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橫山位於陝西北部、榆林中部偏西，橫亙千餘裡，地勢險要，因境內有橫山山脈主峰而得名，橫山山脈起自六盤山脈，掠西夏，東迤入陝，經長城附近，終黃河岸邊，層巒迭嶂，群峰聳立，險峻崢嶸。境內較大山頭有八千餘座，橫山山勢雄偉，風光秀麗。
宋元豐中名將種諤上言：“橫山延袤千裡，多馬宜稼。”
橫山原是西夏進攻趙宋王朝的最前沿基地。兩國也以橫山為分界線，大體上，橫山以北，儘為西夏所有；以南則屬宋界。
當初，自宋真宗將橫山連同靈、夏二州全都給了李德明之後，黨項人才真正擁有了立國的根基。
可以說，沒有橫山就沒有西夏，橫山對於西夏的重要性，主要體現在幾方麵：
一、橫山地區不但山勢縱橫，而且水力豐富，無定、大理、吐延、白馬等河流縱橫交錯，使得橫山成為除靈州、涼州、肅州之外，西夏最肥庶之地。其畜牧業和農業十分發達，是西夏進攻趙宋王朝最主要的就糧區。
二、橫山東部的茶山、蕸蘆山是西夏鹽鐵的主要產地。
三、世居橫山地區的橫山羌，是西夏兵員的重要來源，其勇悍善戰，冠絕西夏。
四、橫山地勢險峻，十分難攻。西夏在橫山地區的山險之地修建了三百餘處堡寨之後，橫山就成為宋軍北進靈州的第一道、同時也是最難以逾越的障礙。而西夏仰仗橫山之險，直接阻隔了趙宋王朝自天水到大同一帶的交通線路。同時，西夏軍自橫山聚集之後，漫長的宋夏邊境線隨時隨處都能成為其突破的目標，慶曆大增兵之前，趙宋王朝在西北四路的焦頭爛額除了因機動性差外，與西夏占據了橫山這一有利的地勢不無關係。
簡單的說，橫山對於西夏而言，其重要性就如同幽雲十六州對於大遼王朝一般，進可攻、退可守，同時還是重要的農業、經濟基地。
而失去橫山的趙宋王朝，在戰略上也極度被動，鄜、延、環、慶、涇、原、秦、隴等州縣時刻處於西夏軍的威脅之下，由於機動性差不利救援，趙宋王朝隻能分兵駐守。如此，又給了西夏軍逐個擊破的機會，三川口、好水川、定川寨這三場宋軍的敗仗，無一不是被李元昊利用機動性優勢以多圍寡而導致的。
而在進攻上，宋軍的被動更為明顯。失去橫山這個天然的前線補給基地之後，宋軍進攻西夏時隻能靠民夫負糧穿越七百裡瀚海進行補給，一旦後勤接濟不上，便隻能不戰自退。
“若得橫山、天都，亦非常不世之功也。朝廷出師常為西人所困者，以出界便入沙漠之地，七、八程乃至靈州，既無水草，又無人煙，未及見敵，我師已困矣。西人之來，雖已涉沙漬，乃在其境內，每於橫山聚兵就糧，困以犯塞，稍入吾境，必有所獲，此西人所以常獲利。”
哲宗元符年間曾布的這番話，無疑將橫山對於宋夏兩國間戰略主動權的重要性完全道出。
也就是，擁有橫山者，即可穩立不敗之地。
趙佶即位後，任命童貫總領永興、鄜延、環慶、秦鳳、涇原、熙河六路邊事。
師出李憲之門的童貫，繼續推行淺攻進駐之策，步步向橫山蠶食。
宣和元年四月，童貫以種師道、劉仲武為將，分率鄜延、環慶兩路兵馬出肖關，進擊橫山。西夏軍大敗，野戰精銳被殲滅殆儘，橫山更是被宋軍全數奪取。範仲淹、韓琦、李憲和章楶們埋下了種子，終於在徽宗朝時由童貫摘下了果實。趙宋王朝的橫山攻略取得了完美成功。
自範韓首議，到元豐年的大舉伐夏，再到李憲的據險進築，終於在哲宗年時由章楶進一步完善為淺攻進築。
這長達幾十年的戰略演變，每一次完善都是宋軍在付出慘痛代價之後所進行的調整和修正，而最終也證明了不斷完善之後的橫山攻略，對於西夏而言就是一次又一次的毀滅性打擊。
宣和之敗後的西夏已經處於亡國邊緣，儘管核心地區靈夏等地未受損失，但是橫山的丟失已經使西夏完全失去了地利優勢和戰略主動權，進可攻退可守的宋軍隻需再加把勁，就可兵入興慶府。
隻可惜，後來耶律延禧以出兵作為威脅，讓趙宋王朝暫時放棄了收複西夏。
這也堅定了趙佶、童貫的聯金滅遼收複燕雲十六州的決心。
再加上爆發了四大寇起義瓜分趙宋王朝疆土等事。
趙宋王朝失去了北麵的江山，大元帝國接管了陝西。
而在這個過程，西夏趁機將他們的生命線橫山地區徹底奪了回去，並且還占據了不少原本屬於趙宋王朝的疆土。
——就在江鴻飛滅宋的同一時期，宋夏戰事又起。在這次趙宋王朝與西夏王朝的最後一次戰爭中，宋軍喪師失地，節節敗退。
西夏王朝儘管強悍，但它地域狹小，國力有限，對大元帝國沒有致命的威脅，然而金國則完全不一樣，它是江鴻飛的心腹大患。
所以，江鴻飛回到燕京親自對付金國，讓喬道清、韓世忠、吳玠、折可求、耶律大石、嶽飛等人，一邊徹底收複陝西，一邊防禦西夏王朝。
陝西原本是趙宋王朝士馬精強之地，沒那麼好打下來，但由於趙宋王朝將陝西的精銳全部調走去東南平定叛亂，又讓範致虛帶著剩下的西軍出陝西去勤王救駕，加上指揮係統混亂——在趙宋王朝的設計下，陝西既有陝西六個經略安撫司的部隊，又有河東經製使的部隊；再加上代行陝西製置使之職的鄜延路經略安撫使王庶又素無威信，難以指揮其它五路宋軍。
所以，大元軍渡過黃河後，僅用一個月的時間，便先後拔攻延安府的東城、鳳翔府、長安、秦州等地，擊潰了鄜延、永興軍、秦鳳三個經略安撫司的主力。
緊接著，大元軍在占領秦州後，溯渭水西行，攻占了熙州、鞏州，然後繼續西進，橫掃了陝西六路。
陝西民風確實彪悍。
儘管西軍的主力已經不在陝西了，但陝西各地民眾紛紛響應鄜延路經略安撫司的號召，起義抗擊大元軍。孟迪、種潛、張勉、張漸、白保、李進所領導的數支義軍，都有較強的力量。
有些起義軍還配合鄜延路經略安撫司，差點趁大元軍兵力空虛之機從大元軍的手上搶走同州、陝州。
同州位於長安以東的渭水北岸。由於渭水南岸地形狹窄，重兵不易展開，因此同州就成了進攻長安或拱衛長安的一個重鎮。不僅如此，它還是潼關和蒲津關防禦體係的一個重要支撐點。要是讓宋軍控製了同州，就切斷了長安之大元軍與潼關和蒲津關之大元軍的聯絡。而陝州也能切斷陝西大元軍與河南大元軍的直接交通。
如果陝、同二州被宋軍奪回，大元軍的後路就會被切斷。
好在，在最後關頭，嶽飛率大軍趕到，增援了同州和陝州，打退了陝西的一眾義軍。
後方無憂了之後，吳玠和耶律大石留下駐守即得陝西之地，喬道清和韓世忠繼續攻打鳳翔，接著，韓世忠率領一支分軍收複了涇原路。
大元帝國儘得陝西六路了之後，江鴻飛派仇悆擔任京兆知府，折可求兼任延安知府，被江鴻飛禮賢下士親自招降的唐重擔任慶陽知府，不久前戰敗投降的王庶擔任鳳翔知府，喬道清親領渭涇原西安會五州、德順鎮戎懷德三軍，耶律大石親領熙河蘭廓四州。
江鴻飛給這六人的命令是招安陝西的義軍，治理陝西六路。