遼東，蓋州，牛莊。
這裡是正紅旗的駐紮地，距寧遠三百五十裡，距旅順五百四十裡，地處遼南和遼西交彙的要衝，可以同時監控兩路明軍，接應前線。
代善第三子薩哈廉府，一位身材高大的帥大叔正告辭出府，薩哈廉滿嘴酒氣，摟著大叔的脖子送了出來。
“姐夫，我這次從東京府回來，咱們馬上要打旅順了，打完旅順打寧遠。
我阿瑪說了，隻要我立下戰功，就跟達達（滿語爺爺）求封，升我當貝勒。
姐夫你的好日子要來了，我當了貝勒，第一個就把你重新提拔起來。
你劉愛塔給大金立過多少戰功？副將是一刀一槍打出來的。是明國的奸細？誰信我也不信！”
大叔拍拍胸脯，“我劉愛塔偽明萬曆三十三年就追隨老汗王，對老汗王的忠心天日可表，一切就拜托弟弟你了。”
離開薩哈廉府，走遠了，大叔一臉的諂媚全沒有了。
哼！我劉興祚堂堂漢人，聽到劉愛塔這個老奴賜的名字就惡心。
要不是為了大明江山，我早走了，誰願意整天跟一幫子韃子虛與委蛇？
劉興祚世代書香，傳到他這一代吧，咳咳，英俊高大，武藝超群，腦子就稍差了點，沒考上衛學。
結果在三萬衛穿祖傳的儒服儒巾穿出了事，這屬於逾製嘛。
老百姓要是敢起個五重的院子肯定要殺頭，沒考上衛學穿個學生裝不是啥大事，彆地方基本沒人管。
開原兵備道是個死心眼的，非要抓了他抽鞭子。
劉興祚一氣之下逃到了建州，去努爾哈赤治下討生活。
他作戰勇猛，人又帥，很快得到了努爾哈赤的賞識。
那個時候努爾哈赤還是明朝的順民，在哪兒乾不是乾嘛，劉興祚就這麼成了努爾哈赤的部下。
打葉赫、烏拉部之類的地方也就罷了，誰知道努爾哈赤會造反稱帝啊。
劉興祚莫名其妙成了後金的高層匪首，官升副將，百口莫辯。
身在金營心在明的劉興祚很快聯係上了毛文龍，成為內應。又聯絡袁可立、孫承宗，想利用自己守備金州、複州的機會，反正獻城。
結果事機不密，被手下漢奸告密，複州漢人男丁包括他兩個弟弟全被處死。
老汗王愛才，顧念他多年的戰功，降為參將待遇，不得帶兵。
現在在牛莊乾吃後金俸祿，賦閒在家，也算為消耗後金經濟實力做點貢獻。
劉興祚晃晃悠悠回了家，進了書房，醉意立刻全沒有了。
拿出紙筆，趕緊把剛才在薩哈廉那裡聽到的蒙古戰報和後金的作戰計劃默寫了出來。
後麵加上了自己的建議，一定要立刻加強旅順和寧遠的防禦，不要讓韃子得逞。
寫完信，封好火漆，在上麵粘了三根雞毛，以示十萬火急。
聽到妻子的腳步聲，劉興祚連忙將密信揣進了懷裡，緊急將筆墨紙硯收拾好，臉上迅速轉換出了一副關切的笑容。
“烏倫（滿語對媳婦的稱謂），你的生日快到了，我去街上給你買點首飾。”
劉興祚信步來到賣首飾的店鋪，“老板，我要給薩裡甘（滿語妻子）挑一件鳳釵，你給我親自把把關。”
一會的功夫，劉興祚捧著一個首飾盒，老板親自送了出來。
送走劉興祚，老板背著手，溜達到了鄰居皮貨店，找朋友聊天喝酒。
一個夥計很快趕著一輛大車，出了牛莊。
“乾嘛去的？”
“軍爺，旗主吩咐的，給晉商範永鬥準備的皮貨要在十天內備好，我們老板讓我去山裡收貨。”
出了東門，走了三裡多一點，大車靠邊，夥計將馬卸了下來，騎上直奔西南方向，幾刻鐘就跑了二十裡。
這裡有一片老林子，夥計在一個窩棚裡，見到了兩個頭發亂蓬蓬，胡子老長的獵戶，他們還真的在硝皮子。
夥計跟他們耳語了一陣，兩人窩棚皮貨也不要了，接過雞毛信，牽出藏在林子裡的戰馬，朝西飛馳而去。
第二天淩晨，廣寧中屯衛（今錦州），明國抗擊後金的最前線。