，仿佛到了瑤池仙境。
宿九曜卻渾然無心，隻垂著眼簾，望著麵前那杯酒，舉起來一飲而儘。
羅醉在他旁邊，有心想問他是怎麼回事，望著他冰雪一般的臉色，又不太敢開口。
隻好轉頭看向前方跳舞的女樂們，誰知才看了眼，羅醉忽然直了眼睛，而同時他身後的牡丹小聲道：“主人，奇怪呢……你看那個……”
不用她說，小侯爺的眼睛就也在盯著那翩翩起舞的女樂之一，他張了張口，回頭看了眼牡丹，又看向宿九曜。
見小九爺隻管望著桌麵，羅醉忍不住傾身道：“小九，你看那個女子……像不像是……那位。”