一直以來，矮人們都對黃金等珍稀礦藏有著極其狂熱的追求。
自從九大國度形成之後，他們便不斷利用自己血脈天賦，在群山和地底四處挖掘各類稀有礦藏，填充自己的寶庫。
而隨著華納和阿薩兩大神族的神戰結束，九大國度進入較長的和平時期，矮人人口迎來暴增；
同時，由於對美酒美食的大量需求，矮人族在和中庭世界的貿易中，長期保持逆差，這也導致本土黃金大量外流。
於是，市麵上的黃金越來越少，渴求黃金的矮人卻越來越多，
但由於以往不加節製的開采，矮人國的大多數礦脈已經被掏空，大多數矮人想要求取黃金都不知從何下手。
直到數個月前，矮人國北境傳來了發現全新黃金礦脈的消息。
那裡的黃金儲量極其豐富，而且品質極高。
除此之外，還有秘銀、精金、山銅、烏魯神鋼等等大量伴生的珍惜礦藏，簡直是幸運女神賜予矮人一族的寶庫。
對於黃金的狂熱，吸引了大批的矮人前去北境淘金。
起初，那裡還有音訊傳來，不少矮人也會將自己采集到的黃金和各種珍惜礦藏寄送回家，以改善家人的生活。
但隨著時間的推移，事情變得雲波詭譎了起來。
先是由矮人在開采礦藏的過程中看到奇怪的影子，或者聽到某種恐怖的叫聲。
緊接著，各個礦洞中頻頻出現人口失蹤事件，不斷掀起騷亂。
但由於對黃金的渴求，前去淘金的矮人們仍舊不願就此離去，放棄這個暴富的機會。
而這種無止儘的貪婪，也終於迎來了可怕的惡果。
一個月前，數以千計的龍種從大地深處飛出。
它們先是殺死了在北境淘金的矮人礦工，占據了那裡的金礦，隨後通過矮人們在地底開鑿出的礦洞，出現在矮人國各地，瘋狂攻擊城市，劫掠財寶，形成了一場席卷矮人國全境的“龍災”！
有人說，這場災變是因為矮人竭澤而漁，挖斷了礦脈，驚醒了原本沉睡在大地深處的怪物；
有人說，是因為矮人世代積累的財富，吸引來了同樣鐘愛收集財寶的惡龍大軍；
也有人說，矮人們的開掘驚擾到了地底的死亡女神海拉，是她將死去矮人的靈魂化作了惡龍，以此懲戒矮人們的貪婪……
總之，對於災難的成因眾說紛紜。
聽完老人的講述，希裡不由皺眉詢問：
“這件事沒人管嗎？”
據她所知，矮人一族因為天生神力，擅長鍛造，所以有著九大國度一流的重裝步兵和機巧器械。
既然這場龍災已經發展到如此地步，那麼矮人一族應該進行征討和抵抗才對。
“當然管了。”
矮人老者開口回答，麵露苦笑，
“半個月前，駐守北境的杜林一族聯合了火須族、寬梁族、硬須族、鐵拳族、黑發族和石足族等其餘六大氏族的矮人，共同征討龍群，試圖奪回金礦，平息這場災禍。但這場龍災遠比他們預想的更加強大。
矮人七大氏族不僅沒能消滅所有的龍種，還因此損失慘重。”
“不應該啊。”凱蘭崔爾提出質疑，“這些所謂的龍種我們剛見識過，實力也不怎麼樣。一隊訓練有素的士兵配合上你們矮人族威力巨大的攻城器械，就能輕鬆解決，怎麼會敗得這麼徹底？”
“因為你們見到的這些隻是龍群中最低等的雜兵，大批精銳還盤踞在北境的黃金礦脈之中。”老人歎了口氣，幽幽補充，“而在龍群之中，足足有三頭上位巨龍！它們每一個，都有媲美神靈的實力！”
凱蘭崔爾聽完，不由倒抽了涼氣。
龍種是九大國度中和巨人齊名的強大物種，個體實力僅次於阿薩和華納兩大神族。
它們不僅有著強大的魔法防禦力，物抗同樣拉滿，幾乎是站在食物鏈頂端的一批生命。
擁有真名的上位巨龍，甚至可以和兩大神族中擁有神職的神靈掰掰腕子。
而最為著名的黑龍王尼德霍格，甚至能直接對世界樹造成威脅，仙宮的十二主神都不敢輕易招惹這頭末日怪物。
眼下這場席卷矮人國的龍災，居然一次性出現了三頭上位巨龍，難怪矮人族的七大氏族聯手也被打了個灰頭土臉。
這種情況，就算是換他們光明精靈一族上，也未必有什麼好結果。
在沉悶的氣氛中，矮人長者略帶傲然地繼續回答道：
“如果龍災隻是這種程度，我們矮人一族倒還可以應付，通過不斷地嘗試找到致勝的策略。畢竟，再堅固的防禦也有弱點，巨龍也不是戰無不勝的。”
作為一名經曆過神戰的老兵，他曾追隨火神洛基，一起擊退了穆斯貝爾海姆和約頓海姆的巨人；也曾聽從神王奧丁的征召，和華納一族的戰士交過手，所以對巨龍本身並沒有什麼強烈的畏懼。
“可關鍵在於【龍災】還帶來了【龍症】。”老人的神情黯淡了下來，繼續補充道，“這種病很奇怪。矮人一旦染上，就會出現奇怪的變化，起初是對黃金珠寶有著瘋狂的渴求，緊接著皮膚硬質化，身上長出鱗片，等到了最後階段，它們就會被轉化為龍種，成為失去理智的怪物。”
洛恩目光一閃，若有所思：
“所以，先前矮人七大氏族征討龍群慘敗，是因為【龍症】在軍隊中大範圍流行？”
“沒錯。聽逃回來的人說，當時有足足三成的矮人戰士感染了龍症，變成了發狂的龍種，瘋狂攻擊身邊的矮人，因而導致了聯軍的全麵潰敗。”
矮人老者點了點頭，溝壑縱橫的臉上滿是苦悶和無奈，
“而到目前為止，【龍症】沒有解藥，也沒有辦法治療，主要在矮人之中流行，具體的病因我們也不清楚。一旦開始發病，患者的症狀就難以逆轉，會逐漸成為一頭瘋狂追尋財寶的龍種，這簡直就是專門針對矮人的詛咒。”
洛恩聽完講述，心中疑惑隨之解開：
“原來如此。你們沒辦法破解這種專門針對矮人的【龍症】，又急需解決愈演愈烈的【龍災】，所以就隻能通過【商會】向其他種族的冒險者求援。”
“是這樣的。”
矮人老者苦笑著回應，並為同胞們的失禮而再次道歉，
“傍晚的事，您也彆怪他們。他們有很多的親友都去了北境淘金，或者參與到了那場征討之中。雖然不能保證襲擊鎮子的龍種都是矮人所化，但裡麵恐怕難免有他們的親人。看著有可能是同胞和親友的龍種死在自己麵前，他們也沒辦法強顏歡笑，對幾位表達感謝。”
“我明白。”
洛恩點頭表示理解，在安撫老人的同時，心中思緒暗暗翻湧。
不能保證襲擊鎮子的龍種都是矮人所化？
未必吧。