謝姝寧驚了再驚，滿目愕然，道：“人在哪裡？”
“奴婢來時，人已到門口了。”圖蘭伸指遙遙指了指正門的方向。
謝姝寧心中一動，思緒紛雜間已做出了決策，當機立斷地道：“快去，叫他們萬萬不必阻攔，隻管將他迎進來！”
圖蘭愣了愣，旋即應聲而去。
謝姝寧回頭看了一眼母親的屋子，提著裙子一路小跑著去了前方。
天光明亮，接連幾日不曾落雪落雨，空氣裡的濕潤之意一掃而光。迎麵吹來的風是乾燥的，奔跑間打在臉上似有如砂礫在摩擦。然而謝姝寧跑得飛快，衣袂飄揚，似風中翻飛的蝴蝶。
狹長的回廊上，腳步聲一聲重過一聲。
忽然間，那些已經遠去了、模糊了的前世記憶，走馬觀花似地在她眼前冒了出來。
前世幼年時，母親病重，她少不更事，除了害怕就是哭，不知如何勸慰母親放寬了心也不知該如何籠絡父親的心。年幼天真的她，在母親去世之前，始終都還將父親當做救命稻草。
有一日，仿佛也是在這樣的天氣裡。
北地乾燥的冬日空氣彌漫在四周，小小的她脫離了桂媽媽的看管，沿著謝府冗長的回廊，邁著最大的步子一點點往外跑去。
她聽說父親回來了。
她想要見見他。
那時的她，是不論如何也想不明白的，為何在延陵時將她當做心頭肉般來疼愛的父親，一入了京都，就全變了樣子。
她一邊跑，一邊啜泣著，像迷途的小鹿奔走在山林中，被腳下石塊重重絆倒，發出哀戚的悲鳴來。
地磚本就冷硬，時處冬日，就更是如此。
她狠狠摔了一跤，抬起頭來，就看到當年陳氏院子裡的幾個三等丫鬟笑吟吟看著自己。
嘴裡有腥甜遍布，她哭著哭著吐出一塊東西來。
那是她的牙……
嘴唇被蹭破了皮，米粒似的門牙，也一道被磕落了。
血水在唇齒間湧動，她“哇”地一聲痛哭起來。淚眼朦朧間卻見那幾個丫鬟捂著嘴咯咯直笑，口中說著，“瞧那小賤種，連路也走不穩……”
年幼如她，也知這話有多張狂。
然而彼時，在闔府眾人眼中，她都並不大算是個正經主子。
聲聲譏笑盤旋於耳際揮之不去，伴隨著她因為缺了一顆牙而漏風的嚎哭聲，癡纏在今世的她身旁。
明明已經是很久、很久以前的事，這一刻卻清晰的映在她的腦海裡，一切都還曆曆在目，恍若昨日。
她迎風冷笑，越過回廊，朝二門而去。
垂花門外，謝元茂已趾高氣揚地領著人進了門。
圖蘭得了謝姝寧的吩咐，並不曾出麵，隻讓人擺出恭敬姿態，對謝元茂放行。
跟在謝元茂身旁的少女年不過二八，容貌姣好，身上的穿戴卻不過隻是荊釵布裙，瞧著同謝府的景致格格不入，甚至還不如府上的灑掃丫頭身上穿的。然而她的眼神卻是直勾勾的，不論是看人還是看物，都帶著毫不掩飾的野心。
謝元茂卻仿佛視若無睹，一麵走一麵同少女道：“往後這宅子裡，你喜歡什麼不喜歡什麼，都可以隨意換了去。”
他說話時的腔調帶著股極囂張的意味，可他邁開的每一步，都是踉蹌的。
當日被小五一刀洞穿了的膝蓋，已再無法複原。
他走起路來一瘸一拐，卻並不曾攜帶拐杖，隻將手搭在了少女肩頭，拿她充當拐杖。舉止輕浮，毫不避諱。
謝姝寧氣喘籲籲地躲在暗處望去時，瞧見的便是這一幕。
跟著謝元茂一路走來的少女麵目陌生，她並不曾見過，瞧著模樣穿戴，也委實不像是謝元茂在惠州時的通房妾室。
這人，會是誰？
她隱在牆後，微微眯了眯眼睛。
謝元茂卻是忽然不知，隻昂首往裡頭走。
沿途所遇不過寥寥幾人，他雖有些疑惑，卻並沒有太過在意，畢竟人人見了他，都會立即止步行禮，恭恭敬敬地喚他六爺。
他照舊還是這府裡唯一的爺，他怕什麼？
暴雪來臨之際，馬摔車翻，他撞在了車壁上，兩眼發黑暈了過去，隻當自己這回怕是死定了。然而誰知，等到醒來睜開眼，他除了有些頭暈外，依舊活得好好的。
外頭風大雪大，馬車裡冷得像是冰窖。
他哆哆嗦嗦地喊了兩聲車夫的名字，卻沒有得到回應。