應聘管家？
安吉爾想起了昨天蘿拉曾答應過要為自己介紹一位經驗豐富的管家，但沒料到對方效率如此高，不到24小時就讓對方找上了門來。
能叫出目前隻有蘿拉知曉的，自己在貝克蘭德的新名字，也讓她確認了對方身份的真實性。
難怪他要在一樓的咖啡廳等候，哪怕是在旅館，貿然進入一位年輕女性的房間也是不禮貌的……她思索著，點了點頭道：
“我確實需要一位優秀的管家，幫我打理在貝克蘭德的一切，那麼，裡巴克先生，能否介紹一下你自己呢？”
這位年近半百的老紳士沒有過多寒暄，很快介紹了自己之前作為管家的經曆，以及前來應聘的原因。
他今年48歲，爺爺、父親都先後擔任過尼根家族的執事和管家，而他在部隊服役五年後，也從旁支子弟的隨從做起，逐漸擔任管家助手、副管家，最後在一場交易中，成為了辛德拉斯男爵的管家。
在去年的尼根公爵遇刺案後，新的小公爵在政治立場上和身為新黨支持者的辛德拉斯男爵有了衝突，這位三代為尼根家族服務的管家為了避免雇主為難，主動請辭，所以目前還沒有新的工作。
在昨天下午，斯旺男爵家的管家找到裡巴克，詢問他是否願意為一名剛來到貝克蘭德的單身女性服務，待遇豐厚，裡巴克便前來試一試。
待遇豐厚……安吉爾抿了抿嘴，好在寬簷帽的黑紗阻隔了他人的視線，否則她有些猙獰的表情可能會嚇跑對方。
為了掩飾，安吉爾隨口詢問道：
“帕拉斯·尼根公爵讓你服務於辛德拉斯男爵，是為了幫助剛獲得爵位的他適應貴族生活和相關禮儀？”
“是的，我為他服務了兩年。”
裡巴克用標準的微笑和不快不慢的語速作出回答。
安吉爾對涉及“欲望使徒”案的尼根公爵印象頗深，而辛德拉斯這個名字也頻繁出現於各種報紙上，和各種捐贈、慈善活動聯係在一起，在去年底的大霧霾後，他捐贈了4萬鎊，除了霍爾伯爵，就屬他最活躍。
但最出名的，還屬他向保守黨利用各種手段捐贈了80萬鎊，買到了目前的世襲男爵爵位的新聞。
恐怕這些錢，尼根公爵拿了不少……
“你曾是軍人？經曆過真正的戰鬥嗎？”
她問出下一個問題，藉此從裡巴克的回答和神態中判斷對方的能力邊界。
當然，對方回答的數次南大陸的戰役並沒有在安吉爾的大腦中停留太久，但根據裡巴克沒有猶豫的答案，她能確認對方並沒有偽造過往經曆，而且應該是個不錯的底層軍官。
這對管理其他仆役有很大幫助……安吉爾思索著，繼續問了幾個專業性的問題，對蘿拉介紹來的管家候選人越發滿意。
最後，她提出了一個關鍵性的疑問：
“裡巴克先生，剛才我聽你提到，你信仰‘風暴之主’？”
這並不是奇怪的事，作為在魯恩王國三大教會中對軍隊影響最深的教會，風暴教會在軍中擁有著大量的信徒，哪怕原本沒有信仰，在眾多同袍的影響下也會迅速變成新的風暴信徒。
但這就和安吉爾的信仰起了衝突……
“是的，主給了我們勇氣和責任感。”
裡巴克正色回答道，但沒有出現安吉爾預料中的右拳擊向左胸的動作。
相比專業知識，回答有些敷衍，可能隻是淺信徒……她猜測著，繼續追問：
“信仰會對你的工作造成影響嗎？也許蘿拉沒有提前告訴你，我是女神的信徒。”
除了這點外，她對麵前這位管家的履曆非常滿意，對方的態度、做派和專業能力也都符合安吉爾對一位貴族管家的想象。
裡巴克麵色不變，回答道：
“不會有任何影響，在我服役的五年中，最信任的一位同伴就信仰著黑夜女神。”
這樣……
安吉爾沉思了片刻，沒有掩飾自己因為信仰衝突而表現出的猶豫，裡巴克並沒有焦急，而是靜靜地坐在靠背椅上，雙手對稱地擺在大腿上，姿勢端正，似乎軍旅生涯對他的日常行為影響頗深。
很快，安吉爾就做出了最終決定，她沒空尋找其他的管家候選人了，之後的一切，如租房、仆役的雇傭，社交安排，都得靠新管家來解決，否則她就要一直住在旅館中，無法開始下一步的行動。
“那麼，裡巴克先生，從現在起，我就是你的雇主了。”
她微笑著說道，本想伸手和對方行握手禮，但在最後一刻回想起在賽薇莉亞的逼迫下從《貴族禮儀》裡學到的知識，停止了這種不合禮數的行為。
裡巴克則徑直站起，理了理身上的燕尾服，鞠躬行禮，神色在淡然中保持著一絲嚴肅，並未因為獲得新工作而過於欣喜。
“接下來有兩件事要交給伱，”確定關係後，安吉爾立即開始下達命令，“首先，到街對麵的律師事務所幫你自己擬一份合同，年薪就按你說的，120鎊；其次，我想你也從蘿拉女士那了解到，我需要確定今後的住處，可以先租住，而非急著購買，另外，還要配上相應的仆人。”
這位管家顯然已經從蘿拉那知道了部分信息，沒有猶豫地開始介紹道：