局勢發展，出乎所有人意料。
沒有任何一個人猜到，萬幾道還有機會能活生生地從大理寺歸來，照舊當他的定國公，照舊在萬府裡好吃好喝地養著。謝姝寧更是沒有料到事情會變成這樣。既然燕淮已經下了手，又怎麼會讓萬幾道還有死灰複燃的機會？
如若萬幾道還有本事能讓自己脫罪，當日也就不至於會毫無法子地入獄了。
萬老夫人病重，留在燕家養病，輕易連房門也無力出。萬夫人倒是在外頭兢兢業業地走動，想要為丈夫尋到開脫的法子，至少也得將命給保住。然而牆倒眾人推，樹倒猢猻散，大難臨頭又有幾個能願意伸出援手，雪中送炭？
萬夫人即便跑斷了腿，說乾了嘴，始終也隻能是徒勞無功。
世態炎涼，總要到了日子艱難之際方才清晰可見。她來回周旋了多日，卻根本毫無法子，日日隻能以淚洗麵。眼瞧著萬幾道就要栽了，結果卻突然鹹魚翻身，打了眾人一個措手不及。
謝姝寧攥緊了那張字條，隻覺事情頗為不對頭。
她扭頭問圖蘭：“國公爺可曾提過何日歸來？”
圖蘭搖搖頭，回道：“隻說不日當歸，約莫十天半個月，卻沒有說過具體日子。”
這麼說來，燕淮連燕嫻那也沒有透露過回來的日期，是連他自己也根本不清楚，還是他打從一開始便有意瞞著？謝姝寧一時猜不透他的心思，今時這一出是他棋盤上早就準備好要走的一步，還是不慎被人給暗地裡吃掉了棋子？
她忽然有些擔憂起來，可擔心著，又不禁暗自嗤了一聲，笑自己多管閒事。
她回身落座，同圖蘭道：“嫻姐兒往泗水去了，你今日是不是也該過去了？”
燕淮離開之前親自領著吉祥一眾人護送燕嫻過去，隻都是男子，行事不便。兼之泗水河邊上地方雖然僻靜，卻不如成國公府來得牢不可破，因而燕嫻身邊隻有一個啞婆照料，隻怕不夠。好在還有圖蘭在，正好能貼身照料燕嫻一段日子。
“是，奴婢過會便該動身了。”圖蘭吃儘最後一口豆沙包，點頭應道。
此地前去泗水，需半日光景，她眼下出發，正好能趕在傍晚夕陽西下之時到達，還能趕上晚飯。
謝姝寧側目往窗外看了幾眼，隻見天上碧藍如洗，雲層稀薄，但日頭的位置已然同早些時候不同了。她在心中算了算時辰，便跟圖蘭說：“那就不多留你了，早些動身也好。嫻姐兒平素不大見人，可其實卻是個愛說愛鬨的，你無事便多陪著她說說話。不過她身子不利索，你也仔細著分寸。”
她細細叮嚀著，圖蘭則一邊聽一邊頷首應下。
再過幾日，謝姝寧一行就要南下，圖蘭很是不舍，臨到要起身離開，忍不住抱著卓媽媽哭了起來，眼淚劈裡啪啦地落下來。
卓媽媽便勸她：“哭什麼，等得了機會，你便南下來看望我們，左右路途遠也不怕，你會騎馬，能快上不少呢。”
可話雖如此，但今次一彆，將來何日能見，卻是誰也不知道的事。
圖蘭喏喏應著，從眼眶裡滾落的淚水卻越來越多。
等到謝姝寧親自動身送她出門時，她那雙較之中原人更深邃的眼睛也已哭得紅腫，像兩枚核桃。
她依依不舍地揮彆了謝姝寧，翻身上了馬，這才往北城外去。
謝姝寧目送她遠去，直至馬兒背影消失不見，她才轉身回房。那張字條仍在她手中攥著，已皺巴巴成了一團，像剛從醬菜缸子裡撈出來的一番，汗津津的。她同突然漫不經心地說著話，手心裡卻出了一層的薄汗。
萬幾道的事，委實有些說不通。
至申時，她已蹙著眉頭翻來覆去推演了數遍，仍是一頭霧水，猜不透其中關竅。
她替自己斟了一杯茶，慢慢地飲了。素白手指輕輕摩挲著杯身，她忽然喚了小七進來，讓他去找冬至來。
須臾，冬至來見她。
她擱下手中的茶，沉聲吩咐道：“讓人去外頭四處打聽打聽，關於定國公的冤案，都有哪些傳言。”
幾年前，從她手裡有了大筆銀錢開始，她便開始著手準備著這張網。她一個常居深閨的普通女子，想要用最快的速度獲知外頭的風向，必然需要自己的一群人。很久以前，她就已想過，內宅裡的人手，來來去去，真要挑揀並不難，難的是外院的人。
所以她救下了冬至，再由冬至動手，為她張羅人馬。
時至今日，那張消息網，已布得很開。
隻可惜，她的手還伸不到宮裡，也難以深入朝堂。
這些缺憾，卻是難以避免的。
因而她隻吩咐冬至派人去打聽坊間關於萬幾道冤案的流言，卻沒有想方設法往朝中打探。
她仔細提了幾點需要多加注意的事項，便收了聲。
冬至則一一應下，接了命令退了出去，換了小七進來。
小七恭敬地道：“小姐，印公使人送了話來。”
她心中一凜，正色望了過去，端坐在太師椅上嚴正以待，問道：“何話？”