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梁中書獻給蔡京的生辰綱又被劫了，不僅梁中書大怒，發誓捉到楊誌，必將楊誌碎屍萬段，又喚書史寫了文書，逼濟州府尹趕快偵破此案，就連蔡京都押了一紙公文，派人星夜來到濟州，嚴令濟州府尹立即捉拿這夥膽大包天的賊人。
濟州府尹大驚失色，喚過文筆匠，在三都緝捕使臣何濤的臉上刺下“迭配……州”的字樣，明著跟河濤說：“限汝十日內捉到這夥賊寇，押解進京，若敢怠慢，本官必將汝迭配遠惡軍州雁飛不到去處！”
迫於濟州府尹給的巨大壓力，何濤拚了命破案。
也不知是不是何濤的運氣，何濤的弟弟何清，早年曾跟一個閒漢去投奔過晁蓋，那日晁蓋一行去安樂村住店時，何清曾替店小二登記過客人的姓名籍貫，一眼就認出了裝扮成販棗子的客人的晁蓋，偏偏吳用還扯了個謊，說晁蓋姓“李”。
後來，白勝被安樂村的店主認了出來，當時白勝還挑了兩桶“醋”，也正好被何清看到。
關鍵，黃泥岡上一夥販棗子的客人用蒙汗藥麻翻了楊誌等人劫了生辰綱一事，已經傳得沸沸揚揚。
何清哪還能猜不到是晁蓋和白勝劫了生辰綱？
何清給何濤出主意，讓何濤捉了白勝嚴刑拷打。
何濤依計，不僅捉了白勝，還在白勝家的床底下搜到了白勝分得的那半擔靈石、靈器、天材地寶。
何濤將白勝和他老婆捉到濟州府衙嚴刑拷打。
白勝百般抵賴，死都不肯招出晁蓋等七人。
衙役連打了白勝三四頓，打的皮開肉綻，鮮血迸流，白勝仍就不肯說。
白勝的老婆也很硬氣，什麼都不招。
何濤見此，隻能說，我們已然查到為首的是東溪村晁保正，你隻要招出另外六個是誰就可以。
白勝見抵賴不過去，隻能招為首的是晁蓋，其他人他全都不認識。
害怕走漏了風聲，叫晁蓋他們跑了，何濤星夜來到鄆城縣，想讓縣裡出人去捉晁蓋一夥。
這事碰巧被宋江撞上，宋江心想：“晁蓋是我心腹弟兄，他如今犯了迷天大罪，我若不救他，叫他被捕獲，必定性命不保。”
於是，宋江對何濤說知縣時文彬睡了，他去叫時文彬起來商議，趁機騎馬飛奔去東溪村給晁蓋報信。
此時，晁蓋、吳用、公孫勝、劉唐、蕭讓、金大堅和縻貹七人都在晁蓋家後園的葡萄樹下吃酒，大吹大擂。
見宋江大半夜來到自己家裡，晁蓋納悶不已，但還是在第一時間迎了上去。
宋江哪有時間和心情跟晁蓋寒暄，他直接將晁蓋拉到一旁，如此這般，將白勝被捉，他們劫取生辰綱的事發了，濟州府衙派來何濤等人要捉拿他們七個歸案，他用計拖住了何濤，舍了性命來救晁蓋一事，簡短節說，告訴給了晁蓋。
末了，宋江還告訴晁蓋：“快逃，此地不宜久留！”
慌忙之間，晁蓋隻來得及讓宋江跟吳用等人打了個照麵，宋江就匆匆忙忙的回縣衙了。
宋江走後，吳用看著宋江的背影，問晁蓋：“這位兄弟怎麼慌慌張張地來了，又匆匆忙忙地去了？他是何人？”
晁蓋有些頹然道：“若不是他來通風報信，我幾個隻怕便要大難臨頭了。”
晁蓋此言一出，除了吳用，另外五人全都大驚失色！
而吳用則不動聲色地問：“莫不是我幾個劫取生辰綱一事走漏了消息？”
晁蓋強自打起精神說道：“虧殺了這個兄弟，擔著血海乾係來告訴我，白勝已然被捉，供出我等七人，本州差個緝捕何觀察，少刻便會帶人來捕獲我幾個。”
晁蓋看了看眾人，最後將目光放在了吳用身上，問：“我幾個該如何是好？”
吳用仔細看了看宋江的背影，猜到了他應該是宋江，但吳用還是明知故問：“這大恩人姓甚名誰？若非他仗義來告，我等恐怕難逃一劫。”
吳用既然問了，晁蓋也不能不答，他看著正在上馬的宋江說：“他便是本縣押司，呼保義、及時雨、孝義黑三郎宋江。”
吳用微微一笑：“隻聞宋押司義薄雲天，雖住居咫尺，可惜一直無緣相識，不想今日倒是見了，卻無緣結識。”
公孫勝、劉唐、蕭讓、金大堅和縻貹都道：“莫不是江湖上盛傳的宋公明？”
晁蓋點頭道：“正是他。他和我心腹相交，結義弟兄。若非如此，他怎麼舍了性命，來救我等？”
吳用聽言，望著宋江還沒有完全消失的背影久久不語。
見吳用還在那不緊不慢，晁蓋忍不住催促道：“我幾個此事危在旦夕，該如何是好，學究速速拿個主意！”
吳用這才收回目光，笑道：“天王，眾位兄弟，無須慌張，小生已有萬全應對之策。”
蕭讓也急道：“加亮有何妙計，快說出來，我幾個商議一下！”
吳用笑著說：“不用商議，三十六計，走為上計。”
晁蓋接過話頭說：“宋江賢弟也教我幾個速速逃離，我亦是這般想的，隻是我們能逃去哪裡？哪裡又能護得我們安全？”
吳用成竹在胸道：“天下有一地，必能護得我們安全。”
金大堅忙問：“何地？”
吳用望梁山泊方向一指：“水泊梁山。”
吳用此言一出，晁蓋、公孫勝、劉唐、蕭讓、金大堅和縻貹全都眼前一亮！
蕭讓確認道：“可是蓋神佛、天大聖的水泊梁山？”
吳用笑著點了下頭。
劉唐說：“俺知道他那裡，如今好生興旺，有頭領數十個，嘍囉萬餘，兵甲糧草充足，更有八百裡水泊天險，官軍捕盜，不敢正眼兒看他，我幾個若是能得他庇護，莫說一個小小的濟州府衙來打，縱然是朝廷發來大軍，亦奈何我們不得。”
公孫勝有些遲疑道：“隻是他能庇護我幾個嗎？”
吳用很自信地說：“我與天王跟江寨主乃是至交好友，江寨主此前曾在天王莊上小住過幾日，我幾個相談甚歡，且江寨主確實如江湖上盛傳那般義薄雲天，我與天王若帶諸位前去水泊梁山，江寨主定庇護我們無恙。”