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有人開口，氣氛便重新熱絡了起來。
大太太便領著謝元茂幾人給長房老太爺跟老太太見禮。
謝姝寧被父親帶著，給兩人磕頭。
不同於外頭的冰天雪地，屋子裡並不冷。可長房的人，是早就知道他們要過來的，卻未曾準備蒲團容他們跪拜之用。所以謝姝寧在入門的那一刻，便明白了過來。長房老太太雖一早便等著了，等著見的卻並不是他們，單單隻是個父親罷了。
父親跟七叔謝元庭是長房老太太的一雙老來子，兩人足足比謝家大爺小上了近二十歲，倒是同謝姝寧的大堂兄年紀相仿。
長房老太太生兩人時年紀已然不小，在鬼門關轉了一圈好容易才活了下來。所以就算謝元茂如今是三房的兒子，在她心中卻隻是自個身上掉下來的肉，跟謝姝寧幾個從未見過的孫輩是截然不同的。如此，宋氏在她眼中也就愈加什麼都不是了。
謝姝寧恭敬地俯首，垂眸屏息，聽到自己口中喊出“孫女給伯祖父、伯祖母請安”時，有種遊離在外之感。
坐在上首的長房老太太笑著讓人去攙謝元茂，卻並不曾讓宋氏跟兩個孩子起身。
她今年已經五十八歲，看上去卻似乎隻有五十出頭，笑得時候猶如孩童，眉目彎彎，平白叫人多了幾分親切慈和。可哪怕謝姝寧不看，也知道那笑並不是露給母親跟他們兄妹看的。
時間一點一滴地流逝，謝姝寧聽到父親有些尷尬地喊了聲：“母親……”
他原是該喚長房老太太大伯母的，可這會卻喊出了母親來。
長房老太太聽了微微一怔，旋即眼角一紅，卻並沒有言語。室內一片靜謐，而後謝姝寧便聽到長房老太爺依舊中氣十足的渾厚聲音道：都起來吧。”
謝姝寧一邊抬頭起身，將肉肉的小身板挺直，一邊幽幽想起了那時的事。
長房老太爺是個不管事的，平日裡不管大事小事統統都丟給謝家大爺去管，可當眾人定了她頂替六堂姐嫁入林家的時候，他頭一回親自尋了她去。那是她在長房住了這許多年，第一次進長房老太爺的書房。也正是在那個書房裡，她聽到了誰也不曾說與她聽過的話。他當著她的麵將《女誡》丟在火盆裡，擲地有聲地告訴她，“你雖是三房的人，可骨子裡流著的卻是老夫的血。今日這事乃是你三伯父跟六堂姐對你不住，所以今日祖父便告訴你一句，來日你在林家但凡受了什麼委屈都不必忍著，謝家自會為你做主。這是你六堂姐欠你的，你記住了！”
後頭的話，謝姝寧便有些記不清了。
但是卻始終記得他最初說的那幾句。
即便她心底裡明白，這些話終究隻能是說說而已，可是她卻在那個刹那泣不成聲。
到底，不是人人都忘了她。
也許，當時他若是能阻一阻三伯父，沒有讓她頂替便好。可謝姝寧不蠢，她是個聰明人，她自然知道自己不值得長房舍她不用另謀出路。所以哪怕隻是這般的幾句話，她對長房老太爺仍是滿心感激。
坐在炕頭的長房老太爺身材並不高大，卻精神矍鑠，麵色康健。大冷的天身上穿的卻並不多，手中捧著一卷書，此刻正低頭看著，似乎方才那句話也並不是出自他口中一般。
長房老太太則用含笑的目光依次從宋氏幾人身上掃過，而後才道：“聽說是商家女？”
話音落，眾人的視線便都狀若不經意地從宋氏身上掠過。