他身在京都，七師兄紀鋆卻身在江南，兩地相距甚遠，兩人也因而斷了聯係。
離彆之際，紀鋆同他說，做了多年的師兄弟，沒了天機營他們亦是一輩子的兄弟。倆人雖不便同旁人提及對方，但一旦有難，不論是何，皆可立即手書一封，用信鴿傳達。隻要收信的那人還活著，便會立即快馬加鞭趕來，助對方一臂之力。
眼下，他處在困頓之中，若求助於紀鋆，想必曾說出那話的紀鋆一定會立刻便趕來。
但燕淮思來想去，倒並不願意求助他。
難得他們離了天機營，遠離了那樣的生活，如今紀鋆回了江南，能坐在臨湖的酒樓上吹風搖扇，品茗談笑，日子悠閒得很。他怎能叫自己視若手足的七師兄拋卻安定而舒適的生活，轉而奔赴遙遠的北地同自己一道拚命？
他在回京後過的每一天，都是水深火熱的。
繼母不想他活著，他偏要費儘心機活下去。
若紀鋆來了，興許一個不慎就會把命丟在這裡，從此連落葉都不能歸根。
他還未曾娶妻生子，還有大把歲月可以揮霍，甚至於他亦有他的難處。否則昔日他也就不會也在天機營裡過那樣的日子，在漫漫黃沙飛舞的天地日複一日地過下去。
短短一瞬，燕淮心裡卻像是過了足足十數年，看儘了未來的路。
茫茫的歲月長河裡，他看到了兩條截然不同的路。
漫長的生，子孫滿堂，得享天倫；抑或是死在少年時，孤塚一座，荒草叢生。
他不能求助七師兄。
燕淮望著窗外綠油油的樹，長出一口氣。
他搭在窗欞上的手，膚色白皙而細膩，上頭卻有深深勒痕。指腹間亦有明顯的繭子。
那是因為拉弓射箭而留下的痕跡。
弓弦絞在指上，一點點勒進皮肉，磨破了皮，流過血後便結成了厚厚的痂。痂還來不及脫落。便被再次勒出殷紅的血來，如此反複，便成了永遠消不去的瘀痕。
他還記得，自己拉開的第一把弓是從父親成國公手中接過的。
那是一把特製的弓，精致小巧，不似武器倒像是孩童把玩的東西。他惶惶拉開，射出人生中的第一支箭，正中紅心。
他亦記得，父親笑了，笑容裡含著驕傲跟歡喜。即便那笑意轉瞬即逝。但他仍看見了。從此以後，他愛上了那種拉弓射箭的感覺，羽箭離弦而去，在風中呼嘯著朝箭靶而去，正中的那一抹紅被“噗嗤”一聲戳透。
每一個瞬間都那樣叫人歡喜。每一次羽箭離弦，都叫他憶起昔日父親的笑容。
自六歲開始，雞未鳴時他便起身，直至黃昏時分，柝聲初起，他方才小心翼翼收起那把弓。
離開京都時，他失去了這把弓。等到再見到它時。它卻靜靜躺在父親的棺木中，像代替他在陪著病逝了的父親一般。
吉祥告訴他，父親臨終之際已病得說不出話來，他想要用這把弓陪葬，卻無法言表，身體又虛弱得連抬一下手指的力氣也無。更不必說將這些話給寫下來。於是他便盯著那隻藏著這把弓的樟木箱子看，一直看……一直、一直地看……
這才有人打開了箱子取出弓來。
燕淮有些迷迷糊糊地想，父親既一直留著這把弓，甚至死了也要帶進棺材去，卻為何會舍得將他遠遠送走？
他覺得自己愚得很。不論怎麼想，都還是猜不透父親的真正心思。
窗外夏蟬在撕聲力竭地鳴叫著，像在喊著誰也聽不明白的話……他的眉頭不由微微皺起，擰成了一個川字。
“世子，屬下讓人去將樹上的蟬粘了去。”吉祥端著親自去煎了的藥入內，見他站在窗邊緊皺眉頭，便以為他是因為窗外的蟬鳴聲而煩躁，遂擱下藥碗，拔腳就要出門去。
燕淮沒有回頭，“站住。”
吉祥應言停下腳步，麵露疑惑。
“想法子放個我重傷的假消息出去。”燕淮微垂著頭，金燦燦的日光照在他麵上，映出少年唇角細微的絨毛，眼瞼處被長長的睫毛投下了一片陰影。
“世子是想將內鬼捉出來？”吉祥略一想便明白了過來。
燕淮頷首，“不除此人，鐵血盟便一日不能知道我的下落。”
這也是他留在這的原因。
謝六爺夫人的陪嫁莊子，誰能想到他會藏在這？即便是他自己想來，也覺得頗為不可思議。
燕淮想著謝姝寧差點抬腳的模樣，不由失笑。
吉祥見他忽然笑了起來，眼皮一跳，覺得自己愈發不了解自家主子了。比起故去的成國公燕景，燕淮的心思倒是更加難猜許多。
“屬下明白。”他暗自琢磨著燕淮會在謝姝寧這留多久，“世子，那藥……”
說著話，他的視線悄悄落在了桌上的那隻藥碗上。藥是他煎的，他放心。但這藥卻是鹿孔開的，是他配的，吉祥便不敢大意。
燕淮轉過身來走到桌邊，端起藥碗凝視了會，旋即驀地端起藥碗一口氣將藥汁給喝儘了：“無妨。”
彆說他敢確信裡頭沒有毒，就算是有，又能如何，總歸他是不怕的。