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桂媽媽微訝：“何事？”
“是阿蠻。”宋氏眉頭緊緊蹙起，聲音壓得愈發低了，“近些日子，你可曾覺得這孩子有些古怪？”
桂媽媽不曾想她竟是問這個，不由愣住，良久才試探著道：“您為何這般說？小姐的性子一貫如此，平日裡說話做事都顯得比旁的孩子早慧些，並沒有什麼古怪的地方呀。”
宋氏聞言抬起眼來朝著內室門口看了看，搖搖頭：“許是我聽錯了。”話畢，不等桂媽媽開口，她兀自吩咐起來，“杭太醫開的藥，往後你親自煎。阿蠻的身子骨原先倒還好，可自打上京開始，便總動不動便感染風寒。長此以往，調理不當成了難愈的寒症，可就不妙了。薔薇雖是在你我跟前長大，自來也是個聽話懂事的，可昨兒夜裡阿蠻燒成那樣，顯然早早便開始不對了，她卻直至半夜才發覺。若她夜裡睡熟了，阿蠻豈不是燒糊塗了她也不知？”
“都是奴婢的錯，不曾教好下頭的人。”桂媽媽難得聽到宋氏如此氣惱的話，心中一慌急忙告罪。
宋氏擺擺手：“這不是你的錯，你彆認。薔薇年歲大了，心性自然也就同少時不一般，你便是想管也是管不得的。”
因了謝姝寧的病，屋子裡的所有門窗都緊緊地關上了，連一絲縫隙也不留。外頭的豔陽也早就已經落下西山，天色漸漸昏暗下來。室內的光線也隨之黯淡，叫人的身影隱在陰影中，看不真切。又因為燒著地龍，點著火盆子，加上薄荷腦逐漸醺然的香氣，直叫人連呼吸間都似是滾燙的。
桂媽媽隻覺得自己脖頸處跟額上都沁出了層細密的汗珠子，莫名地便多了幾分不安。
她自己有兩個女兒，大閨女綠珠，小閨女綠濃。
可是在她心中，薔薇也是同她的兩個女兒一樣的。
都是看著長大的，一開始便花了心思帶了幾分同情，這麼些年過去，便愈發舍不得了。她聽明白了宋氏的話，便更訕訕起來，求饒般地道：“太太，薔薇還小，您且再給她一次機會。這會咱們缺著人手呢。”
宋氏卻垂著頭幽幽地輕笑起來，“青桂，我怕。”
“啊？”桂媽媽不解。
宋氏長歎一口氣：“非我不願給她機會，實在是阿蠻是我心尖尖上的那塊肉，我疼得厲害，也怕得厲害。所以讓丁香過來頂了薔薇吧，日後你就將薔薇帶在身側好好教一教。”
這般已是仁至義儘的做法，桂媽媽一時沒了話。
等到簷下的防風燈點亮，便有當值的丫鬟來報，說是桂媽媽讓打聽的事有了結果。
然而這結果卻不是宋氏想要的。
事情進展得並不順利。
他們所能打探到的消息同陳氏說的幾乎一般無二。可宋氏不蠢，她自然明白陳氏突然將這事讓給她做，斷不會是好心。
略想了想，她便對桂媽媽道：“索性打聽不出什麼，倒不如直接去尋了長房的人親自問一問。”
桂媽媽吃了一驚，“這合適嗎？”