他趕去正房尋人時，芳竹、芳珠都早沒了氣，宋氏更是不見人影。循著血跡一路走進內室，入目的隻有謝元茂一人，腿上有血，人已暈了過去。
冬至隻遲疑了一瞬，就將謝元茂給撇下走出了屋子，繼續四處搜尋起宋氏的身影來。謝宅說小，卻也不小，他裡裡外外都找了一遍，見到的人皆中了招昏睡著，各個不省人事。一時間，他隻滿頭霧水，全然想不通這裡頭究竟發生了什麼事。明明清晨時，他們將行囊都搬上了馬車，隻等著用過晨食，歇息片刻便啟程上路，然而誰曾料到，轉頭就成了這幅模樣。
他從內宅找到外院，始終一無所獲。
——宋氏失蹤了。
他們一行人跟著宋氏南下惠州，本就是為了護她周全，如今卻硬生生讓人從自己眼皮子底下不見了，這回頭可怎麼同謝姝寧交待？長路漫漫行至惠州，一直平安無恙，結果卻在立即就要啟程離開之際出了差池。
冬至懊惱不已，強自鎮定下來匆匆去尋鹿孔，要帶鹿孔去救謝元茂。宋氏身邊的丫鬟死了，謝元茂在她的屋子裡受了傷，宋氏自己卻不見了，如今有可能知道宋氏下落的人，想必也隻有謝元茂。
站在月洞門前，他深吸一口氣，朝鹿孔那急急跑去。
因闔府所見之人都已經暈了過去，他便深信鹿孔也不能避免，到了門前也不抬手叩門，直接踹了一腳上去，本以為裡頭上了栓，一腳怕是踢不開，誰知門隻是閉著，並不曾關嚴實。他這一腳踹上去，差點沒把自己給踹得摔在地上。
站定後，他抬頭找人。
然而四顧茫然，屋子裡竟然沒有人！
他大驚，太太不見了，鹿孔怎麼也不見了？
就在這個時候，他聽到了幾聲古怪的響動，似有什麼東西在“嗚嗚”地叫喚。
他皺眉，立即循聲找了過去，一路找到了床底下，低頭往裡一看，頓時大驚失色，飛快伸手將灰頭土臉的鹿孔從床底下拉了出來。鹿孔頭發散亂，手腳皆被繩子捆著，嘴裡還堵了一團皺巴巴的東西。
冬至伸手去抽，拿下來一看原是隻襪子。
“快去看看太太！快去！”一得了說話的機會，鹿孔氣也未喘勻，便忙不迭地同他說道。
冬至聞言大震，道：“太太不見了！”
鹿孔的臉刷的一下全白了，顫聲道：“糟糕，一定是六爺乾的好事！”
“什麼？”冬至大吃一驚，“六爺自己還受了傷，已暈死過去了，怎麼可能是他？”
話音落，捆著鹿孔手腳的繩子也都被解開了，重獲自由的鹿孔艱難活動著已經僵硬了的手腳，急聲道：“昨兒個夜裡他用刀子製住我，逼我喝下添了蒙汗藥的茶，迷迷糊糊時我還聽見他在咒罵太太——”
冬至麵色鐵青：“闔府上幾十口人，此時全都在呼呼大睡，皆不省人事，難道也是六爺悄悄下了蒙汗藥？”
鹿孔隻覺怒氣填胸，不由得大罵：“瘋了他這是！那下的該是從我這搶走的藥！”
冬至沉默片刻，忽然道：“不妙，趕緊收拾了東西先出府再說！”依鹿孔的話來看，謝元茂八成有些不大對勁，既然芳竹、芳珠都已經死了，如果真是他動的手，那他們，肯定也是謝元茂早就看好的獵物。
若事情真是謝元茂做下的，那可就真真是要將人給逼瘋了。他們一路防備，卻偏偏沒有周全地防範謝元茂。他們不過是做下人的，主子的事，不可攙和，因而也隻是隱約知道自家太太同老爺的關係似乎不大和睦，但這麼多年也一直過下來了，誰也沒有想過有朝一日謝元茂竟然會做出這麼離奇的事情來。
他說了要立刻出府，心裡卻還在猶豫。
如果真是謝元茂做的，要不要索性現在就將他囚起來逼問出宋氏的下落？但他要是不知道呢？
還有他的確親眼見到了謝元茂的傷，如果宋氏不見的事並不是他做的，而另有賊人，那他今日此舉，來日怕是不能善終。何況闔府上下這麼多人，誰又能眼睜睜看著他將謝元茂當賊人對待。
短短一瞬間，冬至心裡卻已經是千回百轉。
得先離府，將這裡發生的事稟給謝姝寧知曉，他們則要留在惠州尋找宋氏的下落。
“那太太怎麼辦？”鹿孔一麵迅速收拾著藥箱一麵焦急地問道，他如今是後悔不迭，昨天夜裡就不該放謝元茂進門才是。
冬至道：“府裡我已經全部找遍了，沒有太太。”
鹿孔背上了藥箱，忽然想起一事，猜道：“你方才說六爺受傷了，會不會是太太做的？”
“不可能。”倆人一前一後飛快推門而出，冬至走在後頭，聞言斷然否決，“太太絲毫不會武，怎麼可能讓六爺受那樣的傷。”不過這麼說著，他倒是想起來了，方才他為謝元茂查看傷情時，曾瞥見他手腕上有兩道深深的牙印，
如今想來，怕是宋氏咬出來的。
冬至心中不安得很，他們從京都帶來的人，除了那兩個已經死了的丫鬟外，其餘人包括刀客跟車夫都還在沉沉昏睡中。尤其是那兩個刀客，飯量大胃口好，也不知吃了多少下去，隻怕是旁人都醒了，他們二人也不一定能醒。
幸而鹿孔手裡雖沒有解藥，卻有另外的藥可提神醒腦，讓他們速速醒來。
那藥味道奇臭無比，也不知是拿什麼製成的，被裝在極小的一隻瓷瓶裡。鹿孔拿著瓷瓶在兩個刀客的鼻子下麵來回熏著，倆人驀地打起噴嚏來，驚天動地的響亮。
四人一道離開，直接便往馬車那去。
到了地方卻驚訝地發現，少了一架！
鹿孔道：“會不會是太太？”