楚朝輝北巡和鄭鈺銘南巡是有用意的。楚朝輝北巡是為了國土擴張做預備,鄭鈺銘南巡是為了審視蔚山發展狀況,審計國家財力，為軍事行動做準備。
吳國經過將近四年的發展,國內百姓絕大部分解決了溫飽,四分之一的平民過上了富裕的生活,新開墾的農田過了免稅期,新農民開始繳稅。各地工廠作坊已具規模,每年的上繳的稅收成倍增加，吳國財政開始富足。
楚朝輝一直在不停的擴軍,如今吳國的常備正規軍數目已超過十萬人，這個數字相對於人口隻有兩百萬六十萬的吳國,比率已是相當多了。原來時空秦孝公用商鞅變法20年,秦國強盛擁有人口四百萬,軍隊人數也不過十餘萬人，秦始皇就靠那些家底完成了統一。在這時空，吳國如果不是靠著工商業發達，是養不起十多萬常備士兵。
大秦大陸社會形勢跟原時空的春秋末期相似，整個秦大陸人口有三千多萬。楚、吳、魯、趙、齊、陳是六大諸侯強國，原來國力最強的是楚，人口最多，有四百萬。趙次之，人口在三百萬左右。其他幾大諸侯強國人口都在兩百萬之上，三百萬之下。
吳國人口在漪姬作亂前勉強達到兩百萬，吳國的國力在六大諸侯國中居於末尾。鄭鈺銘和楚朝輝掌握吳國政權後，吸引了周圍諸侯國的平民和長河南岸的原始部落民投奔，加上國內醫療水平提高，成人壽命延長。百姓溫飽保證後，嬰兒出生率提高，死亡率降低，國內人口自然增長率前所未有的增長。四年不到的時間，吳國增加了五十多萬人口。
相比吳國國內原有人口，四年不到人口一下多出五分之已，增長比率太過迅速。不過在吳國農業提高了幾倍的生產力和工商業發展急劇膨脹的局麵下，吳國增長的五十萬人口遠遠不能滿足社會對勞動力的旺盛需求。
吳國需要人口，光靠周圍諸侯國偷渡過來定居，速度還是太過緩慢。最佳的人口增加方法就是兼並諸侯國。吳國周圍鄰國，像楚、趙、這樣的大諸侯國，吳國沒本事一口吞下，人口跟吳國差不多的陳國也不能動。趙楚兩國有世仇，陳國隔在兩國之間起了緩衝，趙楚為了自身安全，都不容許彆國染指陳國。
陳國是大秦諸侯國中對吳國最友好的國家。西侯登基，陳國第一個承認，西侯去世，陳國第一個派使團吊唁，從情理上，吳國不能將陳國先列入兼並目標。
楚朝輝目前最想兼並的國家有兩個，一個是齊，一個是魯，這兩個大國國內資源豐富，人口稠密，兩國因為金礦進行了十幾年戰爭，國力早已衰弱，當權者生活奢侈糜爛，橫征暴斂，小冰河氣候對農業的影響，兩國國內百姓在饑餓和寒冷中掙紮，生活痛苦，社會矛盾尖銳，反抗者不斷。吳國能順利出兵的話，楚朝輝相信吳兵所到之處必拉枯摧朽。而出兵齊魯兩國，首先得拿下中等諸侯唐國。
對於唐國，楚朝輝早將它視為囊中之物。
楚朝輝想兼並這三個國家，憑借的除了吳國日益強盛的國力，士兵的驍勇，另外一個就是水師的優越。吳國在水軍方麵實力在大秦獨占鼇頭，不說能航行在大海，在內河流域根本就沒有敵手。唐、齊、魯三國都有大河通過，吳國可以利用軍船運送士兵和後勤物資。古往今來，打仗打的就是後勤，吳**隊沒有後勤壓力，一口氣滅這三個國家的把握很大。
楚朝輝北巡，到西北郡視察是為了在咽喉口邊境做一番部署，防止吳國對唐國出手時，趙國搞背後襲擊。從趙軒為了兼並衛國，主動給自己頭上按綠帽子可以看出，趙軒此人為了利益無下限，所以吳趙雖有和平合作協議，楚朝輝最防備的還是趙國。
至於楚陳兩個鄰國，楚國國王早過知命之年，昏庸沒有進取之心，成日隻知享受，好看的:。所生的兒子都已經年長，楚王還固執不肯立下儲君，楚國公子們蠢蠢欲動，王庭眾臣分成幾派擁立各自看中的公子。楚王健在，楚國表明看起來無事，等到楚王倒下，必是楚國大亂之日。楚國沒有心思爭霸，自然不會多管閒事。而陳國國內乾旱嚴重，陳國君主膽小謹慎，不會帶頭對吳國指手指腳，更無膽量也無能力對吳國出兵。所以楚朝輝隻在楚國和陳國收買權貴，增加布置密探，沒有在邊境駐紮軍隊防備。
楚朝輝巡邏了瞿城和咽喉口城，衛青和曾遊兩人訓練出的軍隊讓楚朝輝很滿意。在西北郡呆了兩天，跟西北軍官開了一天軍事會議，楚朝輝帶著三千騎兵去了東北郡。
東北郡的郡守是許國名士王頡的愛徒許惟，許惟也是許國人，是吳國第一屆提拔考試的第三名，許惟今年二十八歲，師從王頡有二十年，跟著王頡周遊過三十幾個大大小小的諸侯國，負責周遊時的衣食住行，跟各關卡打交道，處理事情的能力很強。因為許惟出色的處事能力，鄭鈺銘才將許惟任命為東北郡的郡守。
東北郡在許惟的治理下，變化很大，一是東郡內的海港和河港建設不錯，另一個是興建了水利灌溉，開墾了許多荒地，東北郡百姓已經解決了溫飽，靠近礦場和口岸地區的百姓甚至已經小福。東北郡的軍事長官周成成績也顯著。周成帶著五千多士兵駐紮在邊境，如今士兵人數已經擴張到三萬人，另外還有五千的預備兵。
楚朝輝到東北郡巡視了邊境軍營，同樣召開了軍事會議，會議上隱約暗示吳國明年開春會對北方用兵，東北郡的軍官們開完會都像打了興奮劑。畢竟軍官職務升遷和得到爵位要靠軍功堆積，已經是士爵的奴隸將軍周成是他們追趕的目標。
楚朝輝除了會見周成和許惟，點明吳國明年春天準備施行的軍事行動，還接見了東北郡地區情報負責人，命令東北郡情報組加大對齊魯兩國的滲透，另外讓情報組想辦法在唐製造唐吳矛盾事端，為明年出兵唐國找借口。
楚朝輝達到北巡目的，沒有停留就去了小海灣，從小海灣上了水師營等在那的三千料戰艦，揚帆從東海返回南埠。楚朝輝所乘坐的戰艦到達南埠長河口時，是鄭鈺銘遇刺的第二天。
“怎麼回事？江麵怎麼這麼多巡邏船隻？”楚朝輝迫切想跟鄭鈺銘團聚，戰艦進了長河，楚朝輝就拿望遠鏡瞭望。他知道鄭鈺銘已到蔚山，南埠水師巡邏隊看到戰艦，會向鄭鈺銘稟報，鄭鈺銘得到消息肯定會到碼頭相迎。楚朝輝拿望遠鏡向南埠碼頭瞭望，就是想先看到鄭鈺銘的身影，分彆十幾天，楚朝輝想鄭鈺銘想得很厲害。
“稟大將軍，卑職不知原因，等卑職用旗語詢問。”戰艦軍官也覺得奇怪，平時隻有一到兩組巡邏隊在長河口巡邏，今天卻有四、五組軍船在長河口徘徊，軍船上水兵全副武裝，一派森嚴。
戰艦軍官指揮旗樓上的旗兵用旗語跟巡邏船隻發問，旗兵變換各種顏色的小旗和巡邏船隻旗兵交流後，站在旗樓上朝下跟楚朝輝大聲稟報。
“稟大將軍！前方巡邏船隻回答說是奉命行事。”
“奉誰的命令？”楚朝輝皺眉。
旗兵又揮舞旗子。“稟大將軍，奉的是最高命令。”
“最高命令？”楚朝輝眉頭更深，吳國可以發布最高命令的隻有軍、民兩總理事，鄭鈺銘這時候下達命令，除非蔚山有情況，想到這裡，楚朝輝不安了，他命令戰艦軍官：“加快船速靠近南埠碼頭。”
戰艦船速加快，很快靠近南埠軍用碼頭，碼頭邊已經站了一群人。楚朝輝沒有看到鄭鈺銘身影，隻看到義兄吳大帶著一隊護衛等在碼頭。
楚朝輝看到吳大，心底稍微安心，吳大安全，代表蔚山還在鄭鈺銘的掌握之中，蔚山即使有情況，情況也不會嚴重。
“楚弟！”吳大看到楚朝輝神色顯得有點激動。
“大哥，鈺銘呢？”楚朝輝發現吳大眼睛微紅，心不由一擰，其他書友正在看:。
“二弟在達城。”吳大小聲說道。“二弟想早點見你。”
楚朝輝盯著吳大看了會，方才回答：“等騎兵全部上岸，為弟率領他們去達城。”
從眼前情景判斷，蔚山必定有事發生，吳大的吞吞吐吐，讓楚朝輝心裡警惕，楚朝輝做事從不輕易相信人性，即便吳大本性忠厚老實，跟他和鄭鈺銘已經結成異性兄弟，楚朝輝依然選擇防備，因為楚朝輝深知，如果他出事，鄭鈺銘也不會有善果，離了他的保護，以鄭鈺銘的性子，不能平安地在這個異世界生存下去。楚朝輝自己的安全，其實是兩個人的安全。
因為鄭鈺銘遇刺不能泄露，吳大沒敢在人雜的碼頭跟楚朝輝說明，以致招致楚朝輝懷疑。這個老實人沒有覺察到結拜的義弟對他有防備。
楚朝輝率領三千騎兵跟著吳大去達城，在路上，吳大見左右沒有雜人，才告訴楚朝輝，鄭鈺銘昨天上午巳時遇刺的事情。
“鈺銘情況怎樣？”楚朝輝聽完，一勒馬韁，駿馬疼得前蹄差點直立。
“二弟昨天一直昏睡，今天早晨醒了片刻，讓為兄到南埠等待，為兄來南埠的時候，二弟又昏睡過去了。”吳大抹了下眼角淚痕。
這個時空醫療條件太差，在發炎發燒跟絕症差不多的情況下，吳大擔憂到流眼淚很正常。