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扈家莊，扈榮的書房中。
聽扈成詳詳細細地說完他此次去水泊梁山的全部經過，包括江鴻飛跟扈家硬要扈三娘去當自己妾室，扈榮的臉色變得鐵青，卻又敢怒而不敢言。
掙紮了很長時間，扈榮才還是有些難以置信地問：“水泊梁山的軍事力量真有那麼強？會不會是你中了他疑兵之計？”
扈成苦笑：“我亦希望是我被騙了，可就算是我被騙了，杜興及那些江湖豪傑、好漢總不能全都被騙了罷？當時，近百雙眼睛皆看到了水泊梁山有上萬帶甲煉氣士，僅馬軍便有四軍，其頭領分彆是豹子頭林衝、九紋龍史進、拔天力士唐斌以及青麵獸楊誌。”
扈成說的這四個馬軍頭領，如今在江湖上全都名氣不小，也經常在附近替天行道，肯定不會是假的，由此來看，水泊梁山所展示的軍事力量，多半不是假的。
“水泊梁山的精鹽真的取之不儘用之不竭？他家在哪收上來的這麼多低價好鹽？會不會是在哪搶了一批無本的，隻你們看到的這些，賣光了就沒了？”扈榮問。
“江衍如今在江湖上甚麼地位？哪會說令他名譽掃地之言，教他從江湖魁首淪為江湖笑柄？”扈成說。
扈榮一想也是，除非江鴻飛在江湖上沒有這麼高的地位，所以他又問：“江衍在江湖上真能一呼百應？方臘、田虎、王慶及眾多江湖豪傑、好漢皆賣江衍麵子？”
“方臘派來得是他嫡親叔叔方垕，田虎派來得是他嫡親弟弟田豹，皆帶了親筆信及禮物，王慶是親自來的，還教江衍搗了一拳，屁都不敢放。”扈成說。
“江衍為何要打王慶？”扈榮問。
“許是有甚麼個人恩怨，我聽王慶說‘要不恁再打小弟幾拳消消氣’，可江衍沒打，過後我聽人說江衍是王慶結義兄長，此言非虛，之後若不是有江衍護著王慶，以王慶現今之勢，哪能獲得那麼許多食鹽市場？方臘、田虎亦是這般，江衍偏袒他們嚴重，不然各家定然能多分不少食鹽市場。”扈成說。
“江衍那是怕朝廷隻圍剿他一家疲於應對，才想扶起幾個跟他一樣紮眼的，教朝廷少注意他。”扈榮說。
“那些鹽商亦是這般猜的，故皆看出江衍不公了，卻無人說甚麼，畢竟大家隻是生意人，即便偶爾動個刀槍，亦是為了自保，不會真像他幾家這樣，敢明目張膽跟朝廷乾。”扈成說。
扈榮點點頭：“跟他們這些強人做生意賺靈錢倒也無所謂，可為此汙了清白之身，就不值當了。”
這回扈成沒接扈榮的話，顯然不認可扈榮說的。
扈榮察覺到了兒子態度上發生的變化。
想一想扈家如今艱難的處境，扈榮也理解兒子的態度上為什麼會發生這樣的變化。
沉默了一會，扈榮又問：“那精鹽真的隻有三十文一斤？”
“若我扈家與祝家徹底斷絕了關係，定然能拿到這個價格。”扈成說。
“現今已然不是價格的問題了，而是江衍給我扈家哪塊食鹽市場？若是給我扈家一塊交通便利、人口還多的食鹽市場，幾乎就跟給我扈家錢一般，李家便是這般。”扈成又說。
說到這裡，扈成一臉不堪回首地回憶道：“參會那麼多豪傑、好漢，獨我扈家連塊彈丸大的食鹽市場都沒撈到，旁人皆收獲滿滿，麵對那些人嘲笑的目光及言語，我當時都想找個地縫鑽進去。”
“糊塗！大丈夫當能屈能伸！”扈榮教育道。
“父親不知，我個人榮辱，倒也無妨，怕隻怕，你我父子若是再抉擇錯，便誤了滿門。江衍能有今日，不知滅了多少豪門大戶，豈能差我扈家一門？”
扈成知道他得說幾句重話點醒還沒看清現實的父親了。
扈榮心中一凜！
其實他已經意識到了兒子所說的不是危言聳聽。
事實上，他當初之所以選擇與祝家莊結盟，也是因為怕扈家的人上公審台。
可扈榮又有些不甘心，這都快老了，卻將這清白之身給汙了，並且還要搭上一雙兒女的清白。
猶豫再三，扈榮問扈成：“李應不也是在兩邊下注？為何他李家莊可以，我扈家莊就不可以？”
扈成知道父親還想左右逢源兩不得罪，所以才故意提出來李應這茬，企圖說服他，繼續兩邊下注。
扈成清楚這是父親幾十年的生活閱曆總結出來的成功經驗，這套成功的經驗使得扈家莊幾十年屹立不倒，因此父親還是傾向於用這套成功的經驗來解決這次的問題。
扈成並沒有因為父親的頑固而惱怒，他相信隻要自己能說明白，以父親的智慧，肯定會做出明智的選擇。
“李叔公沒投水泊梁山，他隻是將自家的田地全都送給江衍了，將來他家的田地多半會分給他莊上的佃戶，這樣一來，他家與水泊梁山之間便沒有了直接矛盾。”
“李叔公也沒跟祝家聯姻，而是恪守一個進退自如的距離。”
“在我看來，與其說，李叔公是兩邊下注，倒不如說，是兩邊都不下注。”
聽了扈成耐心地分析，扈榮也意識到，李應確實是兩不相幫，始終保持中立，為此，甚至不惜得罪祝家，及給水泊梁山三分之一的財富，這跟他兩邊都想撈好處、什麼都不想付出、誰都不想得罪的做法有著本質的不同。
想到江鴻飛給李家做了補償，使李家不虧反而會賺上一大筆，扈榮問：“那我扈家也學李家，兩不相幫，保持中立，可行？”
扈成不答反問：“父親準備跟祝家退親？”
“這……”
扈榮遲疑了！
倒不是說，扈榮舍不得這門親事。
而是，他扈家要是在這個時候跟祝家退親，祝家的人又不是傻子，哪能不知道他扈家這是要背叛祝家了？
這樣一來，搞不好祝家莊先一不做二不休火並了他扈家莊。
而若是他扈家不在這個時候跟祝家退親？
那讓江鴻飛怎麼相信他扈家會保持中立？
這個選擇，本身就是一個死結，甚至可以說就是一條死路。
沉默了很久，扈榮問：“祝家莊加上我扈家莊真無半點取勝之機？”
扈成沒有正麵回答扈榮的話，而是說：“夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況於無算乎？”
雖然扈成沒有明說，但扈榮哪能不知道這幾句話後麵便是：“吾以此觀之，勝負見矣。”
再想想，現在水泊梁山和祝家莊還沒開戰，江鴻飛就將密探派進他們三家了，更是已經令李家莊做出了兩不相幫的決定，令他扈家莊搖擺不定，基本上已經瓦解了他們三莊之間的聯盟。
在這種情況下，彆說水泊梁山有著壓倒性的軍事力量，就算沒有，祝家莊隻怕也是敗局已定。
想到祝朝奉也算是英雄一世，結果舉家一戰，還沒開打，就已經注定了必敗的結局，扈榮唏噓不已！
可再一想到，自家這一步要是走差了，他的下場隻怕也不會比祝朝奉強到哪去，扈榮哪還有心情替自己的義兄操心？
將此事從頭到尾捋了好幾遍，跟扈成一樣，扈榮也找不到彆的出路。
最終，扈榮隻能弱弱地問上一句：“江衍要伱妹妹做妾室這事……真不能商量？”