裡頭一片寂靜。
小潤子皺了皺眉，太子在旁喊了聲“父皇”，裡頭這才有了些微響動。
“進來。”
短短兩個字，說得飛快，叫人聽不出說話者的語氣心境。才睡了一覺起來的太子莫名有些害怕起來，扯了扯小潤子衣擺，無聲地張了張嘴，怎麼辦？
小潤子微微一怔，勉強衝著他笑了笑，揚手撩起了帷幕，道：“殿下進去吧。”
太子卻不進反退，身下的腳下意識便往後退了一步。
他抬起頭來，肖似肅方帝的小臉上滿滿都是擔心。他同肅方帝之間，素來不大親近，這樣的深夜相見，更是絕無僅有。加上早前皇貴妃才被肅方帝給苛責了一頓，自省去了，他同皇貴妃倒向來很親近，這樣的事發生了，對他而言心中十分不好受，這會肅方帝要見他，隻讓他覺得擔憂不已。
他遲疑著不敢進去。
小潤子無法，輕輕歎了口氣，壓低聲音喚了一聲“殿下”，用眼神示意著，再不進去若惹惱了肅方帝，那可就真真是不妙了。趁眼下肅方帝並沒有多言，趕緊進去見他，方才是上策。
但太子仍是踟躕著，想進又不敢進。
穿著軟靴的腳在地上往前一些又立馬縮了回來，短短須臾像過了一整年般漫長，來回反複幾次後，太子終於咬了咬牙，鼓起勇氣朝裡頭走去。
孩童的腳步聲輕而緩，一點點在帷幕後走遠。
小潤子的眉尖微微蹙著，在放下帷幕的那一刻悄悄往裡頭眺望了一眼。隻一眼，他便愣住了，裡頭除了肅方帝外，還有兩名眼生的美人。他猶疑著，鬆開了手。
沉重的帷幕緩緩落回原處，將寢宮隔絕成了兩個世界。
小潤子就守在帷幕外，身姿筆挺，緊蹙著的眉頭絲毫沒有要舒展開的意思。
這份差，越來越不好當了……
他在心底裡暗暗感慨了一句，隨即屏息注意起了裡頭的動靜。
帷幕雖厚，他豎著耳朵聽，裡頭的動靜，還是能隱隱約約聽見一些的。
按理，做奴才的在這種時候就該屏住呼吸，什麼也不聽什麼也不看才是。可小潤子是汪仁一手養大的，行事作風裡難免偶爾會帶上幾分汪仁的模樣，這會他都快恨不得掀了帷幕站在正中看了，若連偷聽也不聽，倒不如拿水銀灌進他的耳朵孔裡得了。
然而帷幕後發生的事，饒是在肅方帝身邊當差許久的他，也覺得十分不可思議。
年幼的小太子，就更是不必說。
他孤零零地走進了帷幕後頭，放緩了腳步，一點點往裡挪。他努力想要讓自己鎮定下來，但他垂在身側微微顫抖著的手仍昭示了他內心的惶恐跟擔憂。宮裡頭曾有流言說，他原本崇敬的父皇，已隻是個昏庸無道的狠戾之輩。這樣的話，自然是背著他說的，可他依舊還是聽著了，可見傳言已到了何種地步。
他知道，自己是怕父皇的。
已經有近一個月不曾見過肅方帝的太子殿下，勉強挺直著脊背，僵著臉走到了肅方帝跟前。
然而一側目，他便看到自己左手邊有兩個眼生的女子。
兩人瞧著皆是約莫十四五的模樣，生得俏麗異常，看到他望了過來，同時將頭垂了下去，恭聲道：“太子殿下。”
也不知是因為他還隻是個半大孩子，還是因為肅方帝根本渾不在意，坐在上首的肅方帝絲毫沒有要讓她們退下的意思。
太子有些失落，半夜三更被人從睡夢中喚了起來，難得見一回父皇，卻還得當著旁人的麵，叫他心裡頗有些不好受。他給肅方帝規規矩矩行過見駕的大禮，“兒臣見過父皇”。
問過安後，太子便噤了聲，不知該說什麼。
肅方帝則扯了扯嘴角，眼中卻沒有半分笑意。
他半倚半坐在榻上，模樣閒適，盯著太子道：“朕聽說，你的馬騎得不好，甚至於還從馬上摔下過兩回？”
“那是上月的事了，近些日子兒臣的馬術，已經很好。”太子不禁有些委屈。
肅方帝微微一皺眉，聽已是上月的事，不免有些意興闌珊起來，隻覺自己鬨了個沒趣。他還能記得召了幾位太傅教習來問一問話，便已是難事，哪裡還能將每日發生的事都牢記於心。
他搖了搖頭，道：“罷了，不提這個。”
太子抿了抿嘴。
肅方帝忽然指了底下兩個人說：“彈首曲子來給朕聽聽。”
太子一怔，卻聽得肅方帝又說，“來，來朕身邊坐。”
他身下的位置，焉是什麼人都能坐的，除了他之外，按理誰也不能碰，然而這會他卻朝著太子招了招手，喊他過來一道坐。太子唬了一跳，哪裡真敢過去。
可他一遲疑，肅方帝便沉了臉。
太子白了小臉，低著頭三步並作兩步走了過去，小心翼翼在榻沿沾了沾屁股，卻不敢真囫圇坐下。
一旁的肅方帝見狀嗤了聲，也不顧兒子的不自在，猛地一把抓住他的肩頭就往後拖，口中道：“朕這天下將來都是你的，你怕什麼！”
他用力不小，太子肩頭被抓得生疼，卻又不敢明說，隻能點頭如搗蒜：“兒臣不怕……不怕……”