“這麼巧？”
遲原理奈眉眼一彎，故作驚訝地感歎。
“是啊，理奈之前也是在冰帝上學，和跡部是同學吧。”
遲原雅子對兩人之間的緣分很是滿意，即使婚約解除了，遲原雅子還是想儘量撮合遲原理奈和跡部景吾。
一是跡部景吾的能力有目共睹，二是她與跡部美奈的關係較好，三是遲原理奈還是需要婚約傍身才能在遲原家站穩地位。
理奈不想再聽遲原雅子繼續念叨跡部景吾，於是換了個話題。
“今晚我和佐藤君一起去看瓦格納的歌劇，還遇到了跡部君。之前聽由美子說佐藤君很是優秀，母親了解佐藤君嗎？”
遲原雅子先是一愣，似乎沒有想到遲原理奈會突然問起佐藤木也。但是她很快調整好情緒，悠悠地開口：
“木也確實很優秀，課業完成得好，在茶道花道上也頗有見解。現在接管佐藤家的公司兩年，也做出過不少成績。我記得，你們小時候關係很好，理奈天天黏著你木也哥哥呢。”
遲原雅子邊說邊想起那段美好的時光，不由自主地露出一個懷念的笑容。
“那時候你被綁架，木也傷心了很久，有很長一段時間沒有來我們家。直到最近幾年，才開始和由美子他們往來。”
雅子歎了口氣，不過看到眼前重新回來的遲原理奈，倍感欣慰，眼圈微微泛紅。
她開始講起兩人小時候的相處日常，還調笑著說：“那時候澤樹一看到你去找木也就會不高興，我說他吃醋，他還死活不承認。最後，還是去找你們一起玩。”
這樣說，遲原理奈、佐藤木也和遲原澤樹的關係確實很好，至少在表麵上。
難道佐藤木也說的都是真的？
會不會是自己的戒心太重？
理奈麵上不顯，和遲原雅子繼續暢談起來，直到深夜才回到自己的房間。
遲原雅子獨自坐在房間裡，想到理奈之前說的和佐藤木也看歌劇，還有今晚她突然問起佐藤木也的事情，心中浮現出一個想法。
佐藤木也，倒也是個不錯的選擇。
雖然年長遲原理奈五歲，但也不算年齡差過大。他和理奈從小長大，感情深厚。能力和容貌也與理奈相配，佐藤是遲原雅子的母家，自然不會怠慢遲原理奈。
從今晚看來，理奈大概是對跡部景吾無意，反而對佐藤木也感興趣。
但是，佐藤木也的身世太複雜。
遲原雅子還是抱有顧慮，不敢妄下決定。
作為母親，她隻希望遲原理奈能找到好的依靠，不至於犧牲在家族的鬥爭中。
這是遲原雅子最大的心願。
隻是，她忘記了遲原理奈曾經說過的話。
“我想成為一隻飛鳥。”
童言戲語，卻是心之所向。
遲原理奈，從來不會是攀附他人而生的淩霄花。
－
理奈回到房間，一番洗漱過後，躺在床上，翻來覆去難以入眠。
佐藤木也。
你到底是誰？
細心開導的鄰家哥哥是你，百般試探的可疑人物也是你。
幽深的夜，隻能聽見時鐘滴滴答答的聲音，時間不斷流逝著。
在遲原雅子那裡，似乎得不到佐藤木也的有效信息了。
理奈陷入了前所未有的被動境況。
在暗無天日的迷宮裡，她找不到有一絲光亮的地方。
黑暗不斷蔓延，就在理奈即將迷迷糊糊地進入夢境時，一幕場景在她的腦海裡閃現。
當遲原理奈提到佐藤木也的時候，她的表情有過一瞬間的不自然。但是之後，遲原雅子對佐藤木也的描述卻是十分欣賞的。
理奈沒由來地覺得，這其中一定有問題。
遲原雅子絕對知道關於佐藤木也的秘密，說不定就是佐藤家的秘辛。
她彆無選擇，隻能一試。
……
第二天。
C家貴賓室。
“這件不錯。”
遲原雅子細細端詳著，最後點頭稱讚道。
溫柔的白色魚尾裙在地上綻放，背後鏤空的設計讓理奈露出白皙的後背。綢緞材質的裙子在褶皺和收尾處溢出淺淺的光，收腰的設計將她的腰線呈現得一覽無餘。
“那就這件吧。”
理奈帶著點迫切地附和，希望趕緊結束試衣服的過程。
遲原雅子不理她，反而轉過頭去問坐在她旁邊的雲生千代。
“千代，你覺得怎麼樣？”
雲生千代自然點頭應好，露出滿意的微笑。
一大早，遲原雅子就帶著遲原理奈去選衣服。其實，遲原理奈對生日宴會上的禮服一點也不在意，簡潔大方即可。
但是，這是遲原理奈回到遲原家的第一次公開亮相，所承載的意義不僅僅是個生日宴會而已。遲原雅子本來就想好好打扮理奈一番，這下更是興師動眾。
要不是遲原久間和遲原澤樹有事在身，理奈覺得他們也會被遲原雅子拉過來陪她買衣服。
隻是沒想到，在隻對遲原家開放的店裡，遲原理奈遇到了雲生千代。
對方在看到理奈的時候有一瞬間的失神，但長期的禮儀沒有讓她太過失態。她尊敬地向遲原雅子打招呼，爾後對她身邊的遲原理奈露出猶疑的樣子。
“這是理奈，我的女兒。”
遲原雅子挽著理奈的手，親熱地介紹道。
雲生千代馬上反應過來，像是初次見麵一樣正式地問好：“你好，理奈小姐，我是雲生千代。”
遲原理奈隨即回禮，兩人在半空中交換了一個心知肚明的眼神。
看來，雲生家和遲原家聯姻的事情似乎已經定下了。
不然，遲原雅子不會在生日宴會之前把遲原理奈介紹給雲生千代。
這代表著遲原家對雲生千代的信任。
另一邊的雲生千代也在揣摩著遲原家的意思。
遲原家有意和雲生家聯姻，雲生千代是知道的。但是這次與遲原理奈的會麵，直接將這場婚約的可能性提高到百分之九十。
雲生千代雖然有些訝異，卻不會抗拒。
從冠上雲生這個姓氏開始，她就注定與整個家族共生死、同榮辱。享受家族帶來的榮耀與光環，卻不去履行家族成員的責任，這可不是雲生千代的作風。
況且，遲原澤樹也還算不錯。
就是年紀大了點。
難道她要成為作為同齡人的花崎理奈的嫂子嗎？