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目送宋江帶著秦明、黃信、燕順、王英、鄭天壽、孔明、孔亮、石勇、戴宗、李逵、張順、張橫、穆弘、穆春、薛永、李立、王定六、李成、聞達、蔡福、蔡慶以及吳用、朱仝和雷橫下山，尤其是看著跟宋江走得很近的吳用，晁蓋生平第一次感到他的心揪了起來！
晁蓋知道他鬥不過宋江，宋江比他聰明太多了，關鍵宋江做人沒底線，而他既沒宋江聰明，又不屑於去做很多事。
晁蓋比任何人都清楚，宋江之所以一直都沒能鬥贏他，反而被他壓著，隻因為他有兩個貴人：
一個是他現在都佩服得五體投地的江鴻飛。
而另一個就是吳用。
前者，現如今已經成了他的後盾、他的倚仗，對他太夠意思了，一步一步帶挈他，幫他把乃頭山發展到了如今這種擁有三十幾個頭領、一萬多煉氣士、七八千輔兵、達到了二流勢力頂峰的水平。
而後者，則一直是他的智囊，幫他拿各種各樣的主意，讓他少犯錯誤，幫他解決困難，使他隻要安心當個老大就行了。
晁蓋心知，這兩個貴人，他離開哪個都玩不轉乃頭山，更鬥不過宋江，尤其是後者。
是。
吳用不論哪個方麵都遠遠無法跟江鴻飛相比。
可江鴻飛太遠了，而有時候遠水解不了近渴。
關鍵，江鴻飛永遠都不可能屈居他晁蓋之下。
所以，在晁蓋看來，還是吳用對他更重要一些。
然而，現在晁蓋自己都能感覺得到，對他最重要的吳用，心中的天平，可能已經開始向宋江傾斜了。
還有，晁蓋怎麼也想不明白，明明江鴻飛將李成和聞達交到了他和宋江的手上，為什麼李成和聞達全都倒向了宋江？蔡福和蔡慶也是，明明是他的小弟劉唐招攬來的，按說應該跟他是一頭的，可也不知道為什麼一直往宋江的圈子裡鑽？甚至就連朱仝和雷橫也有這方麵的傾向，明明朱仝和雷橫也是他的好朋友，怎麼也都跟宋江走得更近？
晁蓋忍不住自我懷疑：“我真就那麼不得人心嗎？”
而且，因為江鴻飛這次給乃頭山的好處，最後全都落到了宋江的手上，晁蓋甚至開始擔心，他的後盾、他的倚仗江鴻飛是不是也倒向宋江了？
如果真是那樣的話，那他晁蓋可就滿盤皆輸了。
晁蓋看了看自己身邊還剩下的公孫勝、劉唐、縻貹、蕭讓、金大堅、白勝、李應和杜興。
李應和杜興這對被吳用賺上山來的主仆，晁蓋自覺始終都看不透他們。
不主動，不積極，不拒絕。
不論是他晁蓋，還是宋江，交代給李應和杜興什麼工作，他們主仆都能乾好；而不論是他，還是宋江，給李應和杜興什麼好處，他們也都接著。但也就是僅此而已，他們絕不多乾一分，也絕不會因為獲得什麼好處就動心，還有，既不跟他晁蓋走得近，也不跟宋江交往過深。
這使得，晁蓋都不覺得，李應和杜興算他的人。
刨除李應和杜興，晁蓋再一看，他的人還是原來這幾個，要是吳用真跟宋江跑了，他的人還少了一個。
不。
晁蓋太了解吳用了。
如果吳用真的完全倒向了宋江，那麼他很可能會變成孤家寡人，因為這幾個人也都是吳用當初幫他留下的，要不然，他們早就跟江鴻飛跑了。
這一刻，晁蓋忍不住問他自己：“我真的……適合當老大嗎？當老大真的……那麼好嗎？”
……
跟晁蓋在乃頭山上患得患失不同，此刻的宋江，卻是意氣風發：
“頭領二十幾個，正兵七千，輔軍五千，一萬二千大軍，儘在吾麾下，何城不可破哉？！”
“此次若是順利打下高唐州，晁蓋拿甚麼跟我爭？！”
“到那時，海闊憑魚躍，天高任鳥飛，揚帆起遠航，不負青春夢！！！”
其實——
最讓宋江受到鼓舞的是吳用的態度。
宋江從來就沒把優柔寡斷、好麵子、做事畏首畏尾、還想當老大的晁蓋當成過他的對手。
整個乃頭山，他宋江最畏懼及最想拉攏的人隻有一個，這個人就是吳用。
宋江始終覺得，有了吳用，他們珠聯璧合，使乃頭山超過水泊梁山都不是沒可能。
到那時，他宋江就可以走招安路線，然後在官場上一展生平抱負了。
誓言？
晁蓋根本就沒有注意到，他當時發誓的時候，少伸了一根手指。
退一步說，如果真讓他當一輩子鬱鬱不得誌的賊寇，他寧願腸穿肚爛而死。
說穿了，那隻不過是他的一個緩兵之計而已。
宋江用眼角的餘光看向他身邊笑吟吟的吳用，心想：“快了，再忍耐一段時間，等我搞掉晁蓋，脫離江衍的控製，對了，我還得讓峰山名揚天下，被朝廷注意到，那時便是我宋江表明真實心跡之時！”
繡旗飄號帶，畫角間銅鑼。三股叉、五股叉，燦燦秋霜；點鋼槍、蘆葉槍，紛紛瑞雪。蠻牌遮路，強弓硬弩當先；火炮隨車，大戟長戈擁後。鞍上將似南山猛虎，人人好鬥偏爭；坐下馬如北海蒼龍，騎騎能衝敢戰。端的槍刀流水急，果然人馬撮風行。
這一刻的宋江是那麼的意氣風發……
……
等到乃頭山的前軍到了高唐州地界，早有軍卒報知高廉。
高廉聽了，絲毫都不畏懼，他冷笑道：“彆說這夥不知名的草賊，便是梁山賊寇來了，我亦不懼，我可不是梁中書那廝，隻會靠娘子一家，沒有真本事，我兀自早要出兵剿捕賊寇了，隻是朝廷不懂我大才，才教賊寇猖獗至此。今日他倒來就縛，此正是天教我成功。左右快傳下號令，整點軍馬，出城迎敵，著那眾百姓上城觀戰，看我大展神威！”
這高廉上馬管軍，下馬管民，文武兩全，高唐州他最大，所以，他一聲號令下去，那帳前都統、監軍、統領、統製、提轄軍職等一應官員，各個統領軍馬，就教場裡點視已罷，諸將便隨高廉出城迎敵。
高廉手下還有三百梯己軍士（也就是親兵），號為“飛天神兵”，乃是由山東、河北、江西、湖南、兩淮、兩浙地區選出來的強大煉氣士組成。
這三百飛天神兵怎生裝束？但見：
頭披亂發，腦後撒一把煙雲；身掛葫蘆，背上藏千條火焰。黃抹額齊分八卦，豹皮裩儘按四方。熟銅麵具似金裝，镔鐵滾刀如掃帚。掩心鎧甲，前後豎兩麵青銅；照眼旌旗，左右列千層黑霧。疑是天蓬離鬥府，正如月孛下雲衢。
高廉引了三百神兵、三千高唐軍，披甲背劍，上馬來到城外。
高廉列得陣很怪，他以三百神兵列在中軍打頭，騎兵在前，步軍在後，完全是攻擊陣型。
列隊完畢，宋軍便開始搖旗呐喊，擂鼓鳴金，隻等乃頭山的大軍到來。
而宋江還是老樣子，派秦明、黃信、李逵、穆弘、燕順、王英、鄭天壽、薛永等七八個還算善戰的頭領做先鋒。
秦明等人引領三千正軍、兩千輔軍，共五千人馬來到高唐城下。
兩軍相迎，旗鼓相望，各把強弓硬弩射住陣腳。
接著，兩軍中吹動畫角，發起擂鼓。