他自病榻上醒來，又過數日，這才能開得了口。然而吐字依舊艱難，隻說上短短幾個字便仿佛要力竭了一般，一天裡頭大多數時候都依舊隻能躺在那，靜靜休養。
來往宮人，皆小心翼翼，不敢大聲喧嘩。
可即便四周已經足夠靜謐，肅方帝卻始終覺得不夠。哪怕隻是簷下鳥雀撲棱翅膀的輕微聲響，落在他耳裡，都像是一道道驚雷一般，令他心煩意亂。皇貴妃端來的藥，亦叫他心煩得緊。舌上滿是苦澀，一路苦到了喉嚨裡，再苦到心尖上，讓人幾要喘不上氣來。
太醫說他的身子正在好轉，皇貴妃也這般說，但肅方帝卻覺得自己絲毫沒有好轉的跡象。
他因身上乏力，先時還隻自己生自己的氣，悶悶不熱地躺著，該吃藥吃藥該睡覺睡覺，旁的倒不去理會。可一等到他能開口了，他的脾氣便也跟著冒了頭。
這一日，宮人送了藥上來。
他睜著眼望著皇貴妃一雙纖纖玉手貼在了藥碗上，將黑乎乎冒著熱氣的藥汁從托盤上端了起來。調羹在裡頭攪拌著，帶起一陣又一陣濃烈的藥味。他嗅著，心頭便情不自禁地湧上了一陣煩悶，霍然抬起頭來打在了皇貴妃的手上，嘴裡有氣無力地吐出兩個字來，“不吃……”
伴隨著話音，藥汁潑灑，遍地狼藉，瓷碗竟是沒碎，隻在地上歪歪斜斜地打了兩個轉便安靜了下來。
白的瓷，濃稠到發黑的褐色藥汁，在鏡麵地磚上糾纏成了一團。
他冷眼瞥了瞥，彆開臉去，一言不發。
皇貴妃亦沒開口，也不叫人進來收拾，隻兀自彎下腰去將藥碗撿了起來擱回托盤中，一麵輕聲道：“皇上，這藥再吃上兩帖也就妥了，到時便不必再服。”
素白的手指上沾染了藥汁，微微發熱。
她掏出帕子來輕輕拭去，動作間，眼神卻是不偏不倚地落在肅方帝身上的。
就像是尋常人家的婦人，望著丈夫的眼神，溫柔含情……
肅方帝同她對視上，不由得愣了愣。這樣的眼神，竟叫他覺得分外的陌生，似乎已經有許久許久都不曾瞧見過。他甚至已經想不起來，當年他們還住在端王府裡時，過的是什麼樣的日子。他也不記得，皇貴妃過去是何樣，自己又曾是哪般樣子。
時光飛逝，物是人非。
他忽然一哽，心肺間似堵了一塊巨大的石頭，沉甸甸的令人捱不住。
他看到皇貴妃站起身，朝著外頭去，隔著帷幕輕聲吩咐了兩句，少頃便有宮人重新端了藥送進來，仍是由皇貴妃親手接過，親手持了調羹來喂他。肅方帝心中微動，可那股鬱燥之氣也依舊盤旋不去，似有個討人厭的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕說個沒完沒了。
即便閉上眼，堵住耳朵，埋首於被褥裡，也絲毫沒有用處。
肅方帝勉勉強強將心中想要施暴的念頭壓了回去，靠在柔軟的大枕頭上，就著皇貴妃的手將這碗新端上來的藥給吃儘了。
不一會，藥性上來，他便昏沉沉睡了過去。
皇貴妃盯著他睡著後的臉仔細看了兩眼，這才沉下了臉來，囑人入內將地上狼藉收拾乾淨。
她坐在肅方帝床前的錦杌上，垂著眸暗暗地想，這藥果然還是吃得不夠……若換了往常，方才肅方帝摔了藥碗後她一勸說，他就更該惱火了才是，可肅方帝這一次卻將怒氣忍了下去，乖覺地將藥吃儘了。
皇貴妃在那一瞬間不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肅方帝會不會就此變回原來的樣子，變回原先那個偉岸睿智的男人？
可她心裡頭其實一直都是明白的，這樣的機會太過渺茫，渺茫到幾乎看不見。
何況就憑借他在惠和婚事上打的主意跟他對太子做下的事，就足以叫人再不願意站在他那邊。
由奢入儉難，由儉入奢易，做人也是如此。
一個好人要變壞，需要的隻是一個契機，然而一個壞人要洗心革麵變成好人，需要的就絕不單單隻是個契機而已。
若說肅方帝身後是無間地獄，那他已進去了半個身子。
皇貴妃很清楚這一點，她同樣也明白，自己也早已邁進去了一隻腳。
為了自己的一雙兒女，她必須下定決心。
她在心底裡反反複複地告誡自己，萬不可自亂陣腳，壞了大計。
她已同父親商量妥當，隻等父親親自入京來。等到肅方帝薨了，太子即位，她再為惠和另擇一門好婚事，此生便也算是圓滿了泰半。但她也煩躁著，宮裡頭的女人，平素為了點雞毛蒜皮的小事便能鬥個你死我活，瞧著似乎個個膽大包天。而今可好，人人都戰戰兢兢，日夜擔心著不知肅方帝說不好什麼時候便駕崩了。
好在她也不嫌她們晦氣，便由得她們擔心去。
肅方帝也是不負眾望，好好地活了下來，狀況一日賽一日的佳。
事情不慌不忙，正一點點沿著皇貴妃跟白家老爺子商量妥當的進行著。
不過這些都是擺在明麵上的，背地裡的暗潮湧動，亦不容小覷。