桂媽媽盯著她小小的身影，滿心不是滋味，想要攔，卻又不願。太太連她都給打發了出來，可見心中憋著沒法吐露的話，見著了小姐，興許能鬆快些也說不準。這般想著，她便衝著百合搖搖頭，讓百合將人放了進去。又打發了百合跟伺候謝姝寧的月白一道端著水盆下去，她親自守在了門口。
裡頭靜謐無聲，謝姝寧腳步不停地朝著北牆走去。
新換上的綢帳已經密密落了下來，叫人瞧不清裡頭的動靜。她大步上前，拋下了手中覃娘子給的花樣，費力地將帳子撩開，又去掀蒙在宋氏頭上的被子，紅著眼故作歡喜地道：“娘親快彆睡，來看看阿蠻的花樣子。”
被子底下露出一張蒼白的臉，滿麵淚水，神情恐懼。
謝姝寧看著，生生愣住。
不過才幾個時辰未見，怎地母親便似乎老了許多？
她不管不顧蹬了腳上鞋子，爬上去抱住宋氏，貼著她帶著涼意的臉喃喃起來：“娘親彆怕，阿蠻在呢，娘親彆怕……”
宋氏反手摟住了她，呢喃著道：“娘親不怕，隻要阿蠻跟哥哥好好的，娘親便什麼都不怕。”
可嘴裡說著不怕，她眼眶中的淚卻是越蓄越蓄多，無聲而落。她怎麼能舍得隻為了個正室之位，便讓自己心頭的兩塊肉落到三老太太那個毒婦手中？決不能，決不能讓這樣的事發生！可她若不答應，便隻能做妾。宋氏隻覺得嘴裡苦澀，一個字也吐不出來。
謝姝寧急得要命，卻不知宋氏究竟了因了何事才如此，登時起了心思去尋謝元茂來。有些事她雖不願意見謝元茂，可到底是少不得他的。
然而這心思才起，她便聽到宋氏貼在自己耳畔道：“阿蠻，娘親去求爹爹，求爹爹讓我們回延陵去可好？我們去尋舅舅，再不回來這裡可好？”
謝姝寧大喜，一疊聲回她：“好、好，自然好！”
童聲軟糯，這會聽著卻是擲地有聲。
宋氏心頭稍安，重重抹去了麵上淚水，湊近親了親謝姝寧的額，小聲道：“好，那娘親便去尋爹爹說，讓我們回去。”
可誰也沒有想到，謝元茂這一回卻是怒不可遏。他一貫是溫文儒雅的俊秀模樣，鮮少動氣。在宋氏麵前更是，然而這次他卻是斬釘截鐵地否決了宋氏的話。
“不準！我不準你們走！”
聽他語氣堅決，宋氏又氣又痛，卻仍放軟了聲音與姿態央他：“忘之，你我夫妻一場，來日你若願意，自能時時來延陵見翊兒跟阿蠻。一女不侍二夫，我自也不會另嫁。你若能同陳氏生下孩子為謝家開枝散葉，我也隻會為你高興。”她說著，聲音卻哽咽起來。要拱手將自己心愛的男人送到彆人身邊，她隻覺得痛苦不堪。可為著兩個孩子，她隻能放手。
可謝元茂聽了這話，卻隻瞪大了眼睛，“你這意思，是要同我和離？”
“是。”宋氏掩眸。名聲雖重，卻永不比兩個孩子重要。然而她心中哀痛，除了個“是”字，竟是什麼也說不出口了。
但謝元茂卻覺得她這是不願同自己說，氣得緊緊抓住她的肩：“你可是覺得我對你不住，所以寧棄我而去，亦不願陪我過眼下難關？先前翊兒跟阿蠻落水之事，我若有法子，難道會眼睜睜看著他們出事？你且忍一忍如何？權宜之計，如今不過都是權宜之計呀！”
宋氏吃驚，抬頭望他，似是從未認識過他，戚戚然道：“你讓我忍？你可知你母親同我說了什麼？”
謝元茂啞然。
“你已經知道了？”宋氏見狀不由愈加詫異。
謝元茂不敢看她，艱難點頭。三老太太在尋宋氏之前，曾先找過他。同樣是三日時間，他卻早已有了決斷。他彆過臉，望著雕花的窗欞，故作鎮定地道：“兩條路皆能行，福柔，且忍一忍。”頓了頓，他又道，“你我都在府中，兩個孩子便養在壽安堂，同養在我們身邊又有何區彆？若你不舍得，那不也還有另一條路？隻要我心中裝的是你，為妾為正當真便有那般重要？”
宋氏的麵色伴隨著他的話語聲一點點冷了下來。