艾辛格指了指卡斯蘭娜身旁的一位年輕女性說道，這名叫莉迪亞的紅發女孩微微一笑，摸了摸腰上彆著的大號左輪手槍，意思很明顯：我可是有戰鬥力的。
克萊恩感受著仍有些壓抑的氣氛，悄悄歎了一口氣，眼睛瞄向壁爐裡燒得正旺的火焰，思緒回到了半小時前。
……
“已經兩天了，這件事到底還有多久才過去？我的女兒和妻子還在家中，那人會不會對他們動手？”
一名頭發亂糟糟的中年偵探喃喃道，麵前的咖啡杯已經見底，但他絲毫沒有注意，而是拿起來湊近嘴邊，將最後幾滴咖啡舔乾淨，有些乾澀的嘴唇抿了抿，看向客廳中的其他人。
這裡坐著的都是之前參加追蹤連環殺人犯的案件，且做出了不少貢獻，拿到過賞金的偵探，有男有女，年輕的、年老的，都如他一般，意誌消沉，臉色蠟黃，顯然吃不進、睡不好，已經在崩潰的邊緣。
“兩天？離預告的時間還有十多天，萬一他覺得我們在一起不好下手，繼續蟄伏，難道我們還要一直這麼待下去嗎？”
年輕的偵探斯圖亞特接過話頭說道，他視線亂瞥，最終落在一位胡須茂密，眼神淡然的偵探身上。
“夏洛克，你覺得警方要多久才能抓到那個家夥？”
夏洛克·莫裡亞蒂翹著腿坐在單人沙發上，膝蓋上放著一份昨天的《塔索克報》，但目光並未落在報紙上，而是沒焦距地看向前方。
他在今天早上報案後，才在警方的安排下來到艾辛格·斯坦頓的住處，才知道警察們將所有收到威脅信的偵探都集中到了這裡，一起保護起來。
僅僅一個上午加中午的“軟禁”，就讓他有些心不在焉，略感煩悶，自己身為中序列的非凡者都如此，那些已經待了兩天甚至更久的普通人怎麼可能忍受得住？
這幫喜好自由的偵探腦中的弦早就繃得緊緊的，也許再過一兩天，也許某件讓他們情緒變化的消息，都會繃斷這根弦，讓他們真正地“崩潰”……
“我覺得，也許要到11月30日，那個我們預定的‘死期’到來，才可能有結果吧。”
他隨口回答道，聲音低沉，僅僅讓身旁的斯圖亞特聽到，避免刺激到其他人。
但他顯然低估了籠罩在這間客廳內的負麵情緒產生的壓力，斯圖亞特聽聞，嗓音尖銳地喊道：
“什麼？要到月底？還有將近兩個星期！”
話語瞬間傳到了房間中所有偵探的耳中。
“我肯定堅持不住的，我要回家！就讓他來殺我好了！”
“不行，我要一個人躲起來，殺我可以，不要碰我的家人……”
“不，我不想這樣！”
充斥著憤怒與絕望的喊聲此起彼伏，讓剛到此處不久的夏洛克有些疑惑。
他們真的是已經安心待了兩天的人嗎？怎麼突然間情緒崩潰了？
一直在壁爐旁坐著的艾辛格·斯坦頓，這間房屋的主人皺著眉頭看向眾人，從椅子上站起，嘴唇蠕動，正要開口安撫他們。
唰——
一名嘴唇被自己抿得蒼白的偵探已經掏出了左輪手槍，指向了有所動作的艾辛格，扳動了擊錘。
“彆動！我要回家，誰攔住我我就打死他！”
擊錘扳到擊發位的輕微響聲在一屋子偵探聽來無比刺耳，更是激發了他們的自保的欲望，隻聽唰唰地掏槍聲音連續響起，轉瞬之間，大部分偵探就拿出了自己的隨身武器，指向自己認為威脅最大的人。
一時間，客廳內的氣氛劍拔弩張。
(本章完)