他焦急地等著謝姝寧來敬茶，用眼神無聲地催促著她。
謝姝寧卻隻是慢條斯理地走至桌邊，再慢條斯理地背對著他們沏了一盞茶，轉過身來。
她端著茶朝謝元茂走近，躬身行禮，將手中茶盞雙手奉上，道：“父親請用。”
謝元茂一把接過，仰頭就將一盞茶儘數喝了下去，隨後將空空的茶盞一傾，急道：“東西呢？”
“我隻是同父親說了句玩笑話。”謝姝寧用極輕的聲音，徐徐說道。
茶盞“哐當”一聲墜了地。
謝元茂目眥欲裂，牙齒咬得咯咯作響，怒火衝天。
然而一盞茶下去，不過須臾，他完好的那隻眼睛中，眸光微閃，驀地現出幾絲悶濁的灰綠色，在他眼中流連輾轉。
大腦似乎在這一瞬間忽然變得空白。
謝元茂仍瞪著眼，卻忘了，自己為何瞪眼……
他眼睜睜看著謝姝寧當著自己的麵慢慢地跪了下去，俯身磕頭。
發間玉簪似散發著瑩潤的光芒，隨她俯首的動作而輕輕一顫。
謝元茂的眼神漸漸變得呆滯。
謝姝寧叩了三個響頭。
這一生，今日這一回，乃是她最後一次拜他跪他。
母親同他的孽緣，終於斷在了今日，她跟哥哥，自然是義無反顧要跟著母親一道走的。
她亦恨極了他，厭極了他。
然而他生她養她一場，她身上到底還流著他的血。不管她願不願意承認，這都是終此一生都無法改變的事實。她可是恨他，卻沒辦法將這與生俱來的血脈抹去。
今日一彆，形同永彆。
長裙流水般逶迤，她站起身來，轉身大步離去。
不知何時從厚厚的雲層後冒出頭來的太陽高懸於頭頂上，落下白薄的日光來。
謝姝寧廣袖輕曳，腕間一抹緋紅奪目似血。
日光下，圖蘭眼尖地發現，那抹紅上似乎缺了一角。
——那隻自敦煌帶回來的紅鐲上，少了一小塊。
三日後，謝家三房的大門敞開，裡頭空空蕩蕩。
長房得知訊息，卻不敢貿然行動。
大老太太嘔了一回血，身體虛弱了許多，但仍強自撐著，要親自領著人去一探究竟。
謝三爺養著傷，自是不必非跟著她去不可。謝大爺便倒了黴，不得已隻得陪著她戰戰兢兢地往三房去。
他們這才驚覺，宋氏一行人，不知什麼時候，竟從三房消失不見了！
大老太太大驚失色，由人攙扶著快步往裡頭走，沒走兩步便聽見有道熟悉的聲音在遠處吵嚷著。
她立即拄著拐杖，循聲而去。
聲音是從正房發出來的，她催促芷蘭：“快，再快些！”
芷蘭便幾乎是半拖著她，將她帶到了正房。
然而一進前庭，眾人便傻了眼。
謝元茂穿著身臟兮兮的衣裳，正在前庭裡胡亂走動，一麵走一邊嘀咕著誰也聽不明白的話。
大老太太驚呼：“老六！”
謝元茂聽見響動，回頭來看，麵上忽然綻開一個笑臉，手舞足蹈地指著老太太身後一處道：“有鬼！你快看，有鬼呀！”說著，忽然又扯著臉皮衝她做了個鬼臉，嚷著，“哎呀，好熱，怎麼這麼熱。”伴隨著話音，他飛快地將自己身上的直綴剝去，隻餘身裡衣在寒風中。
“啊——”大老太太慘叫了聲，暈在了芷蘭懷中。
這一年的隆冬，對謝家而言，是真正的隆冬。
但對謝姝寧而言，暖春卻似乎已經近在眉睫。
宋氏的眼睛漸漸開始複明，如今已能隱隱瞧見物事輪廓。
謝姝寧在北城置了個宅子，一行人暫且先住了進去，準備著等宋氏的眼睛徹底康複那一日，眾人便立即啟程回延陵去。
一等宋氏的眼睛開始恢複，事情安置妥當，謝姝寧便帶著鹿孔去見燕嫻。
然而到了燕家，她見到如意，方才得知，燕淮竟已數日不曾露麵。RS