“您有所不知，‘十條胡同’不是專指一條胡同。‘八大胡同’買賣爆滿，地方早就不夠用嘍。”
“乾脆又向周邊延伸出來一些專做皮肉生意的胡同，現在叫‘王蔡朱百柳，石廣火燕紗’，合稱十條！其實遠不止十條，前門外頭做這種買賣的，得有二三十條嘞！”
說起自己討生活的地方來，陳小練兒嘴裡如連珠炮一般。說到最後，哪家的老鴇愛敲磚、哪家的姑娘是自願，直說的口乾舌燥、嘴角起沫。
最後還不忘補上一句：“往後但凡您想要鬆快、鬆快，又不舍得拋費。街上隨便攔住一輛，隻用招呼一聲‘十條’，剩下的您甭管，一準兒給您拉到相熟的老鴇院兒裡。”
不長的一段路，陳小練兒渾身汗涔涔的。他心底明白，這位“拉牌兒車的”連這些個都不知道，一準兒不是行裡人！保不齊...就是傳說中的化妝便衣！
恢複供電後，北平城裡最先熱鬨起來的就數前門外。而前門外夜間最熱鬨的，正是“王蔡朱百柳，石廣火燕紗”這些個風月場所。
北平“初哥兒”何金銀，踏著時代巨變的尾巴，進入十條胡同，來到“春曉堂”門前。
陳小練兒哭喪著臉，雙手死死攥住車把兒：“爺，您就放我一條生路吧...”
何金銀掏出新置辦的瓜皮帽，拉低帽簷儘量遮擋住臉，語氣不容分說：“帶路！”
“春曉堂”隻是十條胡同裡不起眼的三等“小地方”，從外麵看就是一家高掛紅燈的宅院。一進門也沒有什麼鶯鶯燕燕、香風撲麵，有陳小練兒這個熟麵孔，迎客、把門的“大茶壺”們根本沒有上前“盤道兒”。
有和陳小練兒熟稔的，調笑兩句“又逢著貴人照應啦”，陳小練兒頂著一張笑起來比哭還難看的臉蛋，拱手應付著。
繞過前堂，後麵是一排排掛著招牌的小房間，木板雕刻，披彩描紅，甚至還鑲嵌著玻璃。“翠娘”、“月娥”、“瑞紅”、“秀娘”...唔，何金銀目不斜視，跟著陳小練兒腳步不停，直奔彆院。
“哐當！”
大門被一腳踹開，陳小練兒先被扔了進來，何金銀舉槍緊隨其後。
不同於想象中摟摟抱抱的場麵，白爺一身西裝，叼著煙鬥正撥弄著算盤、查驗賬冊，儼然把這煙花場所當作賬房一般。
見到何金銀的瞬間，噙著煙鬥的麵孔上閃過一絲訝然，隨即立馬恢複平靜。
“在這裡開槍，您也不好脫身。”
“哢吧。”
駁殼槍的保險被打開，某種程度上，這也算一種回應。
白爺麵皮微微顫了顫：“不信您問問那車夫。頭臉人物去一、二等場所，手下的副官、軍痞、黑皮狗最常來的就是這種三等小地方。貿然開槍，您知道哪間屋子裡的客人帶沒帶著槍？”
見何金銀麵色猶豫，白爺繞過圓桌，整理整理散亂的衣襟。
“噗通”一聲...
直挺挺的就跪了下去。
請客？斬首？還是...收下當狗？