二管家張友峰，說來也算是周家的遠親。在周家的時間甚至比林大掌櫃還長，那是周文的爺爺還在世時就在周家當了幫傭，那時的周家也隻是算得上中等人家。後來林運一家來了以後，林運讀過書，人又聰明，不久就成為了周鏡海的得力助手。而張友峰識字不多，加上能力也不是很強，周鏡海就讓他管理內宅。
結果十幾年時間，張友峰看著周家就這樣一步步崛起，成為了離石有數的大商號，又起了大宅子。再看著比自己資曆淺的林運成了富源商號的大掌櫃，住在寬敞的東院，出入鮮衣怒馬，手下掌櫃夥計如雲，商場縱橫、指揮若定，自有一派大家氣象。
張友峰開始還隻是羨慕和自怨自艾，後來經不住老婆張嬸兒的天天嘮叨和埋怨，心裡就漸生怨氣。認為如果不是周鏡海偏心，那個大掌櫃的位置難說就是自己的。
沒有自知之明的人大多就是這樣，不自省自身能力高低，看不見彆人成功風光背後的努力和艱辛，隻會羨慕、嫉妒、恨。
但是張友峰卻不敢把自己的怨氣表現出來，周鏡海能夠成功可不是靠什麼撞大運。所謂商場如戰場，沒點兒殺伐決斷的魄力不可能走到今天。張友峰也隻敢把怨氣藏在心裡，平時表現倒還是兢兢業業。
就在一個月前，一個人找到了張友峰。經過一番蠱惑和說服，把張友峰藏在心底深處的惡魔徹底釋放了出來。
這個人就是離石縣城與富源商號同等實力的大順來商號的老板李義福。
說起大順來，哪可是離石縣城眾商號裡的老字號，是李家三代人辛苦經營創下的基業。到了現任家主李義福手上，更是借著閻大帥苦心發展山西經濟的大勢，投資公路、投資礦產，一舉成為了離石縣城的商號老大。
後來富源商號的迅速崛起，讓李義福感受到了一絲壓力。所謂同行是冤家，但是晉商之間的競爭還是有些傳統規矩的約束。畢竟晉商是從明清時代就開始發展壯大，幾百年下來自然就形成了一些不成文的規矩。比如晉商之間一般不會惡性競爭，打價格戰等等，如果遇到外省的商人搶市場還要團結起來擠壓對手。
本來大順來和富源商號的生意衝突不多，大順來近十年來主要精力是經營礦產，還在中陽縣投資了幾座礦山，又購買了大量的山西公路債券，資金投入量很大。以前主營的山貨和土特產的市場份額就漸漸縮小。
而周鏡海正是看準了這個時機，富源商號隻經營山貨和特產，特彆是呂梁山脈中蘊藏的大量藥材資源。幾年下來基本上把大順來退出的市場都占據了，甚至還更加發展壯大。這也是符合規矩的，是你自己退出的，可不是我逼你的。
李義福本意並不是要徹底退出其它市場，那是因為資金大量投入到其它方向不得不暫時縮小市場規模，想等著礦山開始回籠資金後又慢慢把市場收回來。誰知道周鏡海見縫插針，隻短短幾年時間就把李家的市場完全占領。彆人可沒違背規矩，自己卻是有苦難言。李義福從此心裡就有了根刺，暗暗懷恨周鏡海，你這是不給老大麵子啊。
去年大順來的一個掌櫃去晉城交接貨物時，遇到了一個許昌來的客商。那客商正帶著周文委托的家信。他知道大順來和富源商號都是離石縣的大商號，加上自己又有事要臨時改道。就把信交給大順來的那個掌櫃帶回去。
結果周文的信自然就落到了李義福的手裡，他當然不願意把信交給周鏡海，私下把信就給毀了。結果就導致周鏡海一直沒有周文的音訊，焦慮成疾。