從慶隆帝開始，直至如今的肅方帝，兩任帝王交替，京都的局麵也早就同過去大不相同。
老牌世家中，過去當屬李家。
李家可接連出了兩任皇後，這等殊榮，尋遍京都隻怕也再難找出第二家來。但就是這樣的李家，卻在一夕之間遭了重創，再無翻身的機會。至於旁的，近年來，零零散散，也不知衰敗了幾家。
溫家從祖上開始，便一直處於中庸之位，比上不足比下有餘，不打眼卻也不是那些破落戶可以相比較的。處在這樣的位置上，榮華富貴照享，子孫後代也依舊有蔭庇可受，並沒有什麼不好。
可當那些個出挑的人家漸漸門可羅雀後，溫家這樣的，便慢慢顯得起眼了。
雖說仍不及燕家，但燕家人丁單薄，原本就不興旺，燕景又是個英年早逝的，隻留下兩個兒子，偏生二子關係不睦，瞧著也不沒有個長壽相。假以時日，難保溫家不會蓋過燕家去。
且不論溫家有沒有這個打算，鬥轉星移，時移事去，這本就是大勢所趨。
溫夫人婦人見識，哪想得到那般長遠的事，她隻專注著眼下那點子事。
她緊張地攥著英國公的外衫，擔憂地道：“他雖拿走了庚帖留下了慶哥兒的小像，可難保他手中沒有第二份。”微微一頓，她長歎了口氣，後才說道，“怕隻怕他生性狡詐，出爾反爾，今後再用這事來詐你我。”
“夫人莫要擔心，他拿到了庚帖，毀了婚事，哪裡還會繼續在這事上折騰。”英國公怎麼也比她看得更明白些，遂好聲好氣地勸了她幾句，隨後說，“況且。夫人仔細想想，你也說了他生性狡詐，不是良人，他又如何能配得上蘿姐兒？這樁親事就此作罷倒也好。總好過將來叫蘿姐兒嫁入燕家，再受他欺淩，有苦說不出的好。”
溫夫人悄悄覷他兩眼，嘴角翕翕，欲言又止。
她看中的是成國公夫人的身份，是來日溫雪蘿能將燕家握在掌心裡的機會。
但當著英國公的麵，這話是絕對不能說的。
在他心中，她一直都是個純善至極的女子。
溫夫人望著燈下丈夫微醺的麵龐，忽然失了神，憶起方才燕淮離去之時說過的那番話。心頭頓時燒起了一團火，直燒得她手足無措，莫名慌亂了起來。
英國公卻並沒有察覺，隻道：“事已至此，多想也無裨益。你若有這心思，倒不如好好幫蘿姐兒多擇幾個合適的人選。”
當年燕家有意同溫家結親之際，他便覺得不好。
但最後沒能拗過自家夫人，權衡了一番後這才勉強應了下來。
果不其然，多年後，真的叫他給料中了，燕溫兩家根本不該結為親家。尤其在燕家出了那麼一籮筐的破事之後。他早就不大想送女兒出閣入主燕家了。
故而這天夜裡，各懷心思的夫妻二人同床共眠後，英國公不多時便已睡了過去，溫夫人卻近乎徹夜未眠。
興許是惡事做的多了，年紀越大她這膽子便越小。
長子溫慶山就更是她心中的一根刺，生來便淬了毒。
先時。惠和公主鳳台選婿，名冊中正巧便有她的兒子。她當時便慌了，一來自己的兒子是個侏儒如何能見人；二來這麼多年來，她雖然從不叫兒子見一見天日，但一旦在外頭無法避免需要提及他之際。她總是下意識將他描述得極其優秀。
——豐神俊朗的青年，談吐優雅，寫的一手好字，工於念書。
這是她心中的兒子，是她想要教養出來的世家子弟。
然而她真正的兒子，卻像個怪物。
有時候，她看著他，便不由得去想，莫說什麼豐神俊朗、才華橫溢的大好青年，即便是個不學無術的紈絝子弟，她見了也比今時歡喜萬倍。
沒有法子，她用謊言點燃的那把火，到了再無法被紙包住的時候。
臨了臨了，還是她的丈夫親自將這事給處理妥當。
一個看似完美的替身，是那般管用，是那般給她長臉。
英國公一早就告訴了她，若替身當真被公主瞧中擇為駙馬，他們便將那孩子收做義子，冠以慶山之名，讓他去做駙馬。若他不曾被公主挑中，就最好不過，照舊將他留下看好，等到時機成熟到了不得不為長子娶妻之時，仍推了他出去，做那麵上功夫。
一個戲子，多的是法子拿捏住，不叫他反咬。
英國公如是安慰過她，她也信了，可如今卻再不敢儘數相信。
若真那般嚴密，怎的就叫燕淮知曉了？
長夜漫漫，溫夫人直至天明仍未闔眼。
英國公也在天色微微發白之時，便自睡夢中醒了過來。
他是個極寵孩子的人，次女溫雪蘿自小又是幾個孩子裡頭最受寵的，如今遭受了這樣的委屈，他這做爹的委實心疼，睡得著卻睡不安生。
天色大亮後，他起身，一麵讓溫夫人派人上燕家，在世人眼中走個過場，好叫天下人知道，是溫家退了燕家的親事，而非燕家所提。
溫家派去的人自然不曾碰上燕淮，隻見到了提前被燕淮叮囑過，特地候著溫家來人的如意。