梁方平手下的宋軍將士，見主帥都逃跑了，也立時就跟著一哄而散，紛紛往南潰逃。
負責守衛黃河南岸的何灌部，見梁方平率領殘部朝京城方向逃竄，也紛紛棄岸而逃，望風而遁。
這成了連鎖反應。
隨著梁方平部及何灌部的潰逃，接替種師道駐守滑州的宣撫副使折彥質、巡河使李回，以及其所部率領的十幾萬宋軍，也跟著向南逃去。
——折彥質聞聽大元軍已經從黃河大橋上大舉渡過黃河，急忙率中軍往南撤退。其他各軍見主帥已撤，皆不戰而潰。李回聞聽大元軍已過河，也急忙往南逃。跑到孝義橋時，他留下將士在此捍敵，自己則沿著山路逃至潁昌府。潁昌的一眾官員還設宴為李回洗塵。李回欣然接受。大敵當前，李回竟在潁昌府與萬官宴飲，隨行官吏與將兵深感憤怒，甚至想要找機會殺掉李回。
此時，西起河陽東至北京大名府，在這數百裡長的黃河天塹上，趙宋王朝再也沒有一名守兵。
被趙宋朝廷寄予厚望的黃河防線，就這樣不攻自破了。
很快，江鴻飛就親率大元軍的主力來到了黃河北岸。
隻見黃河兩岸到處都插著大元帝國的旗幟……
……
當天夜裡，從前線返回的斥候，就向趙宋朝廷報告說，大元軍已經渡過黃河，正朝京師方向奔襲而來。
刑部尚書蔣猷急忙率領一群侍從官，跑來請求趙桓趕緊準備出城避敵。
趙桓的確曾打算去往陝西一帶，招募兵馬，以圖後計。
最早建議趙桓去往陝西的是蔡京的兒子、蔡攸的弟弟蔡翛，他對趙桓說：“天子不乘危，且上兵伐謀。為新天子計，為大宋計，不若行狩陝西，召集藩翰大臣，數道並進，乘我軍銳氣，出兵以圖收複，此乃萬全之計矣。大元若侵犯都邑，則都城為患，不過是一把火而已，危害不及社稷。萬乘至尊，切不可與敵將角勝負，守孤城於無救之地。”
趙桓對此很讚同，還說：“卿可帥長安，為朕先去集合隊伍、準備糧草，等候朕來。”
可是後來，趙佶、趙桓父子內鬥，蔡翛因為是蔡京的兒子、蔡攸的弟弟，被打成趙佶一黨，因而被趙桓給擼了。
不久前，吳敏和徐處仁兩人因為是和是戰吵得不可開交，徐處仁在憤怒之下將筆扔在了吳敏的臉上，把吳敏的臉和鼻子全都染成黑色，唐恪、耿南仲、聶山欲排去二人而代其位，說他們有失宰執威嚴，他們雙雙被趙桓給罷免。
隨後，唐恪被趙桓提拔成少宰。
唐恪成了新的副宰相之後，也主張，讓趙桓遷都長安，準備長久抗戰。
唐恪的意思是，雖然長安被占據了河東的大元帝國威脅，也被占據了淮西的王慶威脅，但關中地區，黃土高原，沃野千裡。關中自西周開始，秦、兩漢、隋唐二千多年來一直都是王霸之地，是四塞之地，進可攻退可守，“關中阻山河四塞，東函穀，南武關，西散關，北蕭關。”而且民風彪悍、兵員充足，隴右河西更是戰馬出產地，能夠提供優質騎兵，所以天下動亂之際，最易得天下。
同樣主張讓趙桓遷都長安的還有，老將種師道。
種師道已於上個月月底突然病逝於汴梁城中的家中，享年七十有三。
種師道是這段時間，趙宋王朝難得，不，應該說是趙宋王朝最清醒的軍事家，他曾多次給趙桓進獻良策，甚至直到他臨去世前不久，他還判斷大元軍必將大舉入侵，建議趙桓趕緊離開東京，前往長安，以避大元軍的鋒芒。
然而，種師道的這些很有價值的建議，趙桓竟一條也沒有采納。
趙桓完全不懂軍事，他身邊的重臣也沒有一個是懂軍事的。
這也很正常。
趙宋王朝重文抑武，懂軍事的“丘八”，有幾個能進入其權力中樞？
而趙佶一朝有限的那幾個懂軍事的，像蔡京、童貫等人，又因為趙桓的猜忌，而離開了趙宋王朝的權力中樞。
剩下的趙宋王朝的宰執，幾乎全都是文人，不論是主戰的，還是主和的，他們全都不懂軍事，做事全憑他們自己的一廂情願。
最不正常且最可怕的是，趙桓與他的重臣們在聽了軍事行家種師道的軍事建議後，不僅嘲笑種師道，還懷疑種師道的主張，甚至是完全不信種師道的主張。
種師道原本想扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒。
可每當種師道想要做點什麼，就會遭到趙宋王朝的大臣們的掣肘，還會遭到趙桓的背叛。
這讓種師道憂憤成疾。
不少有誌之士聞聽噩耗，皆仰天歎息曰：天意如此！
很快，大元軍已經過了黃河正在向京師逼近的消息就不脛而走，東京汴梁城裡一片慌亂景象，許多有錢人家開始張羅著離京避難，而普通百姓則人心惶惶，憂心忡忡，不知所措。
已經吃過一次虧的趙桓，果斷下令，關閉汴梁城的所有城門，任何人在沒有他的旨意的情況下，都不許離開汴梁城，包括趙宋王朝的官員以及趙宋王朝的皇室和宗室。
同日，趙宋朝廷組織安排有關人員，在汴梁城的大街小巷四處散發小榜，招募“敢勇死士”，組成先鋒敢死隊。京城各民族百姓紛紛響應，積極報名參加。還有一些來自淪陷區的公務人員，以及潰散的軍兵，他們已經無家可歸，於是也紛紛前來應募。甚至，許多富豪之家也散榜說，他們要自備錢米，招募敢戰之士助國抗敵，守衛京師。
以宰相張邦昌為首的一群人認為，大元軍來勢洶洶，目標很明確，就是朝著京師而來，而京師內宋軍守城力量不足，勤王之師還不知道何時能來，所以趙桓待在城內很不安全，他們力勸趙桓出城避戰，南幸南京或者西幸西京。他們是想仿效唐玄宗“安史之亂”時避禍四川的策略，避敵鋒芒，從長計議，而避免留在京師以防出現不測。
可是，趙桓本人對於是守城還是出城，顧慮重重，患得患失。他覺得，出城去應天或者洛陽吧，那邊又沒有可靠的人做依托，路途上又怕生變，而且還要背負拋棄宗族和京城百姓的罵名。而留在京城，身旁可用之臣很多，皇威也可以得到維護，可是，他又怕京城失守，社稷淪喪於他手。
趙桓的性格很懦弱，也不敢擔責任，他思前想後，兩種矛盾的想法一直困擾他到深夜，也沒做出最終的決斷。
次日一大早，中書舍人孫覿就上奏，懇請趙桓當機立斷，放棄河北、河東和山東，派人速去跟大元帝國求和。
思來想去，趙桓怎麼也不願承擔割地予敵的曆史罪名。因此，他下詔召集文武百官開會，討論是保存還是放棄河北、河東和山東之地？
後來，趙桓乾脆讓來參會的一百二十多名趙宋王朝的官員進行表決。
諫議大夫範宗尹首先明確提議，請將此三地割讓給大元帝國，他認為，既然朝廷之前已願棄地，已與大元帝國達成協議，那麼今日怎可不棄三地？如果不守約定，那不恰好給大元帝國提供了出兵的理由？
說到急切之處，範宗尹伏地痛哭流泣。
有七十名官員當場表態，支持範宗尹的意見。
隻有何栗、梅執禮、孫傅、呂好問、洪芻、秦檜、陳國材、喻汝礪、宋齊愈、曹輔、陳陽庭、馮栗、李若水等三十六人，認為不可割地，要死戰到底。
可笑的是，都這個時候了，竟然還有十幾個人持兩可之說。
中午時分，有斥候來報，大元軍已有至少三十萬渡過黃河，前部騎兵，離東京汴梁城隻有不到五十裡的路程，很快就能兵臨城下。
這時，東京汴梁城中的人再想離開汴梁城，已經不可能了，因為他們膽敢出城，就會成為大元騎兵咬殺的目標。
見此，趙桓終於下定決心，按照眾臣的集體表決來辦，即割地以舒難。
趙桓命他的九弟康王趙構和王雲北上去議和，請求江鴻飛停止進兵。
趙桓之所以派趙構去議和，主要是因為，上次趙佶南下時，大量的皇子、帝姬全都跑了，但趙構沒跑，不僅如此，趙構還表示要幫趙桓守城，甚至是幫趙桓去跟江鴻飛議和。
這讓趙構在他的一眾兄弟當中脫穎而出。
如今，形勢如此危急，趙桓便將希望寄托在趙構身上。
由於形勢緊迫，趙桓令趙構和王雲立即出城北上。
當然，趙桓也知道，他這段時間有些玩脫了，所以，在王雲的極力堅持下，趙桓最終決定：答應割讓河北、河東和山東，並讓趙構和王雲攜帶袞冕、車輅，準備尊江鴻飛為皇伯，上尊號為大元崇天繼序昭德定功休仁惇信修文成武光聖皇帝，讓大元帝國和趙宋王朝結成伯侄之國……
……