楚家位於城內富民區，門樓磨磚雕瓦，院落栽樹培花，氣氛安詳，少有喧囂。
得到胡學之的提醒後，楚歌也是提起了警惕。
回到家中，便吩咐下人黑狗子外出打聽情況。
如今正是隆冬，富民區還好，尚且有吃有喝，城內其他百姓，很多都日子過得窘迫。
一些貧窮人家，如今更是日日吃粟米，甚至拿刺槐花、榆錢樹的皮、魚腥草根等野菜野花作主食，淒慘無比。
現在又冒出劫匪，隻怕日子都不好過了。
沒多久，出去打聽消息的黑狗子返回，彙報如今城外確實有一幫流竄過來的馬匪在作惡，一些行商都遭了殃。
甚至城內徐家也被劫了財，徐家老爺還丟了命。
“徐家老爺死了？什麼時候的事？”
楚歌意外，神色不由嚴肅起來。
徐家在臨淵城內算是富大戶了，雖不及首富王有財，但論財富，可是比肩他楚家的，家中也是聘請了不少護院武夫。
“回少爺的話，是昨天發生的事。”
打聽消息的黑狗子也是神色驚疑，道，“據說還是死在了自家宅子內，家裡都被洗劫一空了。
還有女......女眷被......那啥......
如今縣衙門那些大人已將徐家封鎖，不準靠近打聽，也不許四周左鄰右舍胡亂散播消息，但您說這發生如此駭人聽聞的事，怎麼能封得住嘴……”
“那群匪徒竟如此猖狂？女眷竟都......”
楚歌神色凝重，看來胡師父的提醒還算溫和保守了。
那幫劫匪不但謀財，竟還害命，且還是入城進宅劫掠，簡直是目無王法，將城尉田有濟的臉踩在腳底下摩擦。
“少爺，您看，我們是不是應該也聘請些厲害護院？聽說現在城內練武的武師，身價都開始漲了。”
黑狗子試探著提醒，神色忐忑。
“暫時還不必，彆忘了，你家少爺我自己就是武師。”
楚歌擺擺手，打發走黑狗子，讓其下去領賞，同時將管家福伯喚來。
楚家曾經是有護院，隻不過都是一境練肉的武夫，而且年紀頗大。
自從他習武有成後，便給了銀錢讓老護院回鄉養老去了，如今更沒什麼必要重聘。
從徐家的情況來看，尋常一二境的武夫，對上那些劫匪也沒什麼用。
三境練骨的武夫，都是有頭有臉的人物，可不是尋常價錢請得起的，而且實力也隻是與他相當。
這兩年，他鑽研自己穿越攜帶來後發生異變的左道技藝，早已陸續在自家宅子內親自布置了些防範措施。
諸如皮影燈籠、剪紙掛千等等，都有預警之效，這也就是研習左道的好處。
不過這世界，還是以武道為主，武道能強身長生，是立足之本。
既然最近有厲害匪徒盯上了城內富商，楚歌也感到自身受到了威脅。
他打算這幾天就開始全力突破到武道第四境換血境，達到與師父胡學之相同的實力。
...
俄頃。
管家福伯便在下人黑狗子傳喚後趕來。
這位服侍楚歌已久的老管家，似已猜出楚歌傳喚的意圖，帶來了一盒造價昂貴的金紙。
“少爺，這些是寶林閣掌櫃近來囤積的。其他老舊物件還在收集……不過最近是不是暫時停止收購？”
楚歌沉吟思索，還是擺擺手，“不用停止，還是照常繼續收，我近來的修行已進入緊要關頭，不可鬆懈。
你若是不放心，就親自去一趟寶林閣吧。”
他也知道管家擔心什麼。
但金紙乃是用以製作皮影紙人以及特殊紙符的重要材料。
薄薄的一張，價值不菲。
其他老舊物件，則是可用以獻祭給龍鐘提煉異力的資源。
這關係到他的武道修行，自然不可鬆懈。
如今周遭環境越是混亂不安全，他就越是要迅速提升實力和自保手段。
切不可自亂陣腳，打亂自身修行進度，本末倒置。
福伯聞言，唯有領命照辦。
自家少爺這三年間像是變了性子，愛好些稀奇古怪的東西，非但喜好收集諸多稀奇古怪的老物件，還兼修武學。
不過身為世家公子哥，少爺沒有染上嫖賭等惡習，總歸是好的。
隻是他也奇怪，收集這些稀奇古怪的東西，與修行有什麼關係？
…
取了金紙後，楚歌便獨自進了研究技藝和武學的密室內。
卻見這室內的牆上，赫然懸著不少老老少少的皮影紙人。
燈火照亮下，顯得陰森詭異，每一張臉孔都鮮活得好似真人。
這些都是楚歌的傑作。
異變後的五茅山奇功，非但要結合異力修行，欲要施展其中的奇術，還需結合對應的材料作為奇術施展的媒介，才能發揮出奇術的奇效。
這些皮影紙人，也就是結合技藝皮影術和剪紙術製造出的。