“一個月下來，甭說院子裡那幫‘串房簷的’，就連我這個‘吃瓦片的’，連棺材本兒都給捐沒了！餓的連口燒餅都吃不上，院兒裡的租客逃的逃、散的散。隻留下幾戶有手藝的人家兒，輪流照看著我，抱團取暖。”
“我呢，肩不能挑擔、手不能提籃，除了這院兒房，身無長物。等情勢好轉些，為了能吃上口熱乎飯，就將這宅子的地契登記拆分...可有一樣，全款現銀！”
“你二叔何大清是頭一個交齊房錢的，就挑了三間正房。門外那位，常年給媳婦抓藥求崽兒，趕上廠子被東洋人強占，工錢壓的極低，錢不湊手。還是問你二叔拆借才買下的東廂。後來實在沒錢還，就按價折出一間偏房來...”
聾老太語氣一頓：“那麼困難的時候，我都沒肯輕易賣宅子！現在，就憑你小子撞見一樁與我不相乾的醜事，就想從我手裡便宜拿走兩間屋子...告訴你！沒門兒！”
話音剛落，屋外的易中海就“不請自入”。隻見他踉蹌的搶奔進門、跪爬兩步，一把抓住聾老太的拐杖，語氣誠懇，聲音顫抖。
“老太太！千萬不能遂了這惡毒崽子的心願！他不是想要挾我麼，隨他去！大不了我給何大清磕頭認錯！也不能讓您老人家的棺材本兒就這麼便宜了外人！”
何金銀聞言心裡暗罵，明明是他有求於自己，才說了沒兩句客氣話，自己怎麼就成了“要挾”彆人的小人？道德至高點這麼容易被占領麼...
以不變應萬變，乾脆繼續保持著剛才“談判”的姿勢，一動不動。
聾老太吧嗒著嘴隻歎氣、不說話，易中海嚎了兩嗓，見何金銀還是那副好整以暇看戲的模樣，這才悻悻的站了起來。
“榮哥兒，原本我想著老太太德高望重，由她出麵從中說和，住在一個院子裡，抬頭不見低頭見...又不是殺頭的罪過兒，說到底無非是讓街坊四鄰們笑話上幾句。可你千不該、萬不該，不該貪圖老太太的棺材本！”
何金銀裝作詫異的問道：“易大叔何出此言？我和老太太不過是商量著轉租為買，您就突然衝出來說了一大堆不相乾的話...”
易中海頓時卡了殼，他擰著眉思索了一陣，又在聾老太耳邊嘀咕了兩句，見她不反對，這才起身衝何金銀說話。
“前院東廂兩間房是吧？一百二十塊銀元，我給你作保！一年以內，什麼時候湊夠了錢，什麼時候去過戶改契！在這之前，老太太仁義，一個月一塊五銀元不變，租給你兩間！成不成？”
“八十！十年以內！北平城現在是什麼樣房價，你們又不是不知道！”
兩人唇槍舌劍、你來我往，最後還是由房主本人開口，一百塊銀元、三年為期。
就此簽下一份協議，與其說是“認購協議”，不如說是一份“保密契約”。
等何金銀走後，屋裡的兩人又竊竊私語了一陣。聾老太猶不放心：“伱就不怕...何大清借給他錢？”
“他還想著法子從這便宜親戚身上撈錢呢！更何況，他現在錢都花在一個寡婦身上...一百塊銀元，就算這小子拉牌兒車，三年能攢下一百嗎？到時候，還不是廢紙一張！您就把心揣肚裡頭！這出戲，他啊，上當了！”
何金銀摩挲著下巴頦兒，腦海裡快速盤算著自己的“餘額”。為了避免夜長夢多，期限不過是糊弄兩人的幌子罷了。他心底清楚，北平城距離和平解放沒多遠了...
之前的“存款”扣除這些天的花費，還剩下十七塊銀元。加上最近賣水新入賬的十塊銀元，剩下的存水全部賣出去估計也就能有個四十多塊...
還差三十三塊，上哪兒湊呢？