繪著吉祥如意紋的八角宮燈，靜靜亮著。
皇貴妃的聲音逐漸低沉下去，她麵向謝姝寧微笑著，笑意卻未達眼底，“罷了，不說這些，等你再大些便會明白的，人生在世哪能儘是稱心如意之事。”
坐在床沿上的謝姝寧睜著雙黑白分明的眼，定定看了她幾眼。
她瞧著還是個孩子模樣，也難怪皇貴妃不願同她在這些事上多打轉。
皇貴妃打從心底裡也隻拿她當個故人的孩子，留下來說說話解悶罷了。兩人皆沒有睡意，皇貴妃便問起她在家中都讀些什麼書，平時都做些什麼。聊了幾句，又轉換了話題問起謝翊在江南的書院如何了，書念得好不好，今年是提早回京還是等年關再回。
謝姝寧一五一十都揀了好事回了，聽得皇貴妃麵上笑意漸濃。
夜，越來越深了。
皇貴妃卻似乎依舊沒有倦意，謝姝寧卻終於有了絲疲乏，微微犯起困來。
“可是困了？瞧我，拉著你說話連時辰都給忘了，快些回去歇著吧。”皇貴妃見她眨了眨眼，恍然道。
謝姝寧也的確有些困了，便也不推脫，起身福了一福準備退下。
誰知她方才抬腳走了兩步，空蕩蕩的寂靜宮殿裡忽然響起了一陣鳥鳴聲。
謝姝寧一僵，邁出去的左腳就這樣收了回來。皇貴妃也愣了愣，見她站在那不動，遊目四顧，以為她是被駭著了，便出聲安慰她：“不必怕，隻怕是皇後娘娘養的鳥，飛進來了。”
宮裡頭，守備森嚴，原不該叫鳥雀飛進來，可細鳥飛蚊一般，哪裡阻得住。
再仔細的宮人。也沒法子時時盯著細鳥。
謝姝寧轉過身來，佯作困惑吃驚，細聲問道：“娘娘，這鳥兒是怎麼飛進來的？”
鳥鳴聲在她說話的時候，驟然停了，也不知是躲在了何處沒有動靜，還是又沿著哪條縫隙給溜走了。
同她們一樣聽見動靜進來詢問的宮女四顧茫然，沒有發覺任何怪異的地方，不由手足無措，惶恐地在皇貴妃麵前跪倒叩首。道：“娘娘。奴婢們尋不到皇後娘娘的鳥在何處。”
細鳥體態玲瓏。實在不易查找。
偏生皇貴妃這沒人養過細鳥，也不知要這種怪鳥隻肯住在白玉籠子裡，隻能用香氣引誘，結果什麼都沒有準備。根本不可能輕易捉到細鳥。
皇貴妃更是不知這些，她隻知細鳥生得古怪，極小，眼下又是是深更半夜，不易捕捉，因而也不怪罪宮人們，隻道：“無妨，都下去歇著吧，明日一早再尋就是。”
細鳥雖小。可能聞聲數裡，如黃鵠之音。
夜裡宮殿空寂，落針亦可聞，這麼一來，聲音就傳得更遠。若要尋鳥勢必就要鬨得個燈火喧囂。
沒有必要如此，皇貴妃也不願意這般興師動眾。
幾名宮女便躬身退了出去。
但皇貴妃雖然發話讓她們明日一早再去尋鳥，可誰也不敢真的就這樣去歇息，一群人仍提著燈，小心翼翼地在各處查看起來。
謝姝寧不看都知，她們這樣找下去即便找上個幾天幾夜，也不會有效果。
晦暗的燈光下，皇貴妃眼裡有幽幽的光一閃而過。
許是被微微搖曳著的燭光，給照映的，也說不準。
她衝謝姝寧擺了擺手，催她回去睡覺。
謝姝寧嘴角翕動，但欲言又止，乖乖地回了自己的床。
躺了會，她半坐起身，喚了玉紫進來給自己倒水。
玉紫跟圖蘭也都歇在外頭，因了宮人們四處尋鳥，都被鬨醒了。動靜雖不大，可她們都是乖覺慣了，當下就都清醒過來。
床頭邊上的矮幾上溫著茶，玉紫沏了一盞送至謝姝寧嘴邊，喂她喝下。
潤過了嗓子，謝姝寧卻沒有讓她立即退下，而是拽住了她的手，壓低了嗓門，用隻有她們二人聽得見的聲音吩咐道：“皇家娘娘的鳥，非一般之物，若用往常的法子找，決計是不成的。你在身上抹了香，先將細鳥引了來，在袖中藏上一夜再說。等到天一亮，就讓人想法子去尋隻專養細鳥的白玉鳥籠來，旁的都不行，隻可用白玉的。”
她語速飛快，咬字卻清晰得很。
玉紫聽了一遍，在心中默默回憶了下，記牢了，這才輕手輕腳退了下去。
也不知過了多久，謝姝寧睡在床上，迷迷糊糊地聽見細鳥的叫聲，隻一會，四周便重歸了寧靜。
應是捉到了。
她睡眼惺忪地想。
次日一早，天色還未大亮，謝姝寧便醒轉。
皇貴妃比她醒得更早，此刻已是披衣坐在那聽人回稟事物了。
謝姝寧也就急急去梳洗換衣。
換好了衣裳，一出耳房，她便看到有宮女提著隻小巧精致的白玉鳥籠急步走了過來，同皇貴妃道：“娘娘，鳥兒捉到了。”
皇貴妃“咦”了聲，湊近了低頭去看，裡頭的鳥小小一隻，但果真是一隻鳥的模樣，形似鸚鵡，隻小了數十倍。她看了看鳥籠，微微蹙眉道：“這籠子，是打哪兒來的？”