首先是張雀兒，既然答應了她爹把她送到親戚家，自然不會食言。
所以第一站先去禹州玉城縣。
之後前往鳳城隴肅，把耶律妙妙給送出邊陲，這是第二站。
最後再前往青州。
除了去鳳城隴肅需要繞半個圈子，其他路線基本都是一條線順的。
原本，薑守中的打算是將二兩留在院中，然而轉念一想，自己若離開，這小丫頭獨自一人，未免顯得過於淒涼孤獨。
於是決定將她帶在身邊，也算有個說話的伴兒，何況也並不缺她這麼一個小隨從。
離京之前，薑守中特地前往張雲武的住處，告知了自己即將遠行的消息，順手將院落的鑰匙交予溫招娣，請求她幫忙照看庭院，並大度地表示，玥兒那丫頭若是喜歡，可隨意入住。
張雲武想著陪他一起同行，但被薑守中拒絕了。
之後又找來陸人甲，三人聚在一起喝了頓小酒。
酒桌上甲爺拍著胸脯說道：“等青娘回來，我幫她把院子掃一掃，茅房擦一擦，就去青州找你，咱哥三一起闖蕩江湖。”
薑守中覺得，這家夥鐵定會掉進茅坑裡淹死。
……
翌日，晨曦的光芒清新且明亮，猶如孔雀在蒼穹之中展開它那絢爛的尾屏。
隨著沉重的城門緩緩開啟，一行人終是踏上了旅途。
便服青衫、俊美倜儻的薑守中，勁裝小蠻靴的張雀兒，背著包袱的二兩，易容成丫鬟模樣的耶律妙妙，如今改名叫“薑苗苗。”
暗處，蛇妖夢娘隱秘地隨行，雖不可見卻亦步亦趨。
四人一妖踏上新的路程。
當他們穿過城門，薑守中不禁回頭望向皇宮的方向，撇了撇嘴。
“太子？嗬嗬。”
今天早上，京城傳出消息。
皇帝將立三皇子周伈為大洲皇朝新的太子，會在明年祭祀大典正式開始冊封。
——
青州。
巍然挺立的崖頂不遠處即是繁華古城，站定此地，目光所及之處，可以俯瞰整個城池的景象，遠處的建築、河流和綠樹儘收眼底。
山崖之巔，風勢如刀割般猛烈，吹動著少女紅裙，宛若燃燒的烈焰在風中跳躍。
“小薑哥哥，我好想你。”
少女那凝脂般的麵頰上，淚珠輕輕附著，宛如珍珠般晶瑩剔透。
她緩緩從籃中取出一迭黃紙，輕輕拋向天空。
紙張在烈風的引領席卷下，洋洋灑灑，如同黃金般的葉子在空中翩躚，隨著風的旋律，飄散至更遠的地方……
在那張張黃紙的飛旋舞動中，有一張像是有一隻看不見的手引導它一般，飄然極遠。
黃紙穿過山風和崖頂的遼闊……
又被烈風撕成兩半。
晃晃悠悠中，一半落在城樓的頂端，恰好落在一位女子的腳邊。
一襲青裙的染輕塵於城樓之巔傲然而立。
女子凝視著天際薄薄如玫瑰色朝霞，裙擺輕柔飄揚，隨著微風起舞，宛若一朵孤高的青蓮在晨光中悄然綻放。
她低頭看向腳邊被撕開的兩片黃紙。
在那半張黃紙上，隱隱約約能看到一行斜寫的字跡——憶亡夫薑……
剩下的字跡，隱藏在撕裂的另一半上，而那半張黃紙背麵朝上，使得字跡難以辨認。
當染輕塵的目光觸及那個“薑”字時，內心不禁泛起了一絲波瀾。
她想起了遠在京城的丈夫。
染輕塵蹲下身子，伸出纖細的指尖想要輕輕拾起那半張字麵朝下的黃紙，欲拚湊出完整的名字。
然而，指尖還未觸及那片黃紙，又一陣猛烈的風陡然卷過。
半片黃紙吹卷而起，再次飛向無垠的天空，飄啊飄，晃晃悠悠中落在了竹屋小院內……被橫停而至的寬厚巨刀輕輕接住。
正在練刀的厲南霜看著落在刀身上的半片黃紙。
紙上可見“守中”二字。
少女輕輕抖落黃紙，擦了擦額頭的細汗，抬頭看向天空。
她想燜麵了。
山崖之上的紅裙少女，城樓之巔的青裙女子，竹屋小院的背刀少女……所站方位恰如一個三角，黃紙紛飛如蝶，少女們的情思也在風中飄散。
……
街上，馬蹄急促敲擊街麵，一隊疾馳而過的披甲騎卒呼嘯穿過城門。
駿馬奔騰如流雲。
疾馳在最前麵的是一位相貌俊逸的年輕男子，英姿勃發、威武不凡，陽光在其銀白色的盔甲上反射出耀眼的光澤。
正是那位齊公子。
忽然，他拽住馬匹韁繩。
白色戰馬奮力抬起前蹄，發出一聲激越的嘶鳴，瞬間停止了疾馳。
身後的部下全都勒緊了馬韁，以驚人的協調性和紀律性齊刷刷止步。
年輕男子的目光投向城門外，那裡有個不顯眼的路邊攤位，擺放著一位白發蒼蒼的老道士的占卜攤。齊公子驅馬來到小攤前，咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“老道士，算的準不準啊。”
年老道士撫須笑道：“不準不要錢。”
齊公子歪了歪腦袋，語氣帶著幾分玩世不恭的調侃與諷意，“素問諸葛家以卜測之術聞名於天下，而你作為諸葛家第九代傳人，想必這卜算能力也不差的。那就為本公子算上一卦。”
諸葛玄機，諸葛家第九代傳人。
天下第一神算。
有著“易理玄機皆通達，命宮深處識真章”稱讚的諸葛玄機微微一笑，
“敢問齊公子，哦不，應該稱呼為你為三皇子殿下……也不對，如今該尊稱你一聲太子殿下。敢問太子殿下，欲求何卦？”
齊王，周伈！
大洲第三皇子，未來大洲皇帝。
被揭穿身份的周伈並無惱怒與驚訝，輕輕甩過手中馬鞭，將竹筒裡的一根簽抽出來，丟在諸葛玄機的麵前，笑道：“就算算，這‘昊天神運’什麼時候才會認我為主？”
諸葛玄機拿起竹簽看了眼，又將其若無其事地歸還於裝有無數相似竹簽的筒中。
在周伈愕然地目光中，老道士竟慢悠悠地收起攤位。
他將各樣占卜用具一一妥帖地放入背後的大竹簍內，然後緩緩站起，似乎已打算收工離去。
兩名騎兵想要攔住，諸葛玄機的身影宛若幻影般在他們的視線中一晃而過，當他們定睛再看時，對方已在十丈之外。
諸葛玄機大袖飄搖，高聲吟道：
“天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中……”
周伈眯起眼睛，微微握緊韁繩。
“不如……守中？”
——
【第一卷，結束】
(本章完)