誰都知道，世子燕淮一去多年，連點影蹤也無，如今就連他是生是死都不知。
也許指不定哪一日，小萬氏親生的兒子就會成為新的世子爺。
到那時，焉會娶個謝元茂的女兒？
一群人就各自低頭去喝茶，收了說笑的心思。
謝家這邊，卻儼然成了兩派。四太太容氏徹底被孤立了起來。
若是在家也就罷了，誰搭理她想欺負何人，可出門在外，她也這般行事，那就是丟了整個謝家的臉麵。三夫人蔣氏見宋氏吃癟，心裡也高興，誰叫她閨女欺負了自家女兒，可一想這回連帶著自己也丟了臉，就忍不住對四太太沒了好臉色。
四太太倒覺得委屈起來，“我也是一心為六弟妹著想，阿蠻這門親事，打著燈籠也難尋，難道不該好好抓緊了？”
宋氏隻顧吃茶，並不應聲。
她倒沒想責備四太太，隻是覺得方才小萬氏的疏離，有些名堂在。
那門親事，她一開始是不願意的，但隨著日子一天天過去，也有些覺得不錯起來。四太太的話雖誇張了些，但並非沒有道理。
若能成，也可。
但看小萬氏的模樣，這事怕是難成。
宋氏心裡隱隱有些遺憾，卻也隻是這般罷了。
畢竟沒有走過禮，如果到時這事能就此掀過不提，也算不上是退婚，對謝姝寧的名聲並無大礙。隻是恐怕，將來難以再尋到更好的親事，就連差不多的也是難尋。但門當戶對，也有門當戶對的好處。
這些心思在宋氏心裡過了一番，她就想著待回府後，要讓謝元茂尋個機會將昔日收下的那塊玉佩私底下退還。
若是會得罪成國公，那便得罪就是了。
瞧見了小萬氏方才那模樣，宋氏當然也就明白過來，往後謝姝寧就算嫁給了燕霖，怕也難以得了小萬氏的喜歡。
既如此，不嫁就是了。
對謝姝寧，她是多說一句重話，自己都要難受上半天的，哪裡舍得讓她在婆母手底下吃苦頭。
她看了女兒一眼，眼裡不由自主地流露出寵溺來。
謝姝寧察覺到她的目光，便立即扭頭去看她，疑惑地道：“娘親怎麼了？”
宋氏微微搖頭，“無事。”
話音剛落，就見眾人都站起了身，開始三兩個一道逛起禦花園來。
皇貴妃就請了未來的李皇後，又點了小萬氏、宋氏幾個陪同。紀桐櫻也跟著一起，當然就不會落下謝姝寧。
謝姝寧略一看，溫雪蘿的母親英國公夫人也在其列。
太監打著扇子跟在一旁隨行。
皇貴妃便提議：“天氣熱了身上易發汗，咱們尋個僻靜的地方納涼去。”
一行人就往池子那走。
踏上漢白玉砌成的拱橋，皇貴妃突然問起小萬氏，“聽說國公爺病了好些日子？”
謝姝寧在後頭遠遠聽見，不由心神一凜。
成國公病了！
前世，燕淮是趕著成國公病逝前趕回的京都。
這一世，難道又要提前了不成？
往事已有些遙遠模糊，彼時她又隻是個深閨少女，根本不記得成國公是何時病的，又病了多久才去世。
她不由微微抿緊了嘴。
“天熱，發了些暑氣，一下子就倒下了。如今身子大不如從前，小病小痛總是不斷。”小萬氏徐徐道。
謝姝寧盯著她的背影，聽得有些茫然。
照這話看，成國公隻是中暑而已，並不是什麼大病？
沒等她想明白，她便聽到皇貴妃又道：“年輕時舞刀弄槍，身上焉能沒有舊傷，這一病，小病也成了大病，不可掉以輕心呀。”
小萬氏自然是忙不迭應了。
謝姝寧腳下的步子卻有些慢了下來。
她有些想不明白，當真眾人的麵，皇貴妃為何這般關心成國公的病。
這是肅方帝的意思？還是她自己的意思？
要拉攏的是成國公本人，還是小萬氏？從而拉攏她身後的萬家？
一群人過了橋，就到了一片垂柳下。
果然僻靜又涼快。
皇貴妃方才便沒有使人去搬椅子來，隻讓人在巨大平坦的青石上鋪了沁涼光滑的柔軟墊子。
落了座，李皇後一直低著頭玩自己的手指，瞧著模樣竟是十足十的小兒嬌氣。有人同她問好，她也隻是羞怯地應一聲，並不搭腔。眾人也就都不去擾她。
皇貴妃微笑著，讓人捧了魚食來，讓紀桐櫻給池子裡的錦鯉喂食。
她早就不耐煩聽這群婦人說話，便忙拉了謝姝寧往邊上去。
不過離得並不遠，她們在說什麼話，仍一下便能聽見。
謝姝寧豎著耳朵，不想錯漏她們交談的內容。
許多時候，這些婦人間的話，往往代表了自家男.人在朝堂上的動向。
她抓了把魚食，正往水裡零零散散地拋擲，就聽到有人問起，“算算日子，世子爺也有好些年不曾回來過了吧？”