城東，玉河西堤，會同館。
七十輛輕車魚貫駛入，克魯羅跳下車，左右打量。
“不愧是天朝大國，這會同館實在太大了，看樣子有三四百間房。
不過，怎麼沒人接待？”
行久也一臉不滿，“帶咱們來的，就是個區區從九品副使，居然還是歸兵部管的。
會同館不是禮部的麼？聽說館主掛鴻臚寺少卿銜，怎麼麵兒都不露？”
行久口中的從九品副使過來了，“各位，這會同館也到了，下官這就回去了。”
二斤愕然，“你們——不管飯麼？”
“下官不知，告退。”
對倭國使團的接待規格，創造了大明迎接外藩使節的曆史新低。
八十多人的使團就這麼被扔在了會同館，沒人理會。
主人態度冷淡，這飯可得吃。
竹姬指揮士兵們，分配房間，存放物資，找到廚房，自己生火做飯。
二斤倒是很樂觀，在那裡激勵士氣，“這待遇比在寧波好多了。
至少不用住帳篷，廚房裡有柴火不是麼？”
其實大運河一路走來，各地方也根本沒招待使團，都是自己花錢吃飯，大家都習慣了。
這倒是省了時間了，以往一路招待過來的使團要走一個多月的路程，十八天就到了。
沒人理自己這個使團，郎奇正籌劃著下一步應該怎麼打開局麵，忽聽門外傳來略帶生硬的漢語。
“不錯不錯，廚房冒煙，終於又有新的使團來了，我的飯有著落了。”
這會同館裡還有要飯的？怎麼混進來的？
沒用郎奇發話，站崗的衛士就把明目張膽要來蹭吃蹭喝的家夥攔住了。
“你們不要攔我，我是天主的奴仆。
神說，憐恤的人有福，他們必蒙憐恤。
行善的人必有福報，願主保佑你們。”
這家夥的忽悠有效麼？彆說，真有效。
這些衛士是從李華梅屬下的海盜裡麵精選出來的，李華梅那個瑪利亞的教名，就是受洗後獲得的。
兩個衛士雖然自己不信這玩意，翔緋虎老大信啊，他們頗感親切，然後，這個蹭飯的就被放進來了，放進來了……
看來衛士得進一步教育了，怎麼三言兩語就被人忽悠瘸了？
郎奇正在那裡發狠，隻見一個長胡子洋人大踏步走了進來，左右看了看，朝居中的郎奇撫胸彎腰行禮。
“耶穌會傳教士湯若望，見過使節大人。”
郎奇擺擺手，“既然進來了，就算有緣，一會一起吃吧，一頓飯也不是多大的事——慢著，你是湯若望？”
“怎麼，使節大人聽說過我？”
“咳咳，這個——對了，我聽澳門的客商說過。”
郎奇瞎編了個借口，好奇地打量這位鼎鼎大名的傳教士，“閣下是大有學問的人，怎麼混得如此慘？”
湯若望一聲長歎，“我來京城半年多了，一直沒有得到官方的認可。
這裡不管我的飯，又缺乏虔誠信徒的奉獻，我的盤纏漸儘，當然有點困窘。”
郎奇對傳教什麼的不感興趣，不過對方好歹是曆史名人，當即提點了一句。
“你不能光傳教啊，得先發揮點特長，大家才能認可你。”
湯若望一挺胸脯，“我精通天文學、地理學、哲學和數學，這半年裡，已經成功預言了一次日食，一次月食，還算出了京城子午圈和羅馬子午圈之間的距離……可惜用處還是不大。
不過，在新的世界開辟教區，招納上帝的羔羊，本來就是艱難無比的事情，我相信，隻要我堅持下去……”
“停！”
郎奇比了個手勢，“我看你不用這麼堅持。
你啊，對大明還是缺乏了解，這裡最看重的不是理論。
你不是會天文學和數學麼？編個曆書出來。
你要是會采礦、造炮什麼的，官府立馬就拿你當香餑餑。”
一語驚醒夢中人，湯若望一下子打開了新世界的大門，一拍腦門，“對啊！
曆書我會，不過要很長時間，可以嘗試申請。
冶礦我不會，不過可以翻譯現成的著作。
至於新式大炮，隻要有條件，這對我這個科學家來說，隻是小菜一碟……”
“禮部主客司林大人到！”
朝廷接洽使團的負責人姍姍來遲。
郎奇連忙帶人出迎。
來人通報姓名後，才知道，這禮部的尚書、侍郎沒來也就罷了，連郎中、員外郎也沒派，就派來了個最低級彆的六品主事敷衍。
林主事進門也不落坐，斜眼看著郎奇。
“你們在寧波府得到文書後，按祖製，應該將文書呈報京城，待批複後，才能來。
伱們自己拿著文書就過來了，不合規矩，在這裡住一天，明天就哪來哪兒回去吧。”