從上回衛玉離開了長懷縣到現在, 已經差不多是一年半多的時間了。
衛玉發現長懷縣的變化很大。
原本處處透著冷清蕭瑟，灰敗荒蕪，一看就知道是寒酸冷辟、無人問津而少人居住的地方。
但是現在, 街頭巷尾之中，懸掛的燈籠，換新的匾額, 修葺的屋宇瓦舍, 包括行走其間的人, 無不透著生機勃勃，顯著喜氣洋洋。
簡直是舊貌換新顏。
衛玉很是錯愕。
要不是那些古舊雄偉的建築還在，要不是她還能認出一些眼熟的路巷……她簡直要懷疑自己走錯了地方, 這不是長懷縣。
但是相比較環境上細微的改變, 跟之前的長懷相比, 最為不同的一點, 是“人”。
上回衛玉來的時候，這裡不過算是個偏僻的邊塞小城，
路上遇見的大多都是本地人，他們多數都衣著簡單甚至破舊, 神情多半都帶著些因天長地久日積月累的悲苦艱難、以及無能為力的麻木。
除了一些本地豪富，普通人家很少見到有衣著光鮮的。
所以站在大街上放眼望去，多半都是灰突突的一片。叫人心情沉鬱。
可是現在，站在十字街頭, 不必看向遠處，身邊兒就是川流不息的人群, 而經過身旁的人，穿紅著綠，甚至衣著錦繡, 不在話下，他們時而駐足，招呼談笑。
當然，這些也不全是本地人，因為在耳畔響起的說話的聲音，天南海北的口音都有。
昔日衛玉來這裡走一遭，街頭上擺攤的不過是三四個，等半天不見買賣，透著半死不活。
可是現在竟是有好幾條街都滿滿當當的擠滿了攤販以及閒逛的人，這種熱鬨簡直無法言喻。
可是另一方麵卻又少了一些東西。
那就是原本街頭巷尾隨處可見的乞討人群。
衛玉走了這麼久，她竟沒看見有幾個乞丐，尤其是些年紀小的孩童，一個都沒有。
衛玉有點惘然，好像看到一個鬱鬱不得誌的“舊友”，突然就意氣風發，逆天改命。
簡直叫人不敢相認。
她心頭意動，想要快點去快活林和純陽觀看看，這裡到底還是不是她記憶中的那個長懷縣。
“這裡看著還不錯，”身旁是太子的聲音，李星淵看著衛玉，道：“之前聽他們說起豫州這裡，總不免提什麼兵荒馬亂民不聊生之類的詞，還以為真是什麼苦寒僻壤的窮苦地方，現在看來，果然百聞不如一見。”
衛玉語塞。
太子雖然在本地下榻，可他並不願意就留在驛館之中，非得要微服私訪、親自出來看看本地風物。
聽了這句話，衛玉心想，幸而李星淵沒有在一年多前來這裡，不然，隻怕太子又要感慨另一種意義上的百聞不如一見了。
畢竟她這個親眼見過之前那個長懷縣的人，都不相信此刻眼前所見的繁華鼎盛。
因為實在是變化太大了。
崔公公陪在太子身邊，聞言也不由的說：“可不是嘛。殿下您看，那是駱駝不是？這裡簡直跟京城一樣熱鬨。這些人是打哪兒來的？乾什麼的？”
衛玉跟著看過去，正見幾個身著異族服色的男子拉著幾匹駱駝慢慢走開，駱駝的背上載著大大小小的包袱，不知道是些什麼。
此時太子身後跟著的，是豫州知府跟黃士鐸幾人，知府眾人身後跟著的，才是長懷縣的縣令安澄幾位。
黃士鐸聞言，回道：“回殿下，這些是從鎧城過來的西域那裡的商販，他們帶了好些貨物，有的是皮草，還有些香料等物……”
太子好奇問道：“什麼香料？”
“據臣知，有什麼鬱金香，安息香之類……”黃士鐸顯然對這個並不清楚，好不容易支吾出了兩樣。
衛玉聽到這裡，回頭看了眼人群中的安澄，一笑說道：“記得上回我在這裡的時候，還沒看見過這麼些人呢……縣內的風物也跟之前大不一樣，黃總鎮跟安知縣的功勞不小。”
黃士鐸聽衛玉如此說，感激的看了她一眼。
安澄先前在驛館跟衛玉見麵，又驚又喜，但知道她是隨著太子殿下前來的，又不敢造次。
衛玉私下跟他見了一麵兒，短暫的交代了幾句，隻要他不需要過分恐慌，隻從容應對就行了。
她本來想趁著太子歇息的功夫，先出來看看這裡的故人，卻給崔公公以不太安全勸阻了。
太子聽衛玉提到安澄，道：“哪位是安知縣？”
豫州知府急忙回頭招呼，安澄小跑靠近：“殿下，臣在。”
李星淵打量安澄，道：“看樣子安知縣治下有功啊。”
安澄卻忙道：“回殿下，其實也不是小臣的功勞。都是因黃總鎮守關固若金湯，宣威將軍又拿下了鎧城，打通了聯通西域各國的要道，長懷縣這裡得了太平，那些客商也願意過來了。”
衛玉垂眸。
太子卻說：“不擅自居功，你也算是個至誠可用的。”
崔公公看了眼李星淵，問道：“說起來，為什麼宣威將軍還沒回來？”
黃士鐸忙道：“本來是要回來拜見殿下的，可是又有小股的西狄人犯境，宣威將軍先前親自帶兵去追擊了，還未返回。”
李星淵道：“宿小將軍向來是這樣親力親為的？”
黃總鎮道：“殿下明鑒，從宿九曜鎮守鎧城，所經曆的大大小小的戰事足有數百回，每一次他都是身先士卒的。”
太子不由動容，卻鬼使神差地看了衛玉一眼。
誰知衛玉卻正看向遠處，目不轉睛。
李星淵跟著看過去，卻見前方的十字路口上有幾個少年，邊走邊說笑，打打鬨鬨的。
太子正有些納悶，衛玉往前走了兩步：“飛……”
正要開口叫人，卻又停下。
這時候那幾個少年卻留意到此處的異樣，畢竟太子雖然說是要微服私訪，但是豫州知府以及黃士鐸等怎會放心，所以這些人都換了常服陪同左右，跟東宮的內侍們一塊兒，就如眾星捧月一般的簇擁著太子殿下，乍看就好像是一個大戶人家的公子帶著一幫侍衛家臣出行似的。
那些普通的百姓們雖然一時看不出如何，但是隻要仔細觀察就會發現，這一幫人來頭非凡。
這會兒幾個少年都駐足看向此處，為首的兩人望著衛玉，又互相嘀咕了幾句，其中一個眼睛一亮，大聲叫道：“衛巡檢？！”
衛玉臉上不由露出了幾分笑意，而那少年看的分明，拔腿向著這邊兒跑了過來。
東宮的侍衛們有些緊張，有人已經上前準備攔住。
太子一抬手製止了他們，衛玉早也邁步往前迎了過去。
“衛巡檢！”
跑的最快的那少年一邊兒叫著，笑的極為燦爛。
他飛一樣衝到跟前，一把攥住了衛玉的手，迫切的將她上下打量了一回：“真的是你？！我還以為我眼花了！”
此時跟在身後的那幾個孩子也跑了過來，竟把衛玉團團圍在中間，他們七嘴八舌的，有的叫“玉哥哥”，有的叫“衛巡檢”，有的說：“你還認不認得我？”
衛玉看著這些孩童，心中一陣激動。