逃出天機營後，他們身無分文不提，又都受了傷，所以離開漠北前往西越的行程一拖再拖。
養了近半個月後，兩人便有些忍耐不住，開始動起心思準備即刻啟程。
銀子細軟，都要提前準備妥當。二人便趁著某巨賈尋了胡姬喝酒時，從他身上拿走了大筆銀錢，隨後又找了兩匹駱駝，便要出發。
然而誰也未曾料到，他們才剛剛上路，就出了意料之外的事。
從他們騎上駱駝啟程的那一刻開始，這條歸鄉的路便遍布荊棘，艱險重重。
最初，燕淮跟紀鋆皆懷疑，是不是天機營中尚有人活著？此刻隱在暗處追捕他們的人，正是天機營殘存的人。這麼一想，他們便故意放慢了腳步，開始設局反擊。
月圓的那天深夜，他們成功捕獲了一個人。
可那人相貌陌生，誰也不曾見過，顯然並不是天機營中的人。
疑惑間，來不及拷打，那人已咬舌自儘。
是死士……
近些年來，天機營在西域三十六國間打轉，風師父眼中隻看得到黃白之物，旁的一概瞧不見。因而不管是什麼樣的任務，他都接。今日去殺雇主想殺的人，明日就又能收下彆人的買命錢去殺先前的雇主。
來來回回，天機營的仇家幾乎遍布西域諸國。
好在他們一直隱蔽，始終沒有人尋到過天機營所在。他們每一回行事，也多是戴了麵具的。故而也無人知曉天機營中諸人的真正麵貌。
但事到如今，兩人卻不敢再同過去那般肯定了。
他們才要離開漠北，就被人盯上。
定然是哪一國派來尋仇的人。
二人如是想著，卻在紀鋆從死去的人身上發現了那塊木牌時，再次陷入了困頓處境。
那是一塊陳舊的木牌，小小的，上麵隻刻了一隻鳥。
——是一隻燕子。
除此之外，沒有字。沒有句，什麼也無。
紀鋆當然看不明白其中的意思，燕淮卻在瞬間了悟。
燕家是經年的簪纓世族，一直以來，曆任成國公都擅武，也都享有殊榮，能自養一支不超百人的精兵隊伍。
於高坐在皇位上的天子而言，隻百人，並不足為懼。哪怕有朝一日成國公要反。僅憑這些人，也是絕進不了宮門的。所以曆任的西越帝王，從未要求燕家廢除這支隊伍。
恍若門客。隻養在燕家。誰也不真的將他們當一回事。
然而身為世子的燕淮雖少小離家，卻也知道，他父親燕景麾下的那支精兵，其實遠不止百人。
而且，那群人也絕對沒有這麼容易就會被他們擒獲。
半是震驚半是惶恐的，他仔細將那塊牌子翻來覆去查看了一遍。
黑牌。燕子圖案。
他在心底暗自鬆了一口氣，這群人並不屬於他父親最親密的那支百人精兵。
他在離開京都之前，曾被父親帶著去見過一回那群人。
每個人的腰間，都佩著紅牌。
同樣的燕子圖案，紅牌為上。黑牌為下品。
手握紅牌的人，若無成國公親口下令。誰也休想動。而黑牌卻不同，隻要有成國公的手書，不必見人就能調動。
可是，除了現任成國公燕景外，誰還能拿著他的書信字條四處瞎跑？
心中一緊，陳舊的木牌就在他掌心碎成了齏粉。
那一日燕淮的異樣神色，紀鋆並沒有錯過。
隻死了那人後，追捕他們的人似乎陡然間便變得大膽起來。
他們一路狼狽逃竄，連能停下來好好談一談的機會也無。
而今好不容易在客棧裡安安穩穩地換了乾淨衣裳，能坐下來說上幾句，紀鋆當然要問。
但從燕淮口中得到的答案，卻叫他吃驚。
他似難以置信，不等燕淮回答，便再次出聲問道：“你從未說過你是如何來的天機營，我本以為你大抵是同我一樣，被家中父輩狠心送來習武的罷了，可如今看來，卻似乎並不是那樣？”
站在窗邊的燕淮轉過身來，垂在身側的手忽然握緊，眼中神色急急變幻，過了許久才緩緩道：“我不知道。”
他的確，至今也不知道昔日父親緣何會送自己來漠北，也同樣不知，這一次究竟是不是父親派了人來要他的命，又是為何要這般做。
即便他絞儘腦汁，想破了頭，也依舊想不透徹。
從一開始，這件事便充滿了重重詭譎。
隻是牽累了紀鋆。
靜默了會，他道：“七師兄，不抓到人，他們想必不會放棄。你跟我同行，總是免不了被牽扯上，倒不如先行離去吧。”
話音落，紀鋆便氣得皺眉，恨聲道：“你莫不是以為我怕？”
“我當然知道你不怕。”燕淮輕笑，“可是，總不能叫你以為我丟了命。你家中可還有父母兄弟姐妹在等著你回去。”
紀鋆聽了卻依舊覺得自己受到了輕蔑，“你救了我一命，我就算這回將命還給你，也是該的。更何況，眼下情況良好，那群人不一定就能尋到你我。”