早膳後，臨淵獨自離宮。
李羨魚則將自己浸在浴桶裡，趴在桶沿上，垂眼想著應當給臨淵什麼樣的回禮。
她想，以前自己送小宮娥們的，多是衣裳，簪花，胭脂等物，可是臨淵是男子，應當用不著這些。
她悶悶地想了一陣，沒想到什麼合適的東西來，隻好側首去問正往浴桶裡添水的竹瓷。
“竹瓷，若是要送男子東西，應當送什麼好些？”
竹瓷持木桶的指尖一頓，遲疑著問：“公主是打算送給誰？”
她小心翼翼地：“是您的哪位皇兄嗎？”
李羨魚耳緣微紅。
她含糊道：“差不多吧……”
反正，皇兄與臨淵皆是男子，應當是差不多的吧。
竹瓷鬆了口氣：“若是公主想送，便送些貴重筆墨之類的，既得體，又挑不出錯處來。”
李羨魚道：“可是，他素日裡用不上這些。”
竹瓷略想了想道：“那公主想想，那位皇兄素日裡喜歡什麼，投其所好便好。”
李羨魚以手支頤。
臨淵素日裡喜歡什麼？
她努力去回想，良久，腦海裡卻仍是一片空白。
她這才發現，她對臨淵，似乎知之甚少。
隻知道他總是穿著玄衣，抱著長劍，沉默著跟在她身旁。
臨淵會喜歡什麼呢？
長劍嗎？
可是，他已經有一柄長劍了。
李羨魚苦惱地想了一陣，倏然，杏眸微亮。
臨淵已經有佩劍了，可是，他的佩劍上沒有劍穗。
她可以做一枚劍穗給他。
*
李羨魚手持絲線，在玫瑰椅上一坐便是大半日。
便連中途匠造司的工匠們過來，也並未使她分心。
配房裡叮叮當當的製木聲起了又落，長窗外的天色漸漸由明亮轉為濃沉。
直至星月高懸，一枚劍穗終於被她製好。
以近玄色的深青色為底，下垂藏藍色流蘇。
那枚色澤烏亮的黑寶石被鎖在寶藍色絲線交織打成的絡子中。遠望去，像是即將破曉的長夜裡，一枚星子盈盈閃爍。
李羨魚彎眉。
她想，臨淵應當會喜歡的。
遠處，亥時更漏敲響，是該就寢的時候了。
李羨魚便將劍穗放在枕畔，更衣團上榻去。
燈火熄去，殿內這般寂靜。
李羨魚有些睡不著，便習慣性地往紅帳外輕聲道：“臨淵，你困了嗎？”
“若是不困，便陪我聊會天吧。”
她的語聲落下，帳外許久沒有傳來回應。
李羨魚這才想起，臨淵是出宮去了。
今夜不會回來。
於是她在榻上轉了個身，伸手輕輕撥弄著劍穗底下的流蘇，有些出神地想——
臨淵現在在做些什麼呢？
是不是，正在宮外的某處，就著今夜明朗的月色，吃著好吃的糕點，清點著他新買的，有趣的小物件？
*
城外荒郊，玄衣少年持劍而行。
夜風吹過道旁衰草，將身後幾道淺至近乎不聞的呼吸聲送入他的耳畔。
人數不多，卻皆是好手。
這些明月夜的爪牙已跟了他半日，隻待一個動手的時機。
臨淵握緊了手中長劍，拇指無聲褪開劍鞘。
他亦在等這個時機。
風吹雲動，將一輪明月掩至雲後。
其中一人猛然發難。
臨淵驟然回身，劍鞘落地，手中長劍與攻勢淩厲的匕首相擊，爆出一枚火星。
來人一擊不成，立時後撤，東西兩麵立即有人猱身接上，一人持刀，一人持鉤。
刀鋒劈麵，來勢淩厲，而鐵鉤陰狠，專攻腰腹。
臨淵後撤一步，避開刀鋒，手中長劍自肋下穿出，刺向持鉤之人，劍勢淩厲，一往無前。
持鉤者擰身後退，臨淵並不收劍，劍招改刺為掃，三尺長的重劍如有萬鈞之力，迎麵擊上一人。
隱在暗處的持匕之人連連後退，吐出一口鮮血。
夜色漸沉，風聲勁厲。
這場在荒郊中的暗鬥漸漸行至尾聲。
兩局屍身倒在地上，於枯黃秋草上氤開深濃血色。
而持鉤者也終於被擊中手腕，鐵鉤脫手飛出。
臨淵欺身而上，單手鎖住他的咽喉，將他重重摁在身後的胡楊木上。
死士的後背猛地撞上樹乾，樹上落葉蕭蕭而下。
臨淵冷聲：“帶我去明月夜的入口。”
明月夜有兩個入口，一是供奴隸豎進橫出，一是由前來享樂的權貴們來往。
他要尋得便是後者。
這便是他這次出宮誘敵的目的。
那持鉤之人死死盯他一陣，嘴角驟然生出些扭曲的笑意。
“沒有奴隸能活著離開明月夜，你亦絕不例外。”
他說話間，口齒中開始淌下黑色的鮮血，繼而七竅都往外湧血。
臨淵立時收手。
明月夜的死士在地上抽搐了一陣，很快便徹底氣絕，沒了聲息。
四麵徹底歸於寂靜。
風聲漸歇，一輪明月懸於高天，照身旁溪水如銀，潺潺而過。
臨淵在溪畔青石上蹲身，就著溪水，洗去長劍與自己雙手上的血跡。
薄紅如線，於明淨的溪水中飄搖遠去。
水中的月影時聚時散，依稀可見天上明燦星子。
臨淵起身，自袖內取布巾拭劍，一抬手，卻覺掌心觸感有異。
他垂眼看去。
卻見掌中並非是他隨身攜帶的布巾，而是一方柔軟的錦帕。
月白底，繡著重瓣海棠與玉蜻蜓，散著淡淡的木芙蓉香氣。
是白日裡李羨魚覆在他腕上的錦帕。
應當是倉促間，被他錯拿過來。
臨淵垂眼，在滿地的血腥氣中，突兀地想起那個木芙蓉花似柔軟纖細的少女。
這個時辰，李羨魚應當已經睡去了吧。
*
翌日辰時，披香殿裡秋光正好。
李羨魚坐在長窗畔，望著長窗外新結了果實的鳳凰樹，吃著一碗溫熱的甜酪。
身後錦簾輕微一響。
竹瓷自外打簾進來，對李羨魚福身道：“公主，顧太醫返鄉歸來了。正在偏殿中等您。”
“顧大人回來了？”
李羨魚輕輕一愣，隨即擱下手裡的甜酪，彎眉站起身來：“我這便過去。”
李羨魚隨竹瓷走到偏殿前，方繞過照壁，便見朱紅的殿門敞開著，一名眉眼溫潤的青年正在其間等候。
他是宮中的太醫，姓顧，本名喚作憫之，與她的母妃本出同宗。
若是在宮外，將族譜搬出來，一頁頁地細細翻過去，再依輩分來排算，李羨魚應當還要喚他一聲‘表哥’。
“顧大人。”
李羨魚彎眉輕喚了一聲，帶著竹瓷走進偏殿。
顧憫之眉梢微展，起身向她行禮。
“公主萬安。”
他如往常般穿著深青色的太醫服製，發束玉冠。隻是今日懷中卻多了隻白兔，正扒著他的衣袖探出頭來，往李羨魚的方向張望。
李羨魚杏眸微亮，輕聲喚道：“小棉花。”