時值正午。
清水巷內的雜貨鋪卻並未開張。
緊閉的門扉後,雜貨鋪的掌櫃正恭恭敬敬地向一名少年行禮。
“殿下。屬下已根據您的吩咐，將在玥京城附近的細作儘數召回，皇宮內的細作也已一一聯絡。”
臨淵問道：“其中可有精通易容者,與身姿嬌小的女子？”
他抬手，在自己的胸口比了比：“這般身量，以武功卓絕者為上，容貌不論。”
侯文柏應道：“有,細作中有精通易容者。而死士中亦有這般身量的女子。屬下今日便可將人尋來。”
臨淵道：“尋來後，先按兵不動。待明日呼衍入宮，呼衍和親的人選定下。若是嘉寧公主,便於送嫁當日,在玥京城外埋伏。務必尋到合適的時機，以死士將鸞車上的公主替換。”
“至鸞車行出大玥國境後,死士即刻假死脫身。”
臨淵抬手,將一張畫像遞給他：“這是公主的畫像。”
侯文柏雙手接過，頭一回發覺,自己似乎並不太懂得這位跟隨了數年的殿下。
以殿下素日裡的行事手段,必然是選擇在鸞車出城後,立即截殺呼衍使隊。
以此,挑起大玥與呼衍兩國的戰事。
這也是他能想到,為何殿下要中途回返的唯一緣由。
但是,替換,假死,這便是將大玥撇清,將原本的計劃破壞——
難道，是為了那名公主？
侯文柏被自己的想法震住。半晌沒能回神。
臨淵冷聲問：“有何不妥？”
侯文柏遲疑良久，唯有順著他方才的想法,試探著問道：“屬下還有一事不解——若是殿下想將人帶離，如今趁著親事未定，宮中戒備不嚴，便是最好的時機。屬下可一路護送，直至大胤境內，想必大玥也隻能作罷。”
畢竟以他探知的情報來看，如今的大玥早已是外強中乾，搖搖欲墜。
自顧尚且不暇，絕不敢因一名公主而與大胤再動兵戈。
臨淵皺眉：“她不願跟我走。”
他能想到的緣由無非兩個。
一是為大玥不與呼衍開戰。
二是不想牽連自己的親族。
那他唯有以這樣的方式，讓大玥的嘉寧公主在和親途中徹底‘死去’。
屆時呼衍理虧在先，無法因此發兵。
李羨魚的家人，也可等事情平息後，假死帶出皇宮。
而侯文柏愈發震驚，久久不言。
還是臨淵冷聲命令：“此事不容有失！即刻去遣人布置！”
他這才猛然回神，倉促比手應聲：“是，屬下這便前去準備。”
*
冬日裡的日頭總是格外的短。
臨淵不過在清水巷中待了兩個時辰，離開的時候，便已是黃昏。
倦鳥歸巢時節，臨淵趕至長街，攔住一個正準備返家的書攤攤主，將他攤上的話本儘數買下。
隨後，便踏著最後一縷暮色返回披香殿中。
彼時，宮中已是華燈初上。
臨淵打起窗外垂落的錦簾，如常逾窗進去。
見寢殿內的光線蒙昧，並未掌燈。
李羨魚獨自坐在熏籠旁，手裡拿著本並未翻開的話本，羽睫低垂著，不知神思何屬。
臨淵抬步向她走近，將新買的話本擱在她手畔的長案上。
“公主。”
李羨魚回過神來，輕抬起羽睫望向他。
一雙纖細的秀眉如常彎起：“你回來了。我在小廚房裡給你留了糕點，你要不要過去嘗些？”
臨淵卻沒有挪步。
他的視線落在李羨魚微紅的眼眶上，劍眉緊皺：“臣離開的時候，有人欺負了公主？”
李羨魚連連搖頭：“沒有。”
她試著找出了個理由來：“我隻是，看了本傷心的話本子。”
臨淵看向她手中並未翻開的話本，問道：“話本中寫了什麼？”
李羨魚察覺到他的視線，有些心虛地將手中的話本藏回箱籠裡。
“都已經看完了。還是不提它了。”
她說著，便又拿了他新買的話本過來，輕輕翻開一頁：“還是看看新買這些的吧。”
臨淵取過一枚火折，將放在長案上的銀燭燈點亮。
他向李羨魚伸手：“臣給公主念吧。”
李羨魚輕應了聲，將手裡的話本遞給他。
臨淵於她身畔坐落，翻開封皮，從第一行字徐徐念起。
這本話本裡講得是梁祝的故事。
太過著名，以致於李羨魚沒聽幾行，便認了出來。
她輕聲提醒他：“臨淵，這個故事我已經聽過了。”
臨淵應聲，將手裡的話本合攏，重新換了一本新的。
李羨魚卻站起身來，將身旁的新點的銀燭燈熄滅：“還是不聽了吧。”
她羽睫低垂，指尖輕蜷：“好多話本最後的結局都不好。”
就像梁祝，經曆過這麼多事，最後也沒能相守，隻是雙雙變成了蝴蝶。
臨淵隔著夜色望向她，似是也看出她的心緒低落。
他忖了忖，重新向她伸手：“公主可有想去的地方？”
李羨魚想要搖頭。
可拒絕的話到了齒畔，卻又被她悄悄咽了下去。
她想，這也許也是她最後一次與臨淵出去遊玩了。
等與呼衍的親事定下，金吾衛們便會將披香殿守得嚴嚴實實的。
那時候，她便哪裡也去不了了。
她這樣想著，終究是輕輕抬手，將指尖放到他的掌心裡。
“我想去一趟禦膳房。”她道：“我今天打翻了一碗很好吃的櫻桃酪。想去禦膳房裡看看，能不能找到一樣的。”
*
禦膳房離披香殿頗遠。
加之一路上還要避開值夜的宮人與巡值的金吾衛，倒是花了不少時辰。
待李羨魚能夠遙遙望見禦膳房前的石雕時，已是星月低垂。
臨淵將李羨魚放在一座隱蔽的假山後，給她做了個噤聲的姿勢，便將身形重新隱入夜色。
李羨魚便在假山後安靜地等他。
不到一盞茶的時辰，臨淵重新回返。
他並未多言，隻是換了個持劍的姿勢，垂手將李羨魚的素手攏進掌心裡，帶著她往禦膳房前走去。
夜裡的禦膳房十分安靜。
原本守在槅扇前的幾名小宦官此刻已橫七豎八地倒在地上，看著像是被打暈了過去。大抵一時半會不會醒轉。
李羨魚小心翼翼地繞開他們，將緊閉的槅扇推開。
等她與臨淵進去後，又悄然合攏。
禦膳房內並未掌燈，光線晦暗。
臨淵便帶她行至一座長信宮燈處，以火折將宮燈點亮。
禦膳房內的情形隨之展現在李羨魚眼前。
此刻早已過了膳時，灶火已熄。但案台邊上，卻整齊羅列著無數名貴食材。
鹿茸，熊掌，海參，鮑翅——
山水八珍，一應俱全。
顯是為了呼衍來朝，做足了準備。
李羨魚輕輕看了眼，便將視線挪開，鬆開臨淵的手，重新去找她想要的櫻桃酪。
在山珍海味裡轉了一圈，她沒有從中找到做好的櫻桃酪，倒是找到了做它的原料。
她一手拿著罐蜜漬櫻桃，一手拿著碗還未蒸過的酥酪，轉首望向身後的少年，試著問他：“臨淵，你會做櫻桃酪嗎？”
臨淵沉默了一瞬。
稍頃，他低聲道：“可以做些簡單的食物。”
他頓了頓，複又補充：“僅能果腹。”
李羨魚羽睫輕扇，明白想做櫻桃酪大抵是不能了。
於是，她便退而求其次，重新在那堆山珍海味裡找了找，尋出一些乾淨的生芋頭來。